第23部分(第2/4 頁)

那之後究竟又過了多久的時間呢？涼介全無頭緒。

一人一羊，沿著地下水流的方向，一步一步往前進。雖然不時會撞到巖壁，或是因為複雜的地形而寸步難行，但涼介相信斑斑前進的方向不會有錯。

即使在斷崖絕壁也照樣賓士，在缺水的環境中仍然能活下去，山羊強韌的生命力正是它的本質。橋叔曾經這麼告訴他。在黑暗中尋找出口的斑斑，正帶給涼介這樣的感受。

涼介在黑暗中徘徊，這時他聽到一個聲音。

那是在他疲憊不堪、以揹包當枕頭躺在岩石堆旁休息時。

從地下水流去的方向，傳來騷動的聲音。聽起來彷彿是從遠處傳來，卻又像是近在咫尺。涼介坐起身來，確認聲音從哪個方向傳來。

涼介輕撫著斑斑的背，再次邁開腳步。他用手探著四周，跨過岩石，小心不讓自己遠離地下水流。

接著他感覺到黑暗中似乎有個物體微微浮現。那物體朦朦朧朧，像是要使空氣膨脹般搖晃著。

涼介起先還以為自己看到了幻影，但他揉了好幾次眼睛，那個物體仍然沒有消失，確確實實出現在他眼前。

沒多久他便知道那是朦朧幽微的光線。涼介腳步踉蹌，向前走去。他已經隱隱約約看得見巖壁，同時也可以看到映在巖壁上的輪廓。

是石佛。

石佛旁邊有他熟悉的物體。

是那艘木造的船。

先前從海岸進入洞門時，這一帶暗得伸手不見五指，沒有頭頂燈什麼也看不見。然而，現在從漫長的黑暗中走來的涼介，可以看得見物體的形狀。

「斑斑。」

涼介抓住船緣，跪了下來。

安心的淚水不斷滑落他的臉頰。黑暗中斑斑啼了一聲，聲音乾啞。

涼介沒有拭去淚水，他再度腳步蹣跚地往前走。

巖壁和石佛的影像愈來愈清晰，波濤聲也逐漸變大，蓋過地下水流的聲音。

一走過洞窟轉彎處，穿入洞裡的光線便直直射入涼介的眼睛。他感到眼睛一陣刺痛。從洞門射進來的陽光十分強烈，有一會兒他不得不用手撝著臉。

斑斑也在涼介前面停下腳步。

全身髒汙、頂著雙角的山羊站在他前面。

「斑斑……去吃草吧。」

涼介一手按著眼睛，一手摩擦著斑斑的背部。

於是他們再次踉躂著腳步往洞門前進，總算走到看得見海的地方。涼介感到頭暈目眩，坐倒在石佛旁；斑斑則緩步朝有光的方向走過去。它因為沾上泥土和血跡，全身上下一片汙黑。

涼介一直坐在原地。

他在石佛的圍繞下隔著洞門眺望大海。

颱風似乎已經遠離。

海上的浪濤一波連著一波。雖然高高的浪花拍擊巖岸，天空卻是一片澄澈的藍。無邊無際的大海也映照出湛藍的天空。

然而，涼介雖然來到海岸前，心情卻怎麼也開朗不起來。

長時間處於空腹狀態讓他全身無力，這確實是一個原因。知道自己終於可以離開洞窟的那一刻，激烈的疲憊感擊垮涼介。但是，更重要的原因，是因為他想到之後要向島民說明現在的狀況。陽光的出現，意味著即將回歸島上的日常生活。姑且不論涼介要面對什麼樣的懲罰，如果回到島上，他勢必得將斑斑還給他們。

該怎麼做，涼介毫無頭緒。

涼介就如同周圍的石佛般一動也不動地坐著。他眺望著大海，接著像是昏厥般倒了下去。

38

涼介再次清醒時，洞門外的海洋正閃耀著金黃色的光芒。大概接近傍晚了吧？波浪也閃爍著橙紅的波光。

涼介用流經洞門內的地下水洗了臉，也漱了漱口，然後踉蹌地踏出步伐。他扶著一尊尊石佛，慢慢走到洞門外。

他全身沐浴在柔和的陽光下。

斑斑跑了過來。可能是吃了相當多草，斑斑比他想象中更有精神。

「太好了，斑斑。」

涼介坐在海岸的石佛群中。他面對天空仰躺下來，在海浪聲中凝視著日落前天空中交錯的雲彩。突然間，一股燃燒般的飢餓感向他襲來。

斑斑一邊用鼻子磨蹭涼介的腰際，一邊嚼食一旁的野草。它動著嘴巴，悠閒地咀嚼著。涼介抱著膝蓋，思考該吃什麼。這時，他的腦中有個念頭如閃電般快速飛過。為什麼一直都沒想到呢？涼介全身上下的器官彷彿縮了起來。

洞門深處有船，據說是運