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屈的神情。

見我進來，正蹲著替翠嬸揉著膝蓋骨的梅虎忙立起來，說：“就不給你做介紹了，老嬸的耳朵早就聾了，凡事只能打著手勢，比劃給她聽”。老人的眼珠子有些渾濁，像幾條不黃不紅的細舊布條纏著兩個髒玻璃球，但眼力好像還挺能使喚，見我跟梅虎聊著，就伸手抓住了我的手。我也蹲在了她的膝前，她枯筋盤錯的手卻很有力。她抓著我的手說：“虎子這娃心善啊，是菩薩賞給咱癱子村的呢”。寡婦翠嬸的嗓子又尖又啞，像撕一塊舊溼棉布的聲音。她自已耳聾，辯不清輕重，所以她自已的聲音提得很高。

梅虎說，別看老嬸是纏小腳的女人，腳不吃勁，站著都晃悠，像要隨風飄掉似的，腕子卻硬著呢，平日裡她都是自個兒拎著板斧子劈柴，碗口粗的木塊，放穩了，一斧劈兩瓣。老姑是曾任民國時期省城一個大官的親戚，幼時也是丫環奶媽圍著伺候的，十幾歲時說親的人踏破了門檻，可想見老嬸年青時眉眼不俗哇。可她這一輩子是甘蔗根上長黃連、攤著個先甜後苦的命，還未出嫁，做大官的親戚讓日本人殺了，家道一落千丈，曾嫁過四次，第一次是嫁過一個陳姓帳房先生的兒子，後來又分別嫁過鹽商、屠戶和癱子村的農民，最後一個就是梅化翠的爹呀。怪的是，她的四個丈夫都只活了三十多歲都暴斃了。梅子孝告訴老嬸，她是孃胎裡生成的剋夫命，若再嫁，仍逃不出這個劫，他勸老嬸就留在多災多難的癱子村，把苦受夠了，下輩子若再做個女人，說不準會謀個白頭偕老的好姻緣。寡婦翠嬸就篤信了梅子孝，梅化翠還小的時候，雖然沿淮一帶鰥夫託的媒人仍是三三兩兩地上門，寡婦翠嬸始終就是不應。兒子死後，一個寡婦的日子過得艱難，好在平日裡犁地、打耙、收穫、窖藏一類的力氣活都扛在了梅虎的肩上，倒也一年一年地熬過來了。寡婦翠嬸有一個嗜好，就是愛聽京戲，還是小時在深宅大院中中遺下的舊習，尤其是愛聽那蒼勁悲涼的老生戲，上地時就抱著個黑匣子聽戲。據說那也是癱子村裡唯一的一個小收音機，就連七姑也沒摸過這玩意兒。偏是命是出著汁兒的苦，四十幾歲時，耳朵又無端端地聾了，唱戲的黑匣子就用舊綢子包著，壓到了箱子底。寡婦翠嬸好在年輕時讀過幾年私塾，凡要緊的事，就由梅虎寫在紙片上跟她講。梅虎木訥，羅裡羅索，講得一團麻似地亂，好在梅紅曾告訴過我一些線索，我倒是邊聽邊猜地理清了內容。虎子講著、講著，嗓子眼就發硬了，他說和麻三叔分灶吃飯後，每年除夕夜翠嬸都是在他家過的，有時兩杯“刀子燒”入肚，苦命的寡婦就要抱著虎子、桂枝哭上一場。

郭秘書突然推門走了進來。他衝梅虎點點頭，說：“村長你在就更好啦”。他把一冊帳本攤在桌上說：“這是鄉稅務所造的冊，老人近三年尾欠的農業稅、三項提留、五項統籌的款子，一共是八十九塊多錢，這是扣除扶貧救濟款和各種對孤寡戶補助後，剩下的一筆硬帳。不過，剛才王清舉長千叮嚀、萬囑咐，說這絕不是鄉政府逼翠嬸的債哦，像翠嬸這一類的老人困難狀況，鄉里是再清楚不過了。鄉里只是與欠帳戶當面鑼、對面鼓地核核資料，免得日子久了，成了筆扯不清的糊塗帳。梅村長啊，村裡不少戶都還留個爛尾巴帳哦，恐怕你還得逐門逐戶說個明白，帳死人活，始終是得算清的。別怨我這話說得難聽，不入耳，對鄉里幹部來說，撕臉皮要帳可真是天下第一苦的差事啊”。

梅虎和我都蹲在寡婦翠嬸的膝前，不吱聲。我看著老嬸的眼神，估計她也猜出了郭秘書的大概意思了。郭秘書一出門，她就抓住我的手說：“這幾年糧賤哦”。梅虎也附和說：“自古是國稅皇糧，也是沒法子的事”。郭秘書忽然又折進門內，問：“還習慣吧？老人家，這招待所可是破天荒地第一次給村民住哇。各村村長到鄉里開會聽紅標頭檔案，夜裡想歇息在這裡，都不成啊。好多日子空著，昨晚我來，聞這床單有股子黴味，今早才叫人換的。說不準，您還真得住上幾夜呢”。我揣摩這話，分明是講給梅虎聽的。梅虎蹲著沒啥反應，過了一會兒，像猛地想起了什麼，追著郭秘書到了門外。

也就一竿煙功夫，梅虎又回來了。對我說：“我差點嘮忘了，今早他們把翠嬸抓了來，村子裡嚷開了鍋了，有四十多戶趕到我家，說改變態度了，堅決支援鄉政府的後遷建鎮的規劃。王鄉長真是料事如神呢，我剛把這訊息報告郭秘書，鄉長肯定要樂壞了”。

我岔開了話題，問他：“為啥鄉里不派人去勸你爹麻三叔呢？上次登門一家一戶地磨嘴皮子，全村就漏著臘八、七姑和麻三叔這兩戶，王清舉藏得點啥歪心眼呢，莫非也要把根叔押了來？”