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不由人？”陳祿本想逼文卓說出原委，不意會這樣，一時呆在那裡。玉枝見鬧僵，不耐煩地對老頭子說：“給她就行了，你麻不麻煩？”說罷從陳祿手裡抓過錢，交給文卓。文卓把錢往懷裡一塞，抱起孩子就走。玉枝說：“我送送你吧，順便再抱抱孫子。”於是文卓大步流星在前，玉枝抱著孫子在後，奔公路而來。快到公路了，玉枝突然驚叫：“呀！你的錢怎麼掉出來了？”文卓回頭一看，見地上撒著兩張百元鈔票。她急忙檢查自己的背心，就見背心已不知啥時候被孩子揪出褲外。她趕忙把錢掏出來清點，結果少了兩千六百元。婆媳倆趕忙沿原路尋找，直找到自家院子裡，才又找到一張。陳祿一聽，驚得無可如何，玉枝則直接就哭了。文卓平日就大手大腳的，不把錢當回事，因此此時反倒比較平靜。她坐下定了定心，把錢裝好，抱了孩子即走。

花開兩朵，各表一枝。就在文卓回城的路上，其父病情突然明顯好轉，要立馬出院。眾兒女只得將其接回家中。金獅在岳父家中一邊陪眾人說話，一邊想：“早知如此，就不用文卓回村拿錢了。如今既拿了，也就不要往回送了，就還她大姐吧。這樣，我身上也就只剩五千的債了。”他正這麼想，就見文卓回來了。文卓見老爸恢復如故，很高興，和眾人說笑了一會兒，然後把金獅叫出去說：“壞了，你打我吧。”金獅一緊張：“怎麼了？”文卓說明原委。金獅鬆了口氣，說：“我當啥事，以後可別這麼一驚一吒的。”心裡卻想：“兩千五百塊呢！三年的煙錢。”之後不久，金獅回村一趟，就見口無遮攔的母親提起文卓丟錢的事，說：“舉頭三尺有神明啊！”金獅一聽好不寒心，心的話：“我若當初不給你們貸款，就不會跟她大姐借錢還貸，就不會回來拿錢，也就不會丟錢。如今我們丟了那麼多錢，你們不但不安慰兩句，還這麼說！”

今年陳祿在地裡安排了30畝板蘭根，金獅給孩子過生日那會兒，正是他大種板蘭根之時，因此很忙。如今他把板蘭根種植妥當，即著手籌劃去甘肅的事。去甘肅幹什麼呢？話還得從頭說起。敕勒右旗的窮後生有一個從甘肅、四川農村引媳婦的習慣。話說清水溝村有個叫陳大愣的，因早年喪父，自己又沒什麼特殊技能，只靠幾畝良田過日，因而遲遲娶不過媳婦。無奈之下，經人介紹，於大前年冬天從甘肅農村娶了一位。該媳婦過門後，見夫家雖不怎麼富裕，但精米白麵管夠吃，比孃家強多了，也就安心度日。今年春節剛過，她收到父親發來的加急電報：“你母病重，速回。”她於是半遲不早大老遠地回了趟甘肅。從甘肅回來，正值陳祿和谷三皮收第二趟黃芪。於是於這天晚上，她來陳祿家裡來串門兒，跟陳祿閒說：“你們這兒的黃芪剪成這樣才賣，我們那兒的都直接賣了。”陳祿便問：“你們那兒也種黃芪？”大愣媳婦：“咋不種呀？還不少種呢。我們那兒種黃芪用的都是賴地，也不用秧子，直接撒子兒。若遇上旱年長不好，也不起；遇上澇年長好了才起。因此人們都不把它當回事兒，賣得也便宜。”陳祿來了神，問：“賣多少錢一斤？”大愣媳婦：“也就三四毛吧。”陳祿：“都賣到哪兒了？”大愣媳婦：“每年都是那麼兩個城裡人來收，也不知他們賣哪了。”陳祿又問：“你們那兒的黃芪長得咋樣？”大愣媳婦：“往年也不行。去年不是雨澇？長得可好了，比你們這兒的還強呢。”陳祿點點頭，又問：“這個事你還跟誰說過？”大愣媳婦：“只跟大愣說過。”陳祿：“你敢肯定？”大愣媳婦：“這還不敢肯定？跟別人也沒來由說呀。今兒個過來跟你們說，也是因為見你們收這個。”陳祿想了想，拿出一百塊錢給她。她驚訝地說：“我憑啥拿你這一百呢？”陳祿：“就憑你告訴我這些。”大愣媳婦：“這也沒啥呀！”陳祿：“這很重要。你先把錢收起來，我還有話說。”大愣媳婦把錢拿住，陳祿接著說：“只要你能保證你和大愣三個月內不跟別人說這事，我還給你二百。”大愣媳婦：“這還不容易？少吃一頓不行，少說一句還不行？”說罷拿了那一百元歡歡喜喜回家去了。幾天後，陳祿和谷三皮再下廣州，陳祿獨自問了不少接貨商：“你們要不要原芪？”其中有兩位說要，並就價錢和質量問題與他交換了意見。從廣州回來，陳祿本打算等種完地，就與谷三皮同赴甘肅。不意谷三皮中途溜了，他只得單獨行動。

這天，陳祿正要動身，見金獅回來，便說：“這次我去甘肅，不收便罷，若收下，有這麼三條出路：第一條是先運回咱們這兒來加工，然後再發廣州。第二條是就地加工，然後發廣州。第三條是直髮廣州賣原芪。這三條各有優缺點，運回來加工的優點是好照應，人工熟練，下腳料不丟；