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會打狐不成反落一身臊；或者臊是自己的，皮是別人的。因此，如果鄉長背景一般或過得較為舒暢，也不會去告書記。而該鄉鄉長雲仁義恰恰背景較硬又過得很不舒暢。他自任鄉長以來，趙山貓一直把他當個副職看待，不讓他主多少事。此其一。其二，那封舉報信能讓一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體，說明切中了要害。而這些要害除了參與決策者和財務人員，一般人是不知道的。其三，即便那封舉報信切中了趙山貓的要害，若沒有強勢推動，旗紀委也不會查得那麼緊，搞得一貫自負的趙山貓坐臥不寧，魂不附體。”他憑著冰雪聰明做出這樣的判斷，趙山貓則憑著經驗老到也做出這樣的結論。因此他很快就不再費勁地去打探那封舉報信的具體書寫人，而是急著做了三件事：一是賣鄉林場的樹，以極低的價錢賣出，獲得一筆可觀的好處，以作周旋之用。事到如今，他都不願把已經吞進去的東西吐出點來為自己避禍。二是去旗裡打點。打點的重點是前三號人物，這些人物比旗委常委、旗紀委書記要厲害得多＇txtsk｜txtsk＇。三是去市裡聯絡工作。敕勒右旗這個地方，他是不想呆了。他與旗裡前幾位頭頭的關係本來就打造得可以，再經他這麼突擊性地打點，案子被壓了下來。旗裡的主要領導一方面囑咐趙山貓從此要收斂一些，和氣一些；一方面開導雲仁義等人要顧全大局，維護班子的團結。案子雖被擱置，趙山貓和雲仁義雙方的心態卻發生了明顯的變化。趙山貓經這麼一次折騰，不得不在多方面作出一些讓步；而云仁義等人因未達到目的，心裡仍憋著一股勁。這種心態很快就體現在一次研究人事問題的黨委會上。會上，雲仁義等人就一些環節幹部和村幹部的任用問題提出強烈要求，趙山貓基本上予以滿足。就在會議即將結束時，副書記周文彪隨口提起打字員石板女這個最無關緊要的角色的使用問題。趙山貓和氣地問在座的各位：“大家的意思呢？”雲仁義沒吭聲，他不想為這麼點事開金口。他不吭聲，跟他最緊的那兩人也就不吭聲。趙山貓見狀，正要說：“沒什麼意見就散會。”卻見他一手提至常務副鄉長位置因而被他一直認做自己人的王誠虎說：“啊呀，那個姑奶奶，什麼東西？又饞又懶，沒大沒小，快打發了吧”趙山貓一聽話頭不對，忙向王誠虎眨眼睛。怎奈王誠虎一則沒看見，二則不懂政治，竟一股腦地說了下去。經他這麼一數落，另幾位領導也深有感觸地點點頭，說：“就是，世上沒人了，非用她不可？”趙山貓無法，只好同意，但自此死見不得王誠虎了。

要自在，莫舉債。年終大盤點，陳祿一家收牛奶賺一萬元，倒香菸賺六千元，賣奶牛和玉米得八千元，工資收入（金獅的）兩千元，總計二萬六千元；而倒黃芪賠掉一萬元，聘閨女花掉三千元，被騙兩千元，日常生活開支六千元，總計二萬一千元；收支合計淨增五千元。這五千元遠遠不足以補償五萬元高利貸生出的一萬八千元利息，因此全家債務未減反增。俗話說：“錢借（給）有錢人。”陳祿的債務更多了，債主們的危機感也就更強了，於是紛紛抓住舊曆年前這個最後的時機，上陳祿家裡來討債。他們知道陳祿脾氣不好，因此上門來也不跟他硬來，只是和氣地坐下來抽菸喝茶，談天說地，一坐半天。凡講些道理的人都不能把這些人趕出去。而陳祿不僅講道理，還不想落下耍賴的名聲。因此只能陪著這些人談天說地，最後一個個好言寬慰，許以來年。對於實在有急用的，只好打發玉枝出去一點點地舉那利息更重的債。這麼一來，從臘月初六銀獅回家到大年前夕的每一天，從早上九點至晚上十一點的幾乎每一刻，陳祿家裡總有三四位債主坐著。

臘月二十五下午，茂林岱鄉政府放年假，金獅領了二月份的工資二百五十多元、冬季烤火費八十元、全年獎金三百元及作為過年福利的帶魚二十斤回家。途經邁達召信用社副主任竇世雄的家門口，他提了帶魚折了進去。進屋見竇世雄不在家，只有其夫人在，便問：“嬸子在家呢？”竇夫人迎著說：“唉，從哪來？”金獅：“從家裡來。我竇叔不在？”竇夫人：“他還在社裡忙著呢？”說罷給金獅遞了煙，要去倒茶。金獅：“別倒了，我不渴。”說著點著煙，指了指放在地上的編織袋：“最近家裡販了些帶魚，剩下不少，所以就拿過來些。”竇夫人忙說：“哎呀，不用。你們留著吃吧。”金獅：“家裡可多呢！吃不了。”說罷告辭回家。回到家，就見家裡坐著好幾個債主，有抽紙菸的，有抽旱菸的，把個家燻得煙篷霧罩。見家裡人多，他也不便說什麼，只是揀自己能做的做些。一會兒，鄰村一位中年人進屋，恭敬地問：“祿哥在家呢？”陳祿含笑應了一聲，給來人讓