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了啊……』

她宛如夢囈般自言自語。

幸村當然也掌握到禮萬兄弟公司危機的情況，可是……

『在妾身的計算中，最少還有幾天……應該還可以撐一個星期才對……然而，卻……』

其中似乎有天才軍師也無法掌握的政治性判斷存在。

可是，用不著去責怪幸村的誤判。

在這場恐慌中，連國際級的大企業都被逼到面臨破產的危機；地方自治體就更不用說了，甚至出現了爆發財務危機的國家，所以，像幸村這種投機客會失利其實是很正常的……

『妾身的軍事資金……唉，不只是那樣而已，這個道場的……』

當幸村注意到這一點而臉色發青，不斷冒出新的冷汗時，她聽見從自己對面的方向，傳來了啪噠啪噠的奔跑聲。在此同時——

『小幸～！欸欸欸，我要進去囉——！』

一道影子從邊廊衝了進來。那人自然是——

『什麼嘛，十兵衛，你總是很吵耶！』

是柳生十兵衛。她一進入房間，便併攏雙膝，在幸村的旁邊一屁股坐了下來。

『嗯！咦，小幸你在工作嗎？』

十兵衛探出了頭，想看桌上型電腦的畫面。幸村連忙說：

『不、不是！唔。喂，你不要擅自偷看！妾身現在正在進行重要的股市投機戰。你快說你要幹嘛！』

幸村用手遮住畫面後，緊張地回望十兵衛。十兵衛偏了偏頭，但很快就又笑開地說：

『那個啊，買東西的時間到了哦。十兵衛要和兵又去買晚餐，所以，可不可以把卡借給我啊？』

她伸出了手。

卡。事後付款的卡。用英文來說的話，就是CREDIT　CARD（信用卡）。

柳生道場所有要買的東西，都是用幸村負責管理的卡來支付的。根據幸村的說法，她的理由是：

「把現金帶在身上很危險，而且又不帥氣。況且，卡用得愈多，就愈能累積購物點數耶！」

真是意外小氣的……呃，很實際的理由。

『買東西？知道了，知道了。欸，拿去吧。啊，妾身話先說在前頭，不可以亂花哦。不論你們買了什麼，妾身用這臺電腦立刻就知道了。』

幸村說完便從懷裡拿出卡片，交給了十兵衛。那是上面漆了金箔，毫無意義地閃閃發光的卡片。十兵衛很開心地接過了它。

『了——解！對了，我可以買冰嗎？』

『冰？你是說冰淇淋啊。算了，你買吧。妾身要※波源屋的草莓口味。』　（編注：波源發音為Ha…gen，影射哈根達斯冰淇淋。）

『哇，好高階哦。拿那個錢去買十兵衛喜歡的※超乳杯的話，可以吃兩個了耶！』　（編注：影射日本明治公司出品的Super　cup冰淇淋。）

『哼。那不過是普通的乳冰吧。說到乳冰的話，當然就是冰淇淋啊。只有在類別寫著『冰淇淋』的那種，乳脂肪含量才……不對，妾身幹嘛說明給你聽啊，無所謂啦，你快點買東西啦！妾身可是……很、很忙的耶！』（譯註：指乳脂肪含量在10％以下的冰品，如雪糕、甜筒等等。）

『好！吵到你對不起哦，小幸。冰的上面要寫著冰淇淋三個字嘛。那，我出門囉～～！』

說完這句話之後，十兵衛就和來的時候一樣，啪噠啪噠地跑過走廊了。

『啊，等等！又來了……唔，總覺得，好像忘記告訴她什麼重要的事……算了。不過，她那個胸部要是吃了真正的冰淇淋，不就會變得愈來愈大了嗎？我應該別教她乳脂肪含量多少之類的事比較好……不對！現在不是想這種事的時候了！不是這種時候……但是，到底該怎麼辦才好呢……』

幸村果然還是無力地垂下了肩膀。

2

平誠二十某年。

大日本國在德川幕府的統治下，度過四百年以上無為而治的平靜日子。

在明治大改革之後，封建制度遭到廢止，武士和商人的地位也被改變了。政府制訂憲法、設立議會，看起來就像是民主主義的世界已經到來一樣。

不過，德川將軍和幕府以內閣身分，獨佔壓倒性的權力，議會根本只是空有其名而已。要是沒請示幕府，他們根本什麼都做不了。

現在的將軍是第二十五代將軍德川義康。

在乍看被歌頌為自由平等的社會里，幕府的要職卻依舊被德川家與其※親藩、※譜代的家臣們獨佔。（譯註