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〃不行不行。三千子真是個膽小鬼。老是那麼戰戰兢兢，膽小如鼠，一輩子也騎不好的。〃

一旦看到對面有汽車、摩托車，或是馬衝了過來，三千子每次都會從腳踏車上跳下來，乖乖地等著對方過去。

這時，克子要麼撂下三千子徑自向前，要麼敏捷地繞個彎又折回來說道：

〃你在幹嗎呀？用不著你擔心，對方也會避開你的。〃

〃但是，人不是越想避開某種可怕的東西，反而就越容易受到它的威脅嗎？〃

〃是的，最初誰都那樣，但你得拿出勇氣來。我說三千子，你一點也不適合於從事體育運動吶。既然是運動，如果一點都不冒險，那該多無聊啊。〃

〃可人家才學會呀。〃

〃腳踏車嘛，沒有人會學那麼久的。騎22的，怎麼可能受傷呢？〃

〃22，是什麼意思？〃

〃腳踏車的尺寸唄。就是胎徑為22英寸、供小孩用的那種。〃

〃克子的有多大？〃

〃26。是大人用的。三千子至少也得騎個24的，把大腿練得修長一點才好吶。〃

三千子感到臉上一陣發燙，懊惱得不得了。

她長得小巧玲瓏，可愛得就像是一個偶人，其實並不顯得特別腿短，或者是身材格外難看。

但聽克子那麼一說，三千子覺得克子就像是在羞辱自己的個子小似的。

儘管她也知道克子並沒有惡意，但總覺得克子那刺耳的聲音中隱藏著讓人不快的東西。

而且，一看見克子那從短褲下露出的修長大腿，她就羨慕得好生嫉恨。

無論洋子姐姐多麼漂亮，三千子都只是出神地在一旁欣賞著，就像那是自己的驕傲一般自豪無比。

但和克子在一起，三千子卻想在每一個細節上與她比個高低。

〃怎麼能輸給她呢？〃

克子卻對三千子的競爭心理不予理會，說道：

〃腳踏車的學習結業之後，下次該輪到學騎馬了。〃

〃騎馬？你說學騎馬？〃

〃是的。〃克子像個男孩子似地點著頭，〃這個夏天得好好鍛鍊一下三千子。我要按照我的愛好來改變三千子到時候或許洋子會大吃一驚吧。〃

〃不，我才不幹吶。〃三千子情不自禁地搖著頭，像是在拼命地抗拒克子的引力一樣，〃我就是不改變，好了吧。〃

〃無論你說什麼，我都要改變你。〃

〃可是，克子你也會騎馬嗎？〃

〃儘管還沒有騎過，但如果騎的話，就能夠學會吧。因為是人騎在馬的上頭呀。而馬生來就是讓人騎的唄。〃

〃天啦！〃克子那滿懷自信的膽量和勇氣使三千子瞠目結舌。

〃真討厭，有什麼可感慨的？八木不是牧場主嗎？既然是八木的好朋友，那三千子也至少該學會騎馬吧。〃

〃八木的牧場裡沒有馬吶。〃

〃什麼？盡是牛嗎？那多沒勁兒啊。〃

〃才不吶。是一些可以擠出又香又甜的乳汁的奶牛吶。〃

不管三千子怎麼說，克子都不加理睬。

〃沒有馬的牧場，怎麼談得上羅曼蒂克呢？〃

〃誰說的。牛也不賴呀。〃

正當三千子咕咕噥噥地說著時，克子突然冒了一句話出來：

〃八木家的那一片牧場，說不定就要賣掉了。〃

說罷，她趁勢猛踩踏板，一溜煙似地騎走了。她鬆開了車把上的雙手，像是在翩翩起舞似地和著歌曲的節奏，揮舞著雙手。

留在原地的三千子聽見克子的歌聲在樹林中越來越遠，頃刻間眼淚潛然而下。

〃我回去了，再也不和克子玩了。〃

儘管她不勝悲傷，但還是在後面騎著那輛22英寸的小腳踏車緊追而去。

在孩提時代，曾經因受到孩子王的捉弄，而氣惱得淚流滿面，儘管覺得懊悔，但還是忍不住想和那些堅強的男孩子一起玩。此刻的心情正好與此類似。

克子煥發著一種不可思議的魅力。三千子一邊抗拒那種魅力，一邊又受到那種魅力的牽引，甚至不惜去往任何一個地方

總之，為了不輸給克子，首先得練好腳踏車。因此，三千子今天早晨才和森林中的小鳥一起早早地起床後，跑了出來。

但與牧師邂逅相遇以後，心靈竟驀地平靜了下來，突然覺得那種逞強的舉止是多麼無聊透頂。

〃如果