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藝術家的職業習慣，但他確實也已經好幾年沒和女人打什麼交道了。妻子死後數年，剛剛緩過一口氣，準備考慮續絃的問題呢，文化大革命就開始了。他出神地看著那女人在春天原野裡的身影，女人穿著一件陰丹士林藍的大襟衣衫，下面是一條差不多顏色的藍褲子，整個人的樣子，就像一隻正在向他走來的祭藍葫蘆形瓷瓶。這年頭還能看到這樣的線條，簡直就是一個奇蹟。他正想人非非呢，就見那祭藍葫蘆瓶喊開了：“喂，你是不是方越，喂，杭方越，杭方越，要死啦，我到處找你，山上都爬過一圈，你快過來，你快過來，你阿爹叫我一定尋著你，啊喲皇天，我總算尋到你了”

不知道從什麼時候開始，嘉和開始害怕聽到來彩的尖嗓子，害怕聽到她那高亢的一聲：杭家門裡——…電話！他知道這樣是不公正的，她甚至連一個傳遞訊息的人也算不上，她只能算是一個傳遞訊息的工具。如果那些訊息是不幸的、悲哀的，那和來彩有什麼關係呢？

昨天夜裡得放突然打電話來，嘉和心裡一驚，就叫葉子去接。電話是得放的聲音，沒有了平時的故作鎮靜，說是嘉平爺爺在牛棚門口的大操場掃院子呢，也不知道是哪裡來的一塊飛磚，從牆那頭飛來，不偏不倚，就砸在爺爺後腦勺上，當場就把爺爺給打倒在地。醫生看了，要求病人臥床休息。造反派想了想，還是把這個花崗岩腦袋推出去了事。他們心裡或許還暗暗讚許那個放暗箭扔飛磚的傢伙，幫他們做了一件好事。這些天來他們對付這個老傢伙可把他們氣壞了。

直到這時候，革命群眾才發現杭嘉平這個人很怪：他不是共產黨，挨不上黨內走資派的邊；也不是國民黨，挨不上臺灣反共老手的邊；他甚至連個民主黨派都不是，說他和共產黨沒有同心同德，更掛不上號；且也沒有資產，和資本家沒什麼關係；他是一個無黨派人士，你又不能說他不革命，因為他幾乎可以說是從十七八歲就開始革命了，中國人民解放事業中所有的進步事情他都參加了，你說該把這個哪頭不落實的老傢伙靠到哪裡去呢？造反派們總覺得太便宜了他，可再想一個什麼整他的辦法還有待於研究。正琢磨呢，牆外飛來橫禍，一切問題迎刃而解。

葉子接到這個電話，回到家中，三言兩語把事情交代清楚，就開始收拾東西，一邊說：“迎霜看家，我們先一起去一趟馬坡巷，到那裡再看是你留下還是我留下。”嘉和吃驚地看了一眼妻子，在昏黃的燈光下，葉子突然一下子挺拔了許多，甚至人也高出了一截。她說話的口氣也變了，點石成金般的，她自己也沒有感覺到，彷彿一下子回到了幾十年前，她還是嘉平妻子時的神情了。

在馬坡巷，得放已經把爺爺接了回來。從前那兩間朝北的小房間，現在成了祖孫兩個的棲息地。嘉平躺在得放的小床上，面色蒼白，但精神還好，看見他們來了，還搖著手說：“不要慌不要慌，我那是嚇嚇他們，找個理由好回家的，那麼敲一下哪裡就敲出禍水來了。要那麼容易出事，我這一年老早死過去一百次了。“

嘉和坐下來，看著弟弟的臉色說：“還好還好，我倒真給你嚇一跳。你先不要動，我們想想，接下去怎麼辦？”

兩兄弟在商量著怎麼辦的時候，葉子麻利地走到了另一間屋子，鋪床，打掃屋子。這是她第一次到嘉平家裡來，但她熟門熟路，像個在這裡居住過幾十年的主婦。她先是到廚房裡燒好了開水，喂嘉平吃藥，然後和嘉和一起扶著嘉平回到他的那個小房間。她甚至能在這麼短的時間裝上一個窗簾，還有一盞檯燈。女人啊，就是生活。三個男人默默地看著這個女人在忙碌，那種心驚肉跳的、手忙腳亂的哆陵，彷彿意識到災難太大隻有責無旁貸地挑起，竟神奇地消失了。

嘉平的小床旁放著一張躺椅，葉子點點它說：“誰守夜誰就躺在這裡。”

嘉平連忙說：“不用了不用了，我現在已經好多了。沒事情，讓得放守夜就可以了。“

嘉和連忙說：“夜是一定要守的，哪怕裝裝樣子也要裝的。這次既然回來了，就要想辦法不再回去。“他說話的聲音很低，但決心很強。

“那你看誰留下來呢？”葉子問。

嘉和想了想，其實他出羊壩頭門的時候就想好了，只是他不想那麼快地就把自己的主張說出來，他不願意讓嘉平和葉子有任何的尷尬，他要讓這件事情做得天經地義，看起來也天經地義。他掏出一個信封，交給葉子，說：“這個月的工資，你們先拿去用。我想想還是你在這裡守好一些，順便好給他們做一點吃的。我們單位裡也是三日兩頭地找我，他們造反，茶又不造反，生出來要摘，摘