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回手便遞與一個貼身的小廝收了，說道：“回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把那履歷填上，明兒我來兌銀子送去。”小廝答應了，戴權也就告辭了。賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍因問：“銀子還是我到部兌，還是一併送入老內相府中？”戴權道：“若到部裡，你又吃虧了。不如平準一千二百銀子送到我家裡就完了。”賈珍感謝不盡，只說：“待服滿後，親帶小犬到府叩謝。”於是作別。

接著，便又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。【甲戌側批：史小姐湘雲訊息也。】王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時，三人下轎，賈政等忙接上大廳。如此親朋你來找去，也不能勝數。只這四十九日，【庚辰側批：就簡去繁。】寧國府街上一條白漫漫人來人往，【甲戌側批：是有服親朋並家下人丁之盛。】花簇簇官去官來。【甲戌側批：是來往祭弔之盛。】

賈珍命賈蓉次日換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物，俱按五品職例。靈牌疏上皆寫“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。會芳園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執事擺的刀斬斧齊。更有兩面硃紅銷金大字牌對豎在門外，上面大書：“防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉”。對面高起著宣壇，僧道對壇榜文，榜上大書：“世襲寧國公冢孫婦、防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。【庚辰眉批：賈珍是亂費，可卿卻實如此。】四大部州至中之地，奉天承運太平之國，【庚辰眉批：奇文。若明指一州名，似若《西遊》之套，故曰至中之地，不待言可知是光天化日仁風德雨之下矣。不雲國名更妙，可知是堯街舜巷衣冠禮義之鄉矣。直與第一回呼應相接。】總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛、總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普錫，神威遠鎮，四十九日消災洗業平安水陸道場”等語，亦不消繁記。

只是賈珍雖然此時心意滿足，【蒙側批：可笑。】但裡面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在。當下正憂慮時，因寶玉【甲戌側批：餘正思如何高擱起玉兄了。】在側問道：“事事都算安貼了，大哥哥還愁什麼？”賈珍見問，便將裡面無人的話說了出來。寶玉聽說笑道：“這有何難，我薦一個人【甲戌側批：薦鳳姐須得寶玉，俱龍華會上人也。】與你權理這一個月的事，管必妥當。”賈珍忙問：“是誰？”寶玉見座間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了喜不自禁，連忙起身道：“果然安貼，如今就去。”說著拉了寶玉，辭了眾人，便往上房裡來。

可巧這日非正經日期，親友來的少，裡面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、鳳姐併合族中的內眷陪坐。聞人報：“大爺進來了。”唬的眾婆娘唿的一聲，往後藏之不迭，【甲戌側批：數日行止可知。作者自是筆筆不空，批者亦字字留神之至矣。】獨鳳姐款款站了起來。【庚辰側批：又寫鳳姐。】賈珍此時也有些病症在身，二則過於悲痛了，因拄拐踱了進來。邢夫人等因說道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進來做什麼？”賈珍一面扶拐，【庚辰側批：一絲不亂。】【靖眉批：刺心之筆。】扎掙著要蹲身跪下請安道乏。邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來與他坐。賈珍斷不肯坐，因勉強陪笑道：“侄兒進來有一件事要求二位嬸子並大妹。”邢夫人等忙問：“什麼事？”賈珍忙道：“嬸子自然知道，如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏又

病倒，我看裡頭著實不成個體統。怎麼屈尊大妹妹一個月，【庚辰側批：不見突然。】在這裡料理料理，我就放心了。”【庚辰側批：阿鳳此刻心癢矣。】邢夫人笑道：“原來為這個。你大妹妹現在你二嬸子家，只和你二嬸子說就是了。”王夫人忙道：“他一個小孩子【庚辰側批：三字愈令人可愛可憐。】家何曾經過這樣事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。”賈珍笑道：“嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從小兒大妹妹頑笑著就有殺伐決斷，【庚辰側批：阿鳳身份。】如今出了閣，又在那府裡辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸子不看侄兒、侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷！”說著滾下淚來。【庚辰側批：有筆力。】

王夫人心中怕的是鳳姐未經過喪