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修平可能分不出她們兩個人的聲音了。

突然間，修平對自己在外冶遊，感到十分歉疚，立刻趨前和顏悅色地問道：

“忙不忙啊？”

“就快好了。”

雖然只有一家三口，過年的時候芳子還是會親自下廚做幾道年菜，儘管都只是些像金團（搗碎白薯泥或扁豆的一種點心）、醋浸蘿蔔絲及火，火敦菜（把肉、青菜、醬油、酒、糖、木魚粉混在一起細火慢）之類的一般應景菜，味道卻相當不錯，可能是學到了她母親的真傳。

“你吃過飯了嗎？”

“家裡的飯已經沒有爸爸的份了。”

芳子一問完，弘美立刻在一旁打岔，最近女兒反而比妻子管得緊。

修平苦笑著走進書房，換上家居服，書桌上擺著一些白天寄到的信件和雜誌。其中有一張訃文，是修平一個住在名古屋的同期校友寄來的，他的太太在一個月前因罹患乳癌而過世。

修平突然想到，倘若芳子死掉的話，情況會變成什麼樣子？其造成種種的不便，諸如煮飯、洗衣、打掃，以互於鰥居的寂寞苦悶等等，根本不勝列舉。

每當和廣瀨他們談到“沒有老婆的話……”，修平就會覺得人生頓時充滿了希望，事實上，一旦真的面臨這種情況，可能變得手足無措，搞不好有些男人會從此喪失生存的勇氣呢！

修平抱持著對妻子產生的微妙心理，走回客廳，她們兩人已經把年菜準備好了，正在洗手。

“要不要洗澡？”

聽到妻子明朗的聲音，修平總算鬆了一口氣。

“不要……”

“放年假的時候你打算和誰見見面？”

“可能有兩、三個醫院的同事會來家裡坐坐。”

“哥哥他們說二號那天要來家裡玩。”

“二號啊？可能不行哦？”

“有什麼事嗎？”

“我可能會和廣瀨見面。”

“可是，他們特地從靜岡趕來。”

修平的哥哥在靜岡經營超級市場，既然他要來，媽媽當然也會跟著一塊兒來。

“不可以改在三號嗎？”

“哥哥說只有二號方便。”

“那可不可以改在晚上呢？”

芳子沒有回答，徑自走人臥房，隔了一會兒才走出來，消失在浴室裡。

修平只好拿起晚報來看，弘美卻在這個時候走到他身邊。

“爸，你是不是跟媽說過我考大學的事？”

弘美只有在請求別人的時候，才會採取低姿態。

“媽媽一直反對，你能不能幫我再向她說情一次？”

“可是，勉強為之的話，你不怕兩頭落空嗎？”

“我不管，你以前是站在我這邊的。”

弘美盤著腿坐在修平旁邊，兩手交叉抱著胸前。

“你看你的坐相，我看你還是讀女子大學比較妥當。”

弘美有點不好意思，趕緊恢復正常的坐姿，然後看著修平，說道：

“爸，你不可以太晚回來哦！”

弘美開始反擊了。

“爸爸好壞。”

“我哪一點壞？”

“你看，從我放寒假回家�