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眼兒。雖然她在報紙、電視上見過，但迄今為止一直把它當成與己無關的、另一個世界的事。她也想象不出他們究竟是些什麼人。

說什麼“生命危險。。。”這是指什麼呢？

麻也子停止猜測，一種不安的感覺殘留心頭。

她有意把思路引向其他地方。於是想到哲夫渡海去的衝島。

“玄海！”

在福岡長大的麻也子，很瞭解玄海的激浪。如果來到海中道，立即就會看到洶湧澎湃的景象。伸入大海的狹長的海中道，把海面分成兩個部分：玄海和博多灣。

站在這裡的小山上向南眺望，天鵝絨般清澈麗寒靜的海灣…博多灣盡收眼底。

向北望去，咆哮的海浪，象無數把尖刀上下翻滾，這就是玄海。

從福岡郊外的新宮乘船去相島，看到的玄海仍是一幕驚天動地的景象。她望著滾滾波濤，心緒十分惡劣。玄海，最暴虐的海。

相傳古代玄海發怒時，曾多次吞沒遣唐使的船隻。衝島的祭祀遺蹟，是不是祈禱航海安全的舊址？正想間，枕邊的電話鈴響了。夜間，父親和麻也子的房間電話是串連的。

麻也子向鬧鐘望了一眼。已經夜裡十一點半了。“喂，喂。”電話聲音似乎很遠。“是砂原先生府上嗎？”對方的聲調很不一般。

“是的！”

“砂原勇造先生在家嗎？”

是外國人…麻也子從聲音裡判斷出來。“家父還沒回來。您是哪位？”“我是京都的理查德。布魯特。”麻也子聽到這奇怪的名字後心想：確實是外國人。“您有什麼事，可以轉達嗎？”晚上十一點後的電話，說不定有緊急事情。“過一會兒再打電話吧，再見。”電話斷了。麻也子耳畔迴響著西方人說話時特有的短舌聲調。

父親回來時，已過零點。

“京都的理查德。布魯特打來電話。”麻也子告訴父親。“啊，”勇造有些意外，“是嗎？”邊說邊走進臥室。

“他說一會兒還要來電話。”麻也子衝著父親的背影大聲說。

凌晨二時。就枕邊的鈴聲又響了。麻也子剛要拿聽筒又停下來，電話在父親房間也能接。

響聲停了，好象父親拿起聽筒。

她想：此時只要拿起聽筒就能聽到。麻也子心裡出現一陣衝動。這是一種以前她未曾有過的情緒。這不是好奇心驅使，而是出自對這個電話的不安。麻也子十分肯定地認為，現在和父親談話的對方，一定是剛才那個外國人。

送話器鈴聲響了一下，通話結束。好長的電話，足有十五分鐘。5虛渺的不安可能由於偶發的一、二件小事變得更加疑慮重重。麻也子正處於這種狀態中。

打來那個電話的次日。

庭院裡晾曬著剛剛洗完的衣物。因為擔心天陰落雨，麻也子把窗紗拉開一些往外看。

麻也子透過籬笆的空隙看見一個人影。那人影一動不動地立在那裡。如果在平時，麻也子會毫不介意。可是，這天她卻有些不同。

麻也子轉身上了二樓書房，她把窗簾拉開一些。一個男人正注視著她家的門牌。

那人穿眷整潔的西裝，身材魁偉。麻也娘子斷定，這人不可能是到處亂闖的推銷員。

那男子年約五、六十歲，一身西裝非常考究，面部輪廓鮮明，表情嚴峻，眉毛邊緣有一小疣。男子深深地點了點頭，從容不迫地離去。從背影可看出這人個頭高大。籬笆遮柱了那人的身影。

麻也子趕緊下樓向他去的方向追去，這個紳士早已不見了。

不過是這麼一件事，卻引起麻也子莫名其妙地擔心。那天夜裡，父親接到公司來電話時曾大發雷霆，更使她疑慮加重。

“拒付期票的謠言傳開了。。。　。。。混蛋！還沒到那種地步。”父親話裡充滿怒氣。

麻也子懷疑：那天夜裡來訪的客人和檢視門牌的高個男子，都和父親的工作有關係吧？若是業務往來，就不必擔心。在事業上既然有起伏，就會遇到挫折。在福岡，父親的企業乘風破浪發展之際，也曾經鬧過種種糾紛。

麻也子多少也知道一些，目前父親的企業並不穩定。從公司幹部來訪的言談之中，她察覺出這點。砂原產業作為地方企業顯露頭角之際，三信化學工業集團曾引誘它打入東京。

三信化學工業實力雄厚，它以代為接洽千葉茂原工業用地為條件，和勇造搭上了鉤。勇造壓縮福岡工廠的規模，把主力轉入茂原新設工廠。實際是併入三信化學工業集團了。這是三信採用的