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頭疼而已。我想如果我消失一段時間的話……”

“我明白了，”爸爸瞥了媽媽一眼，“這個想法不錯。”

“所以我建議……”我把雙手緊緊地叉在一起，放在膝蓋上。“如果他打電話過來，你們就告訴他我出國了，你們也沒有我的電話號碼。而且……不管什麼人打電話過來，都這麼說，哪怕是蘇西。”

“你確定要這麼做嗎？”媽媽皺著眉頭問，“去警察局是不是會更好？”

“不要！”我趕緊說，“那樣只會讓他感覺更好。我只想消失一段時間。”

“好吧，”爸爸說，“我們會告訴別人你不在這兒。”

他隔著桌子，把手伸過來握住了我的手。當我看見他臉上焦慮的神情時，我開始痛恨起自己的所作所為。那一刻，我的負罪感是如此強烈，我覺得自己就要失聲痛哭了出來，然後把一切都告訴他們，原原本本。

但是……我不能這麼做。我怎麼能告訴我那善良慈愛的父母，他們眼中那個所謂有著一份好工作的“成功女兒”，事實上正處於負債累累的糟糕慘境呢？

晚上我們一起吃的晚餐，又一起看根據阿加莎？克里斯汀的小說改編的電視連續劇，然後我就回到樓上自己的老房間，換上一件舊睡衣上床睡了。第二天一早當我醒來時，我感覺到這幾個星期從沒有過的快樂與愜意。

首先，躺在床上，看著臥室熟悉的天花板讓我感到安全。裹在一條棉被中，我覺得外面的世界離我很遠。在這兒沒有人能夠找到我；甚至沒有人知道我在這兒。我再也不會收到那些討厭的信件，接到那些討厭的電話，不用去見那些討厭的人了。這就像一個避風港，所有的責任都已經從我的肩膀上卸掉了。我覺得自己又成了一個15歲的小女孩，除了家庭作業，再也沒有其他可操心的事了（何況我甚至什麼家庭作業都沒有）。

等我起床時已經9點鐘了，這使我想起在幾英里之外的倫敦，德里克？斯米茲正等著我半小時後去和他見面呢。我的胃微微有些不舒服，在那一剎那我甚至想打個電話給銀行，編造一個不能去的藉口。但我只是這麼想想，我知道自己是不會這麼做的。我甚至壓根兒就不想承認這個銀行的存在，我想徹底地把它忘掉。

一切問題都將不再存在。銀行、VISA卡、八方環球信用卡……所有這一切都從我的生活中消失了。

我打的惟一一個電話是給雜誌社的，因為我不想因曠工而遭到解僱。我是9點20分打的——在菲利普到辦公室之前——找接待臺的梅維斯。

“你好，是梅維斯嗎？”我用嘶啞的聲音說，“我是麗貝卡？布盧姆伍德。你能不能幫我跟菲利普說一聲我生病了？”

“可憐的傢伙！”梅維斯說，“是支氣管炎嗎？”

“我不清楚，”聲音還是嘶啞著，“我跟醫生約好了過會兒見。我得走了。再見。”

現在好了，一個電話把一切都搞定了，我自由了！沒有人會懷疑什麼——他們為什麼要懷疑呢？我因為獲得解脫而感到心情輕鬆。原來逃避是如此的容易，實在是太容易了。我早就該這麼做了。

但是在我的內心深處，有一個討厭的小搗蛋鬼，一直在不停地告訴我你不可能在這裡躲一輩子。遲早那些事又會開始纏著你的。

然而關鍵在於——還沒有。至少有一段時間這些事不會讓我煩心了。同時，我想都不會去想。我只想好好地喝上一杯茶，去看《早安咖啡》，讓我的心裡面完全一片空白。

我走進廚房時，爸爸正坐在桌邊看報紙。空氣中飄蕩著烤麵包的香味，收音機也開著，一切都如我原來住在家裡時那般。那時的生活真是單純啊！也很輕鬆。沒有賬單、沒有催款單，也沒有讓人膽戰心驚的信。一股漫無邊際的思念忽然襲上心頭。我連忙轉過身去往茶壺中加入些水，已經有些泫然欲涕了。

“這條訊息挺有意思的。”爸爸指了指《每日電訊報》說。

“哦，真的嗎？”我在茶杯裡放了一個茶包問，“什麼訊息？”

“蘇格蘭普萊姆兼併了弗萊格史蒂夫保險公司。”

“噢，沒錯，”我含含糊糊地說，“是的，我好像聽說過。”

“所有弗萊格史蒂夫保險公司的投資者都會得到一大筆的意外之財。很明顯，是有史以來最大的一筆。”

“天啊！”我儘量裝作很感興趣的樣子，然後伸手拿了一本《好管家》雜誌，翻開後就看起了星座運程。

但是有什麼東西一直在我的心頭晃來晃去的。弗萊格史蒂夫