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，要大哥單還他兒子，兄弟兩個分顏起來。

外邊房主又立等回報。原來北方人性直，虧這一拗，便道：“放便兩個俱放，不放便兩個俱不放，只是要足色紋銀五十兩。”季甫沒奈何，只得央徐海山借加一債銀五十兩，使費停當，領了四官、觀姐下船而歸。亂離之世，父子不能相保如此。

第五十四回　周穿珠救途人得報　鄒彥之善歌曲保身

作善從來降百祥，周君此日免兇殃。

片言解救貧兒急，數載懷恩永不忘。

一才一藝不亡身，曾見鄒君事蹟新。

歌舞吹彈非急務，將軍已解眼前嗔。

《太上感應篇》雲：“禍福無門，惟人自召。”；又云：“善有善報。”

大凡平人處世，難道就有銀錢應人，就曉得他是個有出跡的，交結他不成。

但就語言舉動間不刻薄，與人方便，或者後邊還有應驗處。至於吹彈歌舞之類，雖非正經，然一才一藝，或者也有用著處。

我今說小東門外，有一人姓周，排行第二，父子三人專以穿珠燈為業。

週二在崇禎末年，父兄俱死，只剩一身，住在迎春橋下，沿河朝北租一間房子棲身，苦不可言的。八月十八日，卻被清兵拿住要銀子，這老兒是老實夯貨，憑這兵丁亂打，再三回道：“沒有。”那兵丁扯他到大街上，只見都是殺死的人，就是一刀砍著肩膊。那老兒殺豬也似喊起，早驚動了一位救星。

見一個人在人叢裡捱進來，忙喝道：“不要動手。”那人身上穿得齊整，像一個小小將官，仔細把週二一看：“你做甚麼的？”週二應道：“小人是穿珠燈為活的窮人。”那人又對眾兵說：“放了他。”週二就跪下稱謝。那人扯住道：“不消我救你，你住在那裡？”週二隨領到家中。那人見週二半身是血，討砍傷處看看道：“不妨，有藥在此，與你敷定扎住。”差手下人與他剪去頭髮，又把酒食與他吃了，臨去分付道：“老人家，你只是睡在家裡，不要出門，門上我已有記號，無人來攪擾你了。”又贈米五六升，說：“我停一二天再來看你。”週二睡在床上想道：“一樣營頭裡人，為何如此這樣好？也是我前世結來的？真是再生父母。”停了兩天，傷處痛漸漸減，可忽聞門上有人敲響，週二不敢應，那人口中道：“死了？”週二才敢應聲。那人大喜道：“我說不妨。”依舊把藥與他收拾停當，又贈鬥米酒四五斤而去。

到廿四日又來，手中持錢一千文贈之，口中道：“我明日要到福山去打仗，你只睡在家裡，自然沒人上門的，停幾日再來看你。”到廿七日，週二肩上已愈，此人又來贈衣包一個，都是粗布衣服，口中道：“你是窮人，贈你遮寒。”又送米三鬥。週二滿口唸佛拜謝，那人笑道：“我如今別你要到太倉去了，你到我船頭去看看。”週二跟到河邊熱鬧之處，見是一隻快船，船上早有三四個差不多都是將官打扮的，先在那裡吃酒。那人將大碗勸酒，道：“我曉得你量洪。”一連五六大碗，週二謝道：“如今已醉，吃不得了。”

那人又道：“船稍裡還剩下小半甕煮酒，一發連甕贈你老人家去罷。”因說道：“你認得我麼？”週二滿口謝道：“小人正要請問將爺高姓大名，回去設長生位，朝暮焚香頂祝，拜謝再生大恩。”那人笑道：“多感，不消。”

只不肯說出姓名。又道：“你真個不認得我？”週二道：“委實不認得，想不起。”那人對週二拱手笑道：“我如今也算報了你了。你記得崇禎十四年，在南濠街上銅器店裡，曾與你會過的。”言罷，即開船作別而去。

週二如夢初覺，才曉得這將官是銅匠出身，南濠街銅器店是週二做熟的主顧。十四年是大荒年，週二偶到店中買珠燈上所用物件，只見此人身穿破衣，站在門首，憑店主人發話，只不開口。週二便問其緣故，此人才說道：“小的是南京人，向在此做工，就賒些貨出去，擔上做生意的。不期這兩年遇此荒歉，生意甚苦，所以店帳不曾還得，適才朝奉遇見，把小的貨物連擔拿去了。這是小的自己不還的不是，只是這副擔，小的一家要活命的，若朝奉今日取去，明日一家就都要餓死，求老伯伯說個方便。”言訖，聲淚俱下。

週二聽了，不覺惻然，即對店主苦口勸解，店主道：“他賴了店帳一去不來，連工也不到我家來做了。”銅匠介面道：“只為欠了宅上店帳，沒面目來做生意。如今甘到朝奉這裡做工退帳何如？”店主道：“就做也退不得這許多。”

週二勸道：“小弟有兩不相虧的道理。將這擔中貨物，主人收起一半作過銀子，剩一半