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Charlie　found　me　there　a　half　hour　later；　lying　on　the　floor；　my

cheek　pressed　against　the

cold　edge　of　the　bathtub。

He　looked　at　me　for　a　long　moment。

〃Stomach　flu；〃　he　finally　said。

〃Yes；〃　I　moaned。

〃You　need　something？〃　he　asked。

〃Call　the　Newtons　for　me；　please；〃　I　instructed　hoarsely。　〃Tell　them　I　have

what　Mike　has；　and　that　I

can't　make　it　in　today。　Tell　them　I'm　sorry。〃

〃Sure；　no　problem；〃　Charlie　assured　me。

I　spent　the　rest　of　the　day　on　the　bathroom　floor；　sleeping　for　a　few　hours

with　my　head　on　a　crumpled

up　towel。　Charlie　claimed　that　he　had　to　work；　but　I　suspected　that　he　just

wanted　access　to　a　bathroom。

He　left　a　glass　of　water　on　the　floor　beside　me　to　keep　me　hydrated。

It　woke　me　up　when　he　came　back　home。　I　could　see　that　it　was　dark　in　my　room

—after　nightfall。　He

clumped　up　the　stairs　to　check　on　me。

〃Stillalive？〃

〃Sort　of；〃　I　said。

〃Do　you　want　anything？〃

〃No；　thanks。〃

He　hesitated；　clearly　out　of　his　element。　〃Okay；　then；〃　he　said；　and　then　he

went　back　down　to　the

kitchen。

I　heard　the　phone　ring　a　few　minutes　later。　Charlie　spoke　to　someone　in　a　low

voice　for　a　moment；　and

then　hung　up。

〃Mike　feels　better；〃　he　called　up　to　me。

Well；　that　was　encouraging。　He'd　only　gotten　sick　eight　hours　or　so　before　me。

Eight　more　hours。　The

thought　made　my　stomach　turn；　and　I　pulled　myself　up　to　lean　over　the　toilet。

I　fell　asleep　on　the　towel　again；　but　when　I　woke　up　I　was　in　my　bed　and　it

was　light　outside　my　window。

I　didn't　remember　moving；　Charlie　must　have　carried　me　t