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群結隊地趕來欺侮她，欺侮一個僅僅活了十九歲的可憐人。他們不但剝奪了她那可憐的幸福，剝奪了她那微末的希望，甚至連死的權利都要剝奪，那確實是太殘酷了。她要求的只是死的自由，一種奇怪的自由，一種惟一可以自己支配的自由。除此之外，她還剩有什麼呢？然而即使獲得這樣悲慘的自由權，也身不由己，可以想象她是多麼痛恨這位來到石湖播撒革命火種的趙亮了。

——“趙亮同志，我們的引路人，願你的英魂在九泉下安息吧！”

那是一位身經百戰的老紅軍啊，他身材不算魁梧，卻是個渾實有力的車軸漢子，那鐵鉗似的大手，蘆花是無法掙脫得開的。

趙亮被她豁出命去的勁頭震驚住了，沒見過這樣不顧一切的年輕姑娘，像飛蛾撲火似的追求死亡，簡直是不可理解的愚蠢。而且，她又是多麼執拗，多麼任性啊！那股頑強的鬥爭精神，看來，只要不撒手，她還有一口氣，就要廝打掙扎下去。

他猛地鬆手，說道：“好吧，大姐，你樂意死，我不攔你，不過，我看你不像個孬人，怎麼倒走這條沒出息的路？”

陌生漢子講出的話，同他那五短身材一樣，結結實實，一句句像砸夯似的擊中了她的心。

“大姐，想必是受了什麼委屈？想必是什麼人欺侮了你？”

“欺侮？你說得輕巧，睜開眼看看，人都死在那兒啦！”

“哦？！”趙亮忙問：“怎麼死的？”

“叫高門樓給逼的呀！……”蘆花坐在冰上哭了。

“大姐，你別哭啦，我全明白了。”怎麼能不一目瞭然呢？就衝蘆花身上，穿的那件補釘摞補釘的破藍布棉襖，就衝裹住於二龍的舊被子和葦蓆，還不足使一個黨的工作者，一個工農紅軍，意識到自己肩頭的重任麼？他解下小鋪蓋卷，坐在蘆花身邊，像一位兄長似的勸導著。“大姐，看你不是糊塗人，怎麼能不明白有冤伸冤，有仇報仇的道理？”

蘆花哼了一聲，很明白，擔子不擱在誰肩上壓著，誰都會說輕巧話。

“命只有一條，死要死得值啊，大姐，你不明不白地往湖裡一鑽，可就太便宜了別人。”

“想不便宜又怎麼著？”蘆花思忖著：“你倒拿雞蛋去碰碰石頭看，誰敢去鬥一鬥高門樓？大龍只不過講了兩句氣不公的話，就關進大獄裡了。”

“俗話講，冤有頭，債有主，你不是已經拿了主意打算死嗎？那好，豁出去，就用你剛才跟我拼命的勁頭，鬧個一乾二淨，出了這口冤枉氣，再死也來得及嘛。”

她長這大，還從來沒聽過這樣的公然煽動，和直言不諱的燃起仇恨，因為我們中國曆來都講息事寧人的哲學，心字頭上一把刀，你就忍了吧！哪有勸人去殺人的？“……可也是，我為什麼不能殺人？魚落在網裡還蹦兩下，我就不會臨死前咬他們一口？他說得有點在理，橫直一個死嘛！倒是這個賬！”蘆花望著他，問道：“你是誰？”

“跟你一樣，早年間也被逼得尋死上吊過，現在不啦！”

“不啦？”

“我要報仇！”

“報仇？”

“對，一點不錯，就是報仇。”

“你說，我該去殺人？”

“為什麼不可以殺？你是人，他們也是人，他們沒長著鐵脖子，他們也沒兩條命。”趙亮越說越有勁，眼裡閃出一股熱烈的光芒。“他們不饒你，你也別饒他們。不能死，大姐，你可千萬不能死，一頭鑽到水裡去，報不了仇，雪不了恨，千年萬載銜著這口冤枉，就永無出頭之日了。”

蘆花開始解下那隻鐵錨，死神悄悄地趁著夜幕來臨撤退了。

就在暮鴉歸窠，夜色昏沉的時候，決心不死，要活著伸冤報仇的蘆花，點起了黃昏紙，忽明忽滅的火光，照亮了那個無法抬起腳一走了之的紅軍戰士。那哀哀的哭聲，驚動了趙亮的心靈，那悲憤的泣訴，該含有多麼沉重的痛苦，多麼深摯的哀傷啊！階級的責任感和人民心心相連的戰士情懷，使他走向那個趴在蘆蓆捲上痛哭不已的姐妹身邊。

要不是這個有點經驗的老兵，扒開蘆蓆掠了於二龍一眼，至少，今天該不至於使某些人不順心了。——這一顆泡不軟、煮不爛、克化不了的陳年僵豆啊，也著實夠討人嫌的了，兩次打翻在地，搖搖晃晃又挺直腰桿站起來，甚至直到今天，還不肯老老實實安靜待會兒，竟風塵僕僕地趕回石湖來，騎兵，可真有你的！

那瓶攙進砒霜的酒，並不曾使他去見閻羅王，大概在生死簿上勾過一筆的人，不容易再死，以致風風雨雨