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“明晚我們將聚集在此，繼續下去——當然，如果女王准許如此的話。女王此

刻離我們甚遠，我完全聽不見她的形像，也無法從任何其他心靈那兒瞥見她。要不

是她默許如此，就是她現在距離太遠，也無暇顧及。我們得知道她的意向才行。

“我明晚會告訴你們，當我們抵達凱門時我所看到的景象。”

“在此之前，就在這山上好好歇息吧——你們每一個。此地已經有好幾世紀不

曾被人類打擾，即使是女王，在日落之前她也傷害不到我們。”

馬瑞斯和瑪赫特一道起身，當其他人陸續離開房間時，他走向最遠端的視窗，

彷彿瑪赫特正對著他說話。影響他最深的是阿可奇的作為以及瑪赫特對她的恨意，

因為他自己也是如此：從未如此熾烈地憎恨自己，為何在還有能力終結那場惡夢時

沒那麼做！

然而，那紅髮女子並不會想要如此，他們沒有一個人想死。而瑪赫特或許比每

一個他所認識的不朽去更重視生命。

然而她的故事似乎印證了整個事件的無望。當女王從她的王座起身，那將會如

何？正陷於魔掌的黎斯特如今又怎麼樣？他真不敢想像。

他想著，我們似乎時有改變，但又總是不變。我們會變聰明，但還是容易失敗

的生物。無論我們活過多少歲月，總還是人類。這就是身為吸血鬼的奇蹟與詛咒。

他又看到當冰層陷落時所目睹的那張皎潔容顏，那是他在深愛之餘也切齒憎恨

的人。就在他無比的屈辱中，清晰的視野已離他而去。他真的難以判斷。

他已經累了，只渴望慰藉與睡眠，躺在一張乾淨床褥上的感官慰藉：攤子在床

上，將頭埋在羽毛枕頭底下，讓四肢以最自然舒適的姿態展放著。

就在玻璃牆外，一抹柔和的殷藍光線已經灌滿東邊的天際，然而星光仍然向關

奪目。紅木林的深色樹幹已經清楚可見，美好的翠綠氣息也溜進屋內，如同逼近清

晨的森林周遭。

就在山丘下有個廣場，馬瑞斯看到凱曼走在那兒，他的雙手似乎在稀薄的黑暗

中發光。當他回過頭來逼視著馬瑞斯，臉龐是一個全然的白色面具。

馬瑞斯發現自己以友好的姿勢對凱曼揮手，凱曼回應他之後走入樹林中。

接著馬瑞斯轉過身去，發現他早就知道的：只有路易斯與他自己還在屋內。路

易斯如同凝視著一尊化為真實的神像般的看著他。

然後他說出即使在故事敘述過程中也無法停止蠱惑他的問題：“你知道黎斯特

還活著，是吧？”他問，那是單純人類的語氣，嚴峻的語氣，但聲音頗為保留。

馬瑞斯點頭：“他是還活著。我不知道你是怎麼設想的，我並非接收到答案，

或者運用我們瘟疫般的法力。我只是單純的知曉著。”

他對著路易斯微笑著，這孩子的態度使他愉悅，雖然他不明白為什麼。他示意

路易斯過來，然後他們一起走出門外。馬瑞斯摟住路易斯的肩膀，一起踩著樓梯下

去。他重重地踏著泥土地，如同人類船行走箸。

“你確定嗎？”路易斯尊敬地問著。

馬瑞斯停下腳步：“確定得很呢。”他們四目相望，然後他對著路易斯微笑。

這孩子真是既難得卻又夭真過度。他懷疑，如果增添一些法力例如說，注入些許

馬瑞斯古老強力的血液會不會使得路易斯眼中的人類光采驟然消逝？

這個孩子正因為飢渴而受罪著，但他似乎很喜歡自己的這種痛苦。

“讓我告訴你吧，”馬瑞斯贊同地說：“當我第一次看到黎斯特時，就知道這

世界上沒有可以殺死他的東西。我們其中的一些人就是如此，九命怪貓，死的死不

了！”

但他幹嘛說這些？他又開始相信自己在審判開始前說的話嗎？他又想起當時他

走在舊金山上乾淨寬廣的市場街，雙手插在口袋，不被人類注意地行走著。

“請原諒我。”路易斯說：“但你這麼說倒讓我聯想起昨晚在‘德古拉伯爵的

女兒’那間酒吧，那些想加入他的吸血鬼所說的話。”

“我知道。”馬瑞斯說：“但他們是一夥