第9部分(第3/4 頁)

年。他真恨死那個老傢伙了。

他心力交瘁、倒頭呼呼大睡起來。

尼克突然醒了，他似乎出於本能地意識到，自己不是一個人。他警覺地睜開眼，發現附近站著一位女孩。

她很年輕，不超過十七歲，但是，她冷靜地看著尼克，那樣子非常老練。她穿著藍色牛仔褲和短襯衫，站在二十英尺之外，她的眼中沒有恐懼和不安，很鎮定地看著尼克。

尼克抬起頭，認真打量著她，控制著自己不要嚇著對方。他可不想搞得這姑娘尖叫著逃出樹林，讓人以為他對姑娘做了什麼非禮的事。正當他在考慮說什麼才好時，那姑娘先開口了。“你一定就是那個逃犯，”她很漠然地說。“爸爸打電話給媽媽，說有個犯人逃走了，讓我們留在家裡，不要到外面來。”

尼克眨眨眼睛，舐舐嘴唇。

“你好像沒有聽他的話嘛，”他說，儘量使自己保持鎮定，“你和逃犯在一起，他們不擔心嗎？”

“我才不管他們擔不擔心呢，”女孩傲慢地說，“我和我爸爸吵翻了，讓他擔心好了。”

“你在生你爸爸的氣？”尼克問。

“這不管你的事。”女孩說。

“那倒是，”尼克點點頭，然後慢慢地坐起來，勉強笑笑，“小姐，我這樣子一定嚇著你了吧？”

“沒有，”少女嚴肅地說，“你的樣子並不嚇人。如果你洗個澡，換件衣服，那就跟普通人一樣了。”

“謝謝，”尼克說，心裡考慮著想怎麼讓這姑娘幫幫他。

“你躺在樹下幹嗎？”少女問道，“你為什麼不繼續跑，免得被他們抓到呢？”

“小姐，我真不知道該往哪個方向跑。我一直在找鐵路，我本想跳上一列火車，離開這裡，可是，我迷失了方向，找不到鐵路。”

“我也覺得你搞錯方向了，”少女告訴他，“鐵路在鎮的另一邊，”她搖搖頭，“現在找到也沒有用了，一天只有一列貨車透過，每天上午五點鐘一班，所以，要趕上那班車可不容易。”

尼克舐舐嘴唇，估計自己能用多快的速度跑過去，抓住這姑娘。用她做人質，警衛們可能會聽他的。

“你為什麼不起來，找個地方躲一下？”少女厲聲問道。

“沒有可以藏身的地方，”尼克回答說，為了讓她繼續說話。

“我知道一個地方，”她說，她折下一枝野花，開始一瓣一瓣地扯下來。她並不看尼克，哼著歌，好像故意不理他。

尼克皺起眉頭問道：“什麼樣的地方？”

“一個秘密地方，”她得意地說，“一個全世界只有我一個人知道的地方。”

“那地方安全嗎？”尼克脫口問道。“我可以躲到明天早晨火車來嗎？”

“那地方非常安全，如果你願意的話，你可以在那裡躲一輩子，”姑娘回答說，“我不是告訴過你，我是唯一知道那地方的人。”

“離這兒有多遠？”

“啊，不太遠，”她含含糊糊地回答說，“也不太近，要過一條小河，不然的話，狗會嗅到我們的氣味的。”

“什麼狗？”

“你不知道嗎，他們要牽著幾條狗來找你，”她很驚訝地說，“那是路克先生的三條狗，獲得過冠軍，只要有逃犯逃出來，他們就會帶著這幾條狗來搜尋，你不知道嗎？”

“我不知道，我對狗的事一無所知。我到監獄外工作，才幾個星期。”

兩人都不說話了。尼克打量著這姑娘，不知道怎麼做比較好，是拿她當人質呢，還是讓她幫助他？尼克相信她願意幫助自己，否則她不會提到那個藏身之處。

“喂，”她終於開口問道，“你要不要我帶你去看看那個地方？”

“當然要啊，”尼克小心地說，“我只是不明白，你為什麼要這麼做呢？”

“哎，你說話的口氣就像我爸爸一樣，”她尖刻地說，“我一定要有理由嗎？我不能因為高興而做一件事嗎？”

“當然可以。”

“如果你想知道那個地方的話，最好快點跟我去，因為我的時間也不多了。”

她昂首闊步地走上一條通往沼澤深處的小路，尼克猶豫了一下，站了起來，默默地走了十分鐘。他們先沿著一條小路走，然後拐進了另一條，每拐一次彎，似乎離沼澤中心更近些。尼克越來越困惑。他發現自己很快迷失了方向。他試著問那個姑娘。

“你的那個秘密地方，到底是什麼樣的呢？”

“你會看到