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尬的笑容，比鬧牙疼的臉還不受看，戰士們都背過臉去捂著嘴樂。他也弄不清當時的心情是喜是憂，而且柳墩距離太遠，部隊馬上還要轉移，所以就不打算去看她們了。趙亮看出他的疑慮，莞爾一笑：“你以為蘆花在柳墩太太平平坐月子哪？老林嫂是真正的游擊隊員，在沙洲上呢，我們老早扎過營的樹窩窩裡安家啦！離這兒不算很遠，你去吧，不過，我不是小看你，怕你未必能找到她們！”

笑話，沙洲對於二龍來講，就像掌心裡的紋路那樣清楚，他們曾經在那裡和討伐的鬼子隊長大久保，捉過多少次迷藏啊！通訊員長生和他在密密的野生樹林裡，撥開高可沒人的蓬蒿，穿過糾纏鉤繞的荊叢，過深可及膝的溪流，攀著一團團簇擁著生長的杞柳，到達了舊日的宿營地帶。

太陽在他們頭頂上，慢慢地朝西偏斜，兩個人的影子越來越長，知道時間不早了。呸，果真讓趙亮說應了，兩個女人不知隱藏在哪個角落？要不是於蓮的呱呱哭聲，恐怕他們只得撲空回去了，那未來畫家的大嗓門，嚇於而龍一跳，似乎她恨不能讓全世界都聽到呢！

孩子的咿呀啼叫，使他們很快發現了要尋找的目標，但是一想到同時也有可能招來敵人，隊長的心立刻打了個寒噤似的緊縮起來。王緯宇引經據典，起義軍是帶著家小的；於而龍那時文化很低，不辨真偽，但至少他懂得石湖支隊是行不通的。他想起前不久，整個支隊在敵人的重重包圍之中，是怎樣在炮樓底下悄悄跑脫的，而且還是一個月明星稀的夜晚；倘若當時，有誰輕輕咳嗽一聲，或者忍不住打個噴嚏，整個支隊就會覆滅在大久保的包圍圈裡。可以想象在那樣情況下，一個哭哭啼啼的嬰兒會給周旋在敵人夾縫裡的游擊隊，帶來什麼結果？這支在敵人心臟地帶活動的共產黨部隊，已經在敵偽報紙上好幾次宣稱被徹底掃蕩乾淨，然而他們始終沒離開石湖，仍在牽制住敵人。一支要求高度機動的遊擊支隊，怎麼可能揹著娃娃打仗？

——蓮蓮，原諒我吧，我已經決定了你的命運。於是我不由得放慢了腳步，也不知為什麼，或許是想讓你，在世界上多呼吸一會兒吧，原諒那時你殘忍的爸爸吧！

通訊員孩子氣地朝發現的，偽裝得十分巧妙的掩體奔去，在小河裡著水，也是跑著跳著，同時興奮地大聲喊道：“指導員，指導員——”等於二龍慢悠悠地走到，他已把於蓮從窩棚裡抱了出來，說實在的，於蓮裹在破褂子裡，絲毫也不吸引人，說她是醜小鴨，半點也不過分。

在那棵碗口粗細，不算高大的苦楝樹底下，蘆花坐在窩棚門口，好像做了什麼對不起人的事，非常愧疚地看著丈夫。自從於蓮來到人間，吸了第一口乳汁以後，母性的本能，使她說什麼也捨不得把孩子溺斃了。

“不行，蘆花，說什麼也不能留呀！”

誰也沒有吭聲，不但孩子的媽媽，就是抱著孩子的長生——其實那時他也是個孩子，都覺得他忍心把孩子割捨，是理所當然的事情，除此以外，還能有別的生路嗎？

長生緊緊摟住於蓮，生怕奪走似的，和他保持著一定的距離，而坐在窩棚門口的做母親的蘆花，心海里該掀起多麼狂烈的波瀾，可表面上不露半點表示異議的樣子。事後，看她嘴唇上咬出來的深深的血印，和她手掌裡捏得稀碎的蒿稈，可以猜出她是怎樣努力控制住自己的。

他又何嘗輕鬆呢？一條生命啊！她有權在世界上活下去。但是他卻殘酷地伸出手去：“給我吧，長生！”

“支隊長，你不能，你不能……”他恐懼地盯著於二龍，畏縮地後退著。

“天不早了，我們該往回走啦！”於二龍朝他走過去。

“支隊長，你別過來”他抱著於蓮，背衝著於二龍，不讓他看到孩子地繼續躲著。

——蓮蓮，最先護衛過你的長生叔叔，早已不在人世了，他甚至還不曾活到你現在這樣大，就為革命獻出了青春的生命，願他的靈魂在那黃河的沙灘裡安息吧，還有我那匹忠實的“的盧”……

“別耽誤事啦，長生。”

“支隊長！”他哀求著：“你就讓孩子活著吧！”

“少廢話，快給我！”他大步跨了過來。

“支隊長，我求求你……”長生躲閃得更快了。

“站住，長生！”

“不，支隊長，我說什麼也不能把孩子交出來！”

“你聽見沒有？”於二龍臉色鐵青：“我命令你，把孩子給我！”

長生不回答，眼裡啪嗒啪嗒地掉出了一串淚珠，一步一步地，哆著嘴唇，摟著不聲不響、異常