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但是哪想到，飛機在離地面還有幾十米高度的空中，停住了，一位助手向念蘆請示：“沼澤地要是降落不好，說不定會陷在淤泥裡，首長一定要下去，可以再低些，用繩梯不知他們敢不敢？”

兩位游擊隊長對視著，有點發窘，然後尷尬地笑了。哦！可丟人哪！兩個老頭子連這屁大的勇氣都鼓不起來。大約念蘆看出了他們多少有點疑慮，便說，顯然是在安慰：“現在，頂多有五層樓高。”

燈又閃爍起來，機艙門拉開，吹進來一股涼風，助手們把繩梯推落了下去，回頭看著他們倆。

念蘆好心好意地：“來，讓我先給你們示範，伯伯！”

於而龍攔住了他：“用不著，孩子，我們當過兵。”

江海嘿嘿笑了：“二龍，現在打退堂鼓還來得及。”

“那你算了吧，我下。”

他搶著：“小看人，我第一梯隊！”

“得啦，病號，我先到地面打前站吧！”於而龍鑽出艙門，立刻，呼呼的風討厭地從褲腳管，從袖筒灌進來，當一磴一磴地向下邁的時候，他才懂得，詩人為什麼總把大地形容成為母親，原來，他也恨不能一步撲進大地母親的懷抱裡。那種上夠不著天，下踩不著地的半吊子生涯，實在不是滋味。而這種滋味，他在優待室裡、特別班裡、生產指揮組裡，已經嘗夠了。

他終於踩在一塊結實的土地上，抬頭向天空喊：“快下來吧，老夥計！”

江海聽不見他的話，但看清了他的手勢，也慢騰騰地向大地靠攏。於而龍心想：啊！這種危險的遊戲要是被老伴知道，肯定不會有好臉色的，活了一大把歲數，竟不知輕重，倘若有個失閃，該怎麼辦？可是，親愛的老伴，冒險，在某種程度上講，是有吸引力的。不過，一定要跟江海約好，還得對若萍保密為佳。

曬鹽的隔好高就迫不及待地跳下了，高興地摟住於而龍，朝空中揮手，繩梯收了回去，裝花的籃子扔了下來，直升飛機在他們頭上兜了一個圈子，像一隻巨大的鳥，撲打著翅膀，慢吞吞地飛走了。

“好了，現在只剩下我們兩個了！”

於而龍說：“兩個空降特務！走吧！”

“哪兒去？”

“當年開黨委會的小河浜。”

“路可不好走啊！”

於而龍現在恢復了信心，精神振作多了：“我們可以在紛擾的世界裡，找出一條路的。”

“但願如此。”

“也是倖存者的責任嘛！”

在高空裡看，沼澤地也只有簸箕大的一塊地方，然而現在，沒完沒了的，星羅棋佈的水窪，使他們產生一個感覺，大概永遠也走不出去了。陽光在頭頂上照著，那些大大小小的水窪，都反射出耀眼的光輝。他們很難找到一條叫做路的路——在生活裡，有時也會這樣沒有路的，只好曲曲彎彎，繞來繞去的走，有方向，可又沒有目的地，有出路，可又不知盡頭在哪裡？——只好往前走，有時還要跳跳蹦蹦，免得跌進醬缸——不愉快的淤泥地裡去。即使看上去是綠茵茵的草地，也不宜過多停留，只要腳下開始吱吱地冒出氣泡，不一會兒，地皮就癱瘓地下陷了，於是，他們兩個趕緊跳開這塊是非之地。再加上纏住他們不放的蠓蟲，直朝鼻孔裡鑽，還有草叢裡叮腳的小咬，哦！兩位隊長，石湖有時是並不那麼友好的。

四十年前，於二龍和蘆花就這樣在沼澤地行走著。

他記得，蘆花那時剛把辮子剪掉，因為那是戰鬥行軍中的累贅，而且對她改扮男裝也是個麻煩。然而剪成短髮的蘆花，在某種意義上講，不再是船艙里納鞋底的村姑，而是工作同志，這倒使得兩弟兄看來感到陌生了。

密密的雨，撲面而來，雨水使她那烏黑的頭髮，緊貼在一起，在斗笠下齊刷刷地，越發襯出臉龐的豐滿圓潤和眼眸的澄澈明亮。

她不到兩年的變化，實在讓人目不暇接地感到驚訝，似乎隨著精神上的解放，人也變得鮮麗光彩起來。不久前，還是個乾巴巴，常鎖著個眉頭，不那麼舒展的女孩子，並不是那麼富有吸引力的；如今像吹氣似的膨脹發育起來，而且在臉頰上，總掛著一對充滿魅力的笑渦，至今，這笑渦的影子還留在畫家女兒的臉上。正如一年有四季的變化一樣，蘆花生命的春天開始了，雖然那是個相當殘酷的環境，疲勞、飢餓、緊張，還要加上疾病（惡性瘧疾都沒有把她拖倒）和死亡的威脅，但是青春，像灌滿石湖的桃花汛，按時來了，而且以無法遏制的力量，強烈地表現出來。

那時，每當她需要改裝，那高聳的胸部