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現在就感到扎手了。艾思也許確實有些想娶這個美人，便真誠地勸說：“於蓮，你應該建議你父親跟那位‘將軍’保持一點距離，而且，我認為你不應該畫他，這是要擔很大政治風險的。”

“我哪裡畫的是他？天知道，我是塑造一個布林什維克的形象！”

“可眉宇間有他的影子，而且那種氣質——”

“瞎掰，我最討厭牽強附會！”

“可已經有人在說你在為人樹碑立傳。”

“誰？”

艾思不做聲。

“夏阿姨嗎？”

儘管那個大鬢腳矢口否認，但實際上是一個訊號，於蓮把它疏忽了，這就緊接著犯了第二個錯誤。

於蓮憑著她的藝術直覺，畫出了一個上了歲數的老兵，正在給簇擁住他的年輕戰士，講評剛才進行的實彈演習；他也同戰士一塊滾爬來著，渾身溼漉漉的，沾著泥汙，談笑風生，神采奕奕。在他對面，有個身材高大的戰士，大約不是由於魯莽，就是由於怯陣，造成反坦克火器發射失誤，以至成績吃了個空心鴨蛋，正臊得滿臉通紅，不好意思地瞅著大家。

很明顯，老兵在講評裡涉及到他，要不然，那個從炮塔裡探出半截身子的坦克手，也不會做鬼臉來譏笑大個子了，似乎可以聽到坦克手的粗嗓門：“要想搞掉我，你呀，剛出土的筍子，還嫩一點。”

所有戰士都畫得英俊可愛，虎氣生生，樂呵呵地笑著——可有人竟說這是退出歷史舞臺的遺老遺少所發出的敵意嘲笑，天哪，在那些明公眼裡，世界就是哈哈鏡，無不歪曲扭斜。分明整個靶場上洋溢著親切和諧的氣氛，飄揚著善意期待和殷切鼓舞的笑意，但偏要說是“末日的審判”，而且連辯解的權利都不給，當然畫面上有那麼一點辛辣的胡椒麵，可也不至於神經脆弱到那種程度。一個娃娃兵，從大個子身後，鑽出個腦袋朝他撇嘴，還伸出個小拇指揶揄他：“看你尾巴都快翹到天上去啦！”不知為什麼，竟惹怒了一些新貴，說是指桑罵槐，打擊革命新生事物，哦！罪名可不小咧！

其實問題的核心，是那個老兵，從他持重穩健的神態，和戰士對他的尊敬信賴的心情來看，不言自明，可以估量出他的身份，起碼在抗日戰爭時期，就是吃小灶的。他老了，應該說相當的老，可是在生氣勃勃的青年中間，他又並不顯得蒼老。

於而龍讚美自己女兒奇妙的才思，欽佩她精湛的筆力，設計出了一個有老意而無老心的布林什維克，一個永葆革命青春的形象。

藝術創作是艱難的勞動，他實在心疼在生活上遭遇不幸的女兒，在繪畫生涯上也是流年不利，屢遭挫折，然而，他發現她和自己多少有點相像，總不甘心失敗，繼續在頑強地追尋探索，只要聽她夜裡徘徊躑躅的踱步聲，就懂得那一點一觸、一筆一畫是多麼來之不易了。每逢她進入這種創作的臨產陣痛期，連他老伴也心疼——儘管她不贊成女兒自討苦吃，往往側耳傾聽一會兒，便叫醒他。

“聽見了麼？蓮蓮還沒睡！三點啦！”

“快要完成啦！熬了不少夜啦……”

“真夠孩子辛苦的，！”她披衣起床，照例，沏杯濃濃的麥乳精，或者煉乳裡衝個雞蛋，給女兒送去；那幅油畫足有半堵牆那麼大，登高爬梯，也夠勞累的。甚至工作衫嫌礙手礙腳都脫掉了，望著女兒只戴著胸罩的散漫樣，直皺眉頭，趕緊去把窗簾拉緊；可看她累得像小鬼似的，又覺得可憐和同情。於蓮沉浸在創作意境裡，不願分神，給這位不是親媽，勝似親媽的母親，照例，賞以甜甜一笑，又揮毫潑墨地畫去了。

不為兒女操心的媽媽是極其少的，何況謝若萍格外母性一些；想到都三十出頭的女兒，沒著沒落，幾乎成了她的心病，她多少次想問：“蓮蓮，你畫了那麼多年輕小夥，可哪一個屬於你？”

回到自己臥室，想起了什麼，推醒老伴：“你看艾思怎樣？”

於而龍那時從幹校回來了，在工廠裡忙得要命，二次上臺以後，睡覺都要琢磨許多棘手的事，老伴的問題使他惱火：“什麼意思？”

“我看她和那個艾思，年歲相當，又是老同學，倒也將就了！”

“我不相信蓮蓮和小農離了婚後，會嫁給這位大鬢腳，那不是從屎窩挪到尿窩？”

“夏嵐好像挺中意他！”

於而龍三句話不離本行：“鯰魚找鯰魚，嘎魚找嘎魚！”他問過於蓮：“為什麼艾思對那個老革命，總鼓著眼睛？”因為他關心這幅作品，喜愛這幅作品，所以任何反面的意見，他比他女兒還要敏感些。