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”七姑捧茗碗而起，曰：“酒軍觴政，連日棼如。今玉郎在坐，不可以俗事敗意，但宜剪燭烹茗，各賦新詞。如詩不成，罰依玉川茶數。”年三十許者笑曰：“主人不欲破慳，徒以蘋蘩昭其忠信，乃侈然欲執牛耳耶？”年二十餘者曰：“亦可謂所持者小，而所求者大矣。”女曰：“良夜苦短，無事以口舌殺風景，便可從七姑之議，留為身後佳話。毋酒食是議，使舞文之士又賦《老饕》也。”眾皆發粲。

生意屬七姑，乃起而請曰：“群芳畢集，安用遠覓舊題？庭中秋海棠盛開，殊可賦詠。聞此花乃少女懷人、灑淚於地而生，真情花也！某已佔就拙句，不識可呈觀否？”諸女皆曰：“善。”因授箋筆使書之。生書畢，徑授七姑，詩曰：

“豈讓無香種，芳名況復同。

夜深花不睡，應為怕秋風。”

年四十餘者閱之，睇女而笑曰：“爾家阿郎意別有在矣。”女曰：“得隴望蜀，薄倖郎類多如此，曷足怪哉！”生支詞以解之。

既而女與七姑詩皆成。七姑詩曰：

“秋日看花最可憐，碧雞空見梅棠顛。

玉腰未識花成淚，誤到香霏小閣前。”

女詩曰：

“當年珠淚階頭濺，化作秋來花片片。

玉骨長埋夜獨眠，柔腸斷盡無人見。”

年二十徐者曰：“七姑悲諒太甚，蘭娘愁怨無端，讀之使人感慨悽然，那復有愉詞赴筆？不如且巳。”生視諸女，眉黛間皆有恨色，謂己佻達所致，急自引咎。七姑曰：“薄命之人各有心事，非小郎之過也。”於是鄰女皆辭去。女亦謂生曰，“七姑與君有緣，君亦有心，盍止此以畢夙願？兒亦去矣。芙蓉鏡下，當復相見。”七姑亦無語推拒，生心搖意奪，留止不能自主，而女已呼小鈴出戶矣。

女使旋即閉關，引生入七姑臥室，華煥與女室無異。少焉七姑亦入，背燈痴坐，不發一語。女使徐出，反為闔扉焉。生前揖七姑曰：“漏探矣，百無所求，唯乞早寢為幸！”七姑初不應，生逼不巳，乃低罵曰：“蘭秋陷我矣！”忽聞女使驚報曰：“夫人歸矣！”七姑變色，亟伏生於床而出。

俄聞有老婦聲自外而內，間曰：“茶具縱橫，何客至此？”七姑曰：“鄰姓姊妹也。”老婦又曰：“爾適見我，神色不定，何故？”七姑曰：“別阿孃久，故喜形於色耳。”老婦又曰：“非喜色，實懼色也。”旋見老婦入臥室，年近六十，面目凜然有怒色，詰七姑曰：“何得有男子氣？”七姑不能隱，遂告之。老婦大恚曰：“爾父居官不潔，故責報於爾耶？何中篝之醜如此！”七姑羞慚伏地，女使啟帷，提生耳出於衾中，長跪謝罪。老婦氣塞，半晌乃罵曰：“好秀才，禽行至此耶！”徐操梃撻女使數十，命逐生於大門外。門隨閉，猶聞內譁不已。生倚於簷下聽之，聞老婦曰：“不看渠是進士，肯令出耶？”餘語嘈雜不可辨。遙聞群雞亂鳴，語聲遂寂。生亦倦甚，就簷下宿焉。

比醒而東方白矣，此風露滿衣，蟲螿聒耳，仰見樹木蕭疎。群鳥啁哳，夜來房舍化為烏有，乃臥亂冢之間耳。驚愕而起，踉蹌而歸。距所居已二里許，不識夜來何自而出，又若此其近也。

亟以所見語主人。主人不能諱，告之曰：“此宅實河南杜某所居。聞其有一女，末嫁而卒，一婢亦旋死。客所遇，其必此也。至高七姑云云，官地冢多，不知伊誰也。”生又問杜氏之墓，主人亦不知，但言客宜去，不然，且禍客。生細思他處房值必昂，無從措置，而心戀蘭秋之美，將殉而甘心；又念青娥皓齒，軟玉溫香，當非禍人者。仍堅請不去，主人無如之何，亦聽之。

入室，將取繡履示主人。履舊置枕下，則已不知所在矣。徘徊眷念，冀其復見，久之杳然。因憶老婦“進士”之語，知必捷南宮，心轉安之。遂下帷攻苦，果於次科領鄉薦，明年覆成進士。

將理歸裝，一夕艨朧之際，見蘭秋姍姍而前，再拜曰：“知郎君垂注頗殷，非不相念，奈緣盡於此。所以復見者，欲求念枕蓆之思，下及枯骨耳。兒曏者不慎，逢怒於父母，迫而殞其生，婢亦坐是致死。未謀葬地，遂瘞於此室。郎君臥榻之下，即兒與婢之幽宮也。郎曏者無力改葬，故不敢言。今則貴人矣，幸為別擇爽塏，更築新居，俾近七姑牛眠之地，則弱魄得所依倚，小婢亦受及烏之愛也。銜環之報，其敢不申！”因於袖中出一玉環授生曰：“此兒嬰年所弄，父母因以為殉，今以贈郎。雖不足以報德，亦金碗蕤鎖之意也。郎其毋辭，使兒抱歉九原！”生欲答之，腳中竟如物壓，不能出聲，手足亦不能運，但以首頷之而已。忽砉然