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歡迎她，兩個人都是一副樣子，脾氣暴躁。那個韃靼老鬼，根本就是活在中世紀的酋長。

如果茵娜還要這麼幼稚，每一次兩人不快，動不動就離家出走，那就讓她去好了。反正他知道她在哪裡，她也知道他在這裡，等她瘋夠了，想回來再回來好了。

門上響起輕輕的敲門聲，表示白蘭地已經送到。

那天晚上，一名黑髮的女僕為王子換了新床單，照例地回過頭挑逗地看向王子，這回她的挑逗第一次獲得王子的回應。

王子半眯著眼睛打量她。“你是新來的，是嗎？”他以手指召喚她向前。“你叫什麼名字？”

“蘇菲，爵爺。”她的聲音悅耳動聽。

“蘇菲，”他輕聲道。“你何不將繁複的衣服脫去？”

但是可憐的蘇菲只有一個晚上可以展現自己的柔順與魅力，因為第二天早上，王子就前往聖彼得堡去了。

那天傍晚，當他走進尼瓦河旁、粉紅色大理石皇宮的大廳，看見一整屋子驚訝的眼神。

“難道浪子回頭的人不受歡迎？”薩嘉調侃地說。

他的母親最先回過神來，第一過來擁抱她的長子。艾莎身上透著淡淡的百合香，薩嘉閉起雙眼，嗅著母親的香味。這個芳香，讓他有股莫名的親切與安全感。

“薩嘉，親愛的。”母親吻薩嘉的臉頰。“真高興見到你。”

“謝謝你，母親。”她抬起頭和他四目相對。艾莎難過地看見兒子眸子中閃著些許落寞。當然，問題就跟著出口。

“茵娜和巴比呢？”

“她和巴比去拜訪她的外祖父。”

“在她懷有六個月身孕的時候？”坐在窗邊椅子的尼可狐疑地問。

“可能茵娜太想念他了。”

“你想她什麼時候會回來？”姊姊問道。她跟兩個孩子住在這裡，因為她的丈夫目前人在歐洲。

薩嘉努力地讓自己的臉龐一如平日滿不在乎的樣子。“她沒有說。”簡單地回答，令在場所有的人都提起眉毛。

“我可以換衣服和大家共用晚餐嗎？”薩嘉試著結束茵娜的話題。其實他根本沒有心情吃晚餐。

“當然可以，我們可以稍待一會兒，你不用急。”艾莎婉言道。

當薩嘉轉身走向房間時，艾莎舉手向正要開口的尼可示意，讓他不要攔阻。

“求求你，對他多一點耐心。依他的年齡，定下來過婚姻生活是很不容易的。”

“這點你應該很清楚，父親大人。”姊姊凱琳嘲弄地說。

“聽好，凱琳。”尼可假裝生氣地拉長臉，他實在喜歡極了這個大女兒，因為她像極了二十五年前的艾莎。

凱琳對尼可偽裝的怒容根本不害怕，就像她五歲時一樣。她相當清楚，自己可以將親愛的父親玩弄在股掌間，而且二十五年來，從未失過手。

“不管是不是開你玩笑，”艾莎打斷父母的對話。“凱琳沒有說錯，尼可。如果有任何人瞭解他的痛苦，都比不上你清楚，求求你，不要對他疾言厲色，我們很快就會知道發生了什麼事。求求你，親愛的？你可以看得出來，他今天心情夠壞的了，讓我們好好吃頓平靜的晚餐，可以嗎？”

“當然可以，你是對的。”其實薩嘉危險的表情，他的父親並不是沒注意到。記憶力很好的他，也完全同情兒子的處境。“我們談天氣好了，讓你們瞧瞧，我也是可以很體貼人的。”

半個小時之後，當第一道菜上來，心不在焉的薩嘉忽然聽到父親突兀地道：“你不認為最近的天氣很好嗎，薩嘉？”

由於沒有回應，尼可繼續：“我覺得這個夏的天氣，很適合出去散步。”

薩嘉疑惑地看向父親，所幸姐姐的笑聲和妮麗稚嫩聲音拯救了他。“嗯，我喜歡漫長的夏夜，不用這麼早上床，因為到了十點半，太陽還沒有下山，沒有人會催我上床睡覺。”

“外祖父，你今天還要帶我們出去嗎？”凱琳八歲大的兒子說話。

“求求你，求求你。”四歲的妹妹也加入請求的行列。

“好吧，”尼可高興地同意。“但是你們要答應我一件事，不能對那淑女丟青蛙

。我不能像以前跑得那麼快了。”

“灰狼呢？”薩嘉突然想起同父異母的哥哥計劃來訪，他看看全家人，然後說：“我以為他會在這裡。”

他母親看向父親，凱琳則是一臉潮紅。

尼可清滑喉嚨蛻：“他……嗯！到北方的蒙派沙去一、兩個禮，