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的朋友們最愛這種惡作劇了。”

“不用怕，王子，我一向守口如瓶。只是”茵娜輕笑。“你吞下那幾口稀飯的表情有夠滑稽。”說完忍不住大笑了起來，大概是香檳的作用吧！

“儘管笑吧，多年來的磨鍊，我早已免疫。”薩嘉心情極好，再次為兩人添杯。在這種親匿的氣氛下，兩人竟喝了三瓶香檳，雖然其中有兩瓶多是薩嘉暍的。

最後茵娜將巴比帶上床睡覺，然後和薩嘉下樓到餐廳，發現已有一桌子的佳餚等著他們。薩嘉用餐時依然繼續飲酒，及至後來，茵娜警覺地發現他已開起第二瓶酒。

看到她憂心的表情，薩嘉只淡淡解釋：“大家都說我暍到第六瓶還很清醒。放心，我酒品很好的。”一派胡言，認識他的好朋友可以作證，他不管暍不喝酒，只要稍微激他，便翻臉不認人，脾氣乖張一向是他們顧家的特色。

持續用餐時，心情極佳的薩嘉（不一定是因為幾瓶黃湯下肚，應該是因為有佳人在座），對茵娜說了好些聖彼得堡的名人軼事。他妙語如珠，讓小女孩和其他他生命中的女人一樣輕易為他所迷惑。他對女人的殷勤可不是刻意的表現，而是自小他便崇拜女性，而這種出自內心對異性的崇拜正是他最有效、最令人難以抗拒的利器。眼前這個小妮子反正早晚是他的，他想，沒必要催她。他答應不碰她是說得好聽（心裡其實認為只是早晚的問題）。如果小姐她能採取主動，他當然會樂於紳士般地回應。

在這挑逗的遊戲中，薩嘉做的純粹是打地基的工作。溫暖的親近、和藹的對話，還有如巴比的健康問題產生時所提供安慰，其中最有效的武器是他那雙黃褐色的眸子顯露的慾望暗流。

兩人分享過的熱情在茵娜心中升起，見情勢有些失控的茵娜突然問道：“告訴我，爵爺，您同不同意議會有農民代表？”

薩嘉以酒杯掩飾自己得意的笑容，因為他太清楚茵娜為何會突然轉移話題。自信十足的他換上一副慈祥長輩的態度，令茵娜寬心不已。他一臉嚴肅道：“議會的觀念早晚會成真，進入二十世紀，再要維持純貴族的統治傳統就落伍了，畢竟農夫在這個國家佔多數，讓他們在議會擁有代表席次也是必要的。”

王子迎合小妮子想將對話拉到安全話題的願望，開始熱烈地討論起代議制的相對優點。

“君主不一定是機智的模範－－”薩嘉正在解釋為何有時連最基本的代議制也會受阻時，走廊傳來一個近乎尖叫的女聲。

“我堅持要見他，我告訴你！我堅持！”

薩嘉僅稍微停頓一下，代表他有聽見，隨即接著道：“而且很不幸地，沙皇受到卜凡恩這個極端反對改革的人的影響。韋特那傢伙要是沒有失寵就會好多了，他對宮中那股反改革勢力一向有壓抑的作用。你喜歡韋特嗎？還是你認為他太有商人的銅臭味？”

走廊傳來的聲響似乎愈來愈無法漠視，正當她試著想回答時，門旋地開啟。崔佛很快步至薩嘉身旁，彎身在他耳邊低語，與薩嘉只有兩呎距離的茵娜，當然無可避免地聽到一些片段。

“有一位小姐，”他以不屑的口吻道。“不願離去，爵爺。並且，”崔佛高傲的臉有一絲懊惱。“非常生氣，我猜。”

王子極輕微地點了一下頭，說了聲“我的臥室” ，吩咐完畢，又點了些白蘭地和咖啡。

崔佛離去後，薩嘉歉然地笑笑。“抱歉，親愛的，一個小小的誤會。已經擺平了。現在，我們說到哪兒了？喔，對了－－請務必告訴我你對韋特的看法。”

一股混合著好奇、懊惱、埋怨的複雜情緒湧上心頭，但她強自按捺，擠出一個答案給王子，後者顯然不打算對她透露在走廊吵鬧的究竟是何人。

佐以咖啡與白蘭地，薩嘉繼續扮演稱職主人的角色，詳細為她解釋他們家族對緊鄰花園的平民老百姓村莊的建設，以及農民議會的功能。

然而一想到有個女人在薩嘉的臥室等他，茵娜的心頭一把無名火在燒。她刻意提醒自己這不關她的事，然而看薩嘉並不急著上樓，又不由自主地竊喜，茵娜的態度本能地有所轉變。

然而這一點女性的心思豈逃得過薩嘉這位情場高手的法眼。女人較勁的心理他太清楚。看到生澀的她試著誘惑他真令人滿足，因此他逗留了相當久的時間陪茵娜，因為他太清楚臥室中的魏夫人絕對會等他。

茵娜繼續啜飲著咖啡，薩嘉又幾杯白蘭地下肚，終於建議兩人回房休息。 “我們去看看巴比，我就送你回房。”看到巴比睡得香甜，薩嘉送茵娜至房門口，上前托起她的臉