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下樓梯的時候，他看到院中間立著一個黑黝黝的背影，警服大衣肩頭已落著一寸厚的雪花，想必已在雪地裡佇立良久。他想低頭繞過去，那背影卻突然扭轉過來，後腳跟兒碰了一個響亮的立正，右臂抬起，敬了一個十分利索而規範的警禮。他登時有些窘迫，壓低了帽簷，侷促地和對方握了一下手

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這天，嚴鴿下了班就去了滄浪園。

滄浪園是市委常委們辦公兼家居的住所，父親在世時全家曾在這裡居住過。“文革”中父親遭受迫害，全家逃到金島乳母家避難，從那時起她就再也沒有進過這座院落。

天氣陰沉，雪花點點地飄下來了，袁書記正在把一盆菊花搬到門廊裡。

“袁叔好！”袁庭燎曾是嚴鴿父親的下屬，嚴鴿從小就這樣喊習慣了。

袁庭燎雖五十過半，但他面色紅潤，頭髮黑白分明，目光中透著自信和魄力。他招手引著嚴鴿穿過門廊，邊告訴嚴鴿，由於滄海市黃金企業發展勢頭迅猛，產金量已躍居全國第四。最近，省委主要領導要來滄海做調研，要求嚴鴿務必注意做好穩定工作。

夫人夏令媛一邊招呼嚴鴿入座，一邊嗔怪袁庭燎，下了班孩子還沒入座，就嘮叨工作。

袁庭燎笑眯眯地看著嚴鴿，“看見你，我就想起你父親，進城時就是公安局長，威風著哩。生下你那年，我是他的通訊員，有一次抱著你，還讓你撒了我一身尿哩。”

一旁倒茶的夏令媛埋怨道，“鴿子已經是局長了，再別翻這些老皇曆了。”然後轉身朝嚴鴿笑吟吟地說：“鴿子，你知道嗎，你的名字還是我們姐妹幾個幫著你媽媽起的呢。”

夏令媛陷入回憶道：“上世紀六十年代，你母親是第一期警校學員，被分配到了警鴿班。當時城區和金島分局不通電話，就在市局組建了‘和平鴿班’。遇到緊急任務，就在鴿子腿上綁上密函，放飛到各個分局派出所，任務完了再到分局收回鴿籠。你母親懷著孕，有一次急著往局裡送鴿子，蹬三輪車不小心在路上摔了一跤，早產生下了你。我和兒個小姐妹輪流看護你母親，那天晚上，就給你起了這個名字。”說到這裡，夏令媛有些動情，轉而關切地問道：“你們和乳母還來往吧？”

嚴鴿說：“不久前我和玉堂還去看了她，身體大不如以前，得了白內障，船生把她送到北京做手術去了。”

復令媛說：“當時你母親生下你，連一滴奶也沒有，你餓得哇哇直哭，瘦得只剩下一個大腦袋，多虧這個乳孃，當時她剛生下船生，奶水又好，一聽說你是早產兒，心疼得不得了，二話沒說就把奶頭送到你的嘴裡。一個月不到，把你奶得又白又胖，誰都說你是撿了條命！後來又趕上‘文革’，你父親被打得奄奄一息，又是他們家收留了你爸爸，讓他死裡逃生啊。”說起往事，夏令媛唏噓不已。

“這一晃幾十年過去了，咱鴿子如今也長大了，當了局長了，子繼父業，有出息哩。但是，可不能忘本，孟家老太太對咱可是有著兩代救命之恩哪。”說話的當中，下午就預備的餃子已經端上，夏令媛又關切地問：“玉堂怎麼樣？可得讓他注意身體，他是個拼命三郎。老袁老是誇他，說這樣的幹部真是選準了。我聽說為了建立優美城市，天不亮就去檢查衛生，親自領著環衛工人治理髒亂差，解決了多少老大難問題，把全市的環境和建設搞得亮亮堂堂的，有口皆碑啊。”她說著給嚴鴿夾餃子，嘴裡仍滔滔不絕。

“沒有袁書記的支援，他哪能幹到這個份兒上？”嚴鴿忙應答道。她有些奇怪，袁庭燎平日討厭妻子的絮叨，可今天一直沒幹預。

袁庭燎從容地點上了一支菸，插進來道：“我可不是為了照顧你們小兩口，主要是為加強滄海的公安工作。這幾年，群眾對社會治安怨聲載道，可警察隊伍卻鬆鬆垮垮。這和滄海市目前在全省的地位太不相稱了。”他略微停頓，把半截菸頭熄滅在菸缸裡，說話中有一種不容置否的語氣。

“關鍵是配好一把手，可滄海沒有合適人選嘛，我提議請省廳派任，沒想到和巫廳長不謀而合，都主張用我們鴿子。可在常委會上的看法就不盡一致了：一個是地方本位，認為不能老是外來的和尚好唸經，起用本地幹部可以調動一批人的積極性；還有一種觀點更可笑，是男權主義，有人以為公安局長從來就是男人的角色，特別是在滄海，女人怕是震不住臺。”

嚴鴿完全可以想見：當時在常委會上研究對她的任命時，袁書記是如何力排眾議的。一種受到倚重的歸屬感油然而生，她開始向袁庭燎扼要彙報了上任後公安局