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一直沒敢閤眼陪著的他老婆，安慰著他：“休息吧，用不著傷腦筋。”

“他們是生死相交的老戰友。”

“緯宇叔不也是麼？”

王惠平晃晃頭：“他跟他們不一路。”

“當方土地，誰來了都好好應酬唄！”

“哪能那樣簡單，我替緯宇叔犯愁，一整天都沒來電話了……”

生活就像纏繞著的合股繩索一樣，把許許多多矛盾著的頭緒擰在一起，也許在這一股上彼此誰也碰不著，但在那一股上，必然會糾纏得難解難分。

於而龍告別了那個姑娘的背影，回過頭來，朝三王莊劃去。

也許是那個“贖罪”的姑娘，使他想起了自己的女兒，要是蓮蓮沒有突然在地平線上出現的陳剴，為他的居留權在廝殺奔走，也許會同自己一起回到石湖的。

那樣的話，該多好，不但可以告慰地下蘆花的英靈，而且也會使那用心血把她哺養大的老林嫂，感到晚年的歡樂。

他終於覺得歉然了，只是一句偶爾的話，老林嫂便答應昨天晚間做馬齒菜的餅子吃，還說，蓮蓮那年回家來，也纏著乾媽非要吃那種苦森森、酸溜溜的野菜。肯定，她會因為他吃不上菜餅而沒精打采；會因為他整夜不歸而懸心掛膽；也肯定會因為至今不見他的影子，打發水生去陳莊找他，他說過一句，釣不到魚，沒準去陳莊看看。

錯啦！於而龍，她親自領著秋兒，還有那條非蹦上船的黑狗，帶著你愛吃的馬齒菜餅，搖著舢板來尋找啦！

老林嫂，總是把歡樂帶給別人，而把別人的痛苦和不幸，攬在自己身上的善良老媽媽，她活到今天，該是多麼的不容易啊！而她永遠是無償地付出一切，從來也不想得到什麼報酬。

他還記得於蓮留學回國，分配在一個藝術單位，領到了她第一個月的工資，“烏拉”了一陣，起碼當時自己做出了四五種方案，怎樣來花掉幾十塊錢。但是，一下子她改變主意，騎上車到郵局，把整月工資匯給了整年揹著她長大的乾媽。

可是匯款原封不動地退了回來，水生附來一封信，說是蓮蓮要能回石湖住一陣子，比匯錢不知強多少倍。於而龍明白，由於四合院裡興出來的許多規矩，什麼公筷制啊！什麼一早起床就進洗澡間啊！老林嫂是無論如何也不肯來城裡做客，受那份洋罪的了。

正好於蓮想畫些什麼，特別是她那份愛情，在葡萄架下被眾人生生給扼殺以後，她也像她弟弟那條被燙傷的獵狗一樣，需要躲在洞穴裡去舔撫自己的傷口。於是在那位萬能的王緯宇一手操辦下，沿途像國賓似的人接人送，帶著那條於菱五分鐘熱度已經過去的獵狗，順利地回到故鄉。整個柳墩的鄉親都出來了，迎接由地委書記江海親自陪伴的於蓮。

在縣城裡，一個科級幹部，路人都會為之側目，所以小小柳墩自盤古開天闢地以來，頭一回出現了這樣熱烈壯觀的場面。地委書記當做寶貝也似的客人，那還了得？被褥，席夢思，鋼絲床是從縣委小招待所謎園運來的，要不是於蓮的堅決反對，連服務員，廚師都要派到柳墩來照應她的。

老林嫂直是感嘆：“蓮蓮，你可真成了金枝玉葉了！”誰知這位為革命奉獻了一切的烈屬，她的話是諷刺呢，還是驕傲？或者是從心底裡感到的一種委屈！沒過幾天，於而龍開始收到他女兒，從石湖陸陸續續寫來的信。

“……我坐在新栽的電杆，剛接通的電燈下給二老大人寫信。乾媽說，要早些日子回柳墩，我們也就早不用油燈，託蓮蓮的福，我們全村亮亮堂堂，不用摸黑了。然後，她嘆了口氣：‘　鳥就是這樣子的，長大了，飛走了，可老窩呢？管它風吹雨淋，忘了，再也記不得了。’

“現在，談談我自己，你們別惦念，一路平安，替我謝謝法力無邊的緯宇伯伯，他說得非常正確，他的名字就是護照，就是通行證，人們把我託在掌心裡送回故鄉來了！

“但是，真正從心坎裡歡迎我的，是揹我長大的乾媽，她撲上來，緊緊地摟住我，先是笑，後是哭，抱著我似的進了屋門，連地委書記都不管不顧了。她那臉上又是笑容，又是淚花，我敢說，你們別嫉妒，她比你們更愛我，要是我說一聲：‘乾媽，我要你的心！’她會毫不猶豫地剖開胸膛掏給我。假如有那麼一天，我向你們討的話，親愛的爸爸媽媽，你們捨得麼？……”

讀著信的老兩口交換了個眼色，彼此也都心照不宣，為了那副部長的門楣，強使她割捨了愛情，是多麼傷害了少女的心？

如果真的疼愛自己的女兒，為什麼要讓她作出犧牲呢