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秦魂放回，哼了一聲，微開雙目，見寶玉在側，乃勉強嘆道：“怎麼不肯早來？【庚辰側批：千言萬語只此一句。】再遲一步也不能見了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什麼話留下兩句。”【庚辰雙行夾批：只此句便足矣。】秦鍾道：“並無別話。以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。【庚辰雙行夾批：誰不悔遲！】以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。”【庚辰側批：此刻無此二語，亦非玉兄之知己。】【庚辰眉批：觀者至此，必料秦鍾另有異樣奇語，然卻只以此二語為囑。試思若不如此為囑，不但不近人情，亦且太露穿鑿。讀此則知全是悔遲之恨。】說畢，便長嘆一聲，蕭然長逝了。　【庚辰雙行夾批：若是細述一番，則不成《石頭記》之文矣。】

【蒙回末總批：大凡有勢者未嘗有意欺人。然群小蜂起，浸潤左右，伏首下氣，奴顏悲膝，或激或順，不計事之可否，以要一時之利。有勢者自任豪爽，鬥露才華，未審利害，高下其手，偶有成就，一試再試，習以為常，則物理人情皆所不論。又財貨豐餘，衣食無憂，則所樂者必曠世所無。要其必獲，一笑百萬，是所不惜。其不知排場已立，收斂實難，從此勉強，至成蹇窘，時衰運敗，百計顛翻。昔年豪爽，今朝指背。此千古英雄同一慨嘆者。大抵作者發大慈大悲願，欲諸公開巨眼，得見毫微，塞本窮源，以成無礙極樂之至意也。】

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第十七回　大觀園試才題對額　榮國府歸省慶元宵

【庚辰：此回宜分二回方妥。】按：己卯本與庚辰本第十七、十八回尚未分回，回目為“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”。

【寶玉系諸豔之冠，故大觀園對額必得玉兄題跋，且暫題燈匾聯上，再請賜題，此千妥萬當之章法。】

詩曰：豪華雖足羨，離別卻難堪。博得虛名在，誰人識苦甘？【庚辰側批：好詩，全是諷刺。近之諺雲：“又要馬兒好，又要馬兒不吃草。”真罵盡無厭貪痴之輩。】

話說秦鍾既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方住，歸時猶是悽惻哀痛。賈母幫了幾十兩銀子，外又備奠儀，寶玉去弔紙。七日後便送殯掩埋了，別無記述。只有寶玉日日思慕感悼，然亦無可如何了。【庚辰雙行夾批：每於此等文後使用此語作結，是板定大章法，亦是此書大旨。】

又不知歷過幾日何時，【庚辰側批：慣用此等章法。】【庚辰雙行夾批：年表如此寫，亦妙！】這日賈珍等來回賈政：“園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，只等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯的。”賈政聽了，沉思一回，說道：“這匾額對聯倒是一件難事。論理該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親睹其景，大約亦必不肯妄擬；若直待貴妃遊幸過再請題，偌大景緻，若干亭榭，無字標題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色。”眾清客在旁笑答道：“老世翁所見極是。如今我們有個愚見：各處匾額對聯斷不可少，亦斷不可定名。如今且按其景緻，或兩字、三字、四字，虛合其意，擬了出來，暫且做出燈匾聯懸了。待貴妃遊幸時，再請定名，豈不兩全？”賈政等聽了，都道：“所見不差。我們今日且看看去，只管題了，若妥當便用；不妥時，然後將雨村請來，令他再擬。”【庚辰雙行夾批：點雨村，照應前文。】眾人笑道：“老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。”賈政笑道：“你們不知，我自幼於花鳥山水題詠上就平平；【庚辰側批：是紗帽頭口氣。】如今上了年紀，且案牘紛煩，於這怡情悅性文章上更生疏了，縱擬了出來，不免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協，反沒意思。”【庚辰眉批：政老情字如此寫。壬午季春。畸笏。】眾清客笑道：“這也無妨。我們大家看了公擬，各舉其長，優則存之，劣則刪也，未為不可。”賈政道：“此論極是。且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。”【庚辰雙行夾批：音光，字去聲，出《諧聲字箋》。】說著起身，引眾人前往。

賈珍先去園中知會眾人。可巧近日寶玉因思念秦鍾，憂戚不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍。【庚辰側批：現成榫楔，一絲不費力。若特喚出寶玉來，則成何文字？】此時亦才進去，忽見賈珍走來，向他笑道：“你還不出去，老爺就來了。”寶玉聽了，帶著奶孃小廝們，一溜煙就出園來。【庚辰側批：不肖子弟來看形容。餘初看之，不覺怒焉，蓋謂作者形容餘幼年往事，因思彼亦自寫其照，何獨餘哉？信筆書之，供諸大眾同一發笑。】方轉過彎，頂頭賈政引眾客來了，躲之不及，只得一邊站了。賈政近日因聞得塾掌稱讚寶玉專