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就連打掃墳墓的工作，莉子也更仔細地清除墓上的雜草，還拿了抹布，把一些小細縫擦乾淨。這幾年的清掃工作，當然也不是隨便敷衍了事。但與莉子相比，春彥與莊一的打掃功力，完全無法與之比擬。

就連生日，也不是去年生日可以相比的。

雖然莉子開玩笑說因為沒時間，所以有些偷工減料，但自制的蛋糕口感真的是好吃到沒話說。一整桌的豐盛料理，光看就足以讓人垂涎三尺。裡頭最受春彥激賞的就是那道莉子親手做的綜合蔬菜色拉，好吃到讓春彥想要一個人獨享。

「哥哥，你今天是壽星不用幫忙啦。」

莊一醉倒在一旁，多摩美和霧乃也已經各自返家，與前幾天舉辦莉子歡迎會時幾互是同樣的模式，又到了最後準備收拾杯盤狼藉餐桌的時間。

春彥手拿著被一掃而空的色拉盤與玻璃杯準備加入清理工作。莉子也說著和之前歡迎會時相同的話。

「有什麼關係。反正我閒著也是閒著。」

那一天對於莉子回來這件事，還沒有太深刻的感覺，就連站在莉子身旁，都會覺得有點不好意思。然而經過這幾天的相處，之前兩人間些許的尷尬與隔閡，似乎也漸漸地煙消雲散。

料理被一掃而空的盤子，被一個個拿到流理臺前，莉子接過手之後，開始涮涮的清洗著盤子。將盤子全拿給了莉子的春彥，拿抹布擦拭洗好的餐盤，並依序收進櫃子裡頭。

「連廚房的面貌也煥然一新。」

邊擦拭著餐盤，春彥環視著廚房內逐漸增加的小雜貨，不由自主地發出驚歎的聲音。記得以前莉子買的那些調味料的盒子都已經卡了一層油，但現在居然變得跟新的一樣。而且外觀也比以前更可愛。就連料理的刀具也煥然一新。此外，牆壁上還多了幾個可以放置鍋鏟刷瓢的便利掛鉤。

在流理臺底下的某個收納櫃把手，還掛了幾條上頭彩繪著美麗花紋的手巾與隔熱手套。

「廚房已經完全變成了妳的風格了。」

「沒有啦，還是和以前差不多吧。」

春彥坦率地向笑盈盈的莉子，說了自己的感覺。如果使用者還只是侷限於春彥、莊一以及早上會來做早餐的霧乃，廚房根本就不可能會多出一條印有小花的手巾。

「莉子，妳已經習慣了嗎？」

「習慣什麼東西？」

莉子繼續用水沖洗著春彥遞給她的餐盤。

「像是學校、楢崎町。還有這個家啊。」

莉子離開的這段時間並不算短。尤其是對春彥而言，更是恍若隔世之久。

莉子輕輕地嗯了一聲，緩緩地點了點頭，手上繼續沖洗著餐盤上的泡泡。

「可是我覺得應該沒有什麼習不習慣的問題吧，我本來就是住在這裡長大。更何況我對適應新環境的能力，可是訓練有素哦。」

「那是因為妳小時後得常常搬家的緣故啊。而且我想問妳的重點，又不是這個。」

從莉子手上接過餐盤，春彥拿著毛巾擦拭著水滴。當他偷偷瞄了一眼莉子的表情，發現莉子垂著眉尾，露出淡淡的笑容，轉過頭來看著春彥。

「我已經習慣了，況且楢崎町對我而言，有一種特別的意義。」

「特別的意義？」

春彥盯著莉子反問她，莉子在稍稍遲疑後，露出了像是在開玩笑，也像是很認真的表情，笑著說：

「因為這裡有哥哥你啊。」

莉子的話，重重地落到春彥的心底。瞬間春彥產生一種錯覺，彷佛這世界上只有自己與莉子兩人在呼吸。

「妳幹麻講這麼肉麻的話啊。」

找回現實感的春彥，努力擠出這句話，想要掩飾自己的不好意思。看到莉子再度開始洗餐盤，春彥稍稍紓緩緊張的情緒。

「哥哥你也會覺得不好意思哦。」

「當然會不好易思啊。居然當著面，說出如此不知羞恥的話。」

「等一下，這哪裡是不知羞恥啊。哥哥你不要亂用形容詞好不好。」

伴隨著些許氣憤的口吻，莉子故意粗暴地將餐盤遞給春彥。雖然上頭畫著作工極為纖細的圖畫，但實質的程度卻遠比外觀來得更重。

「哇……這樣很危險耶。」

「還不都是因為哥哥你亂說話。」

氣憤難消的莉子，把最後的餐盤從春彥的手上搶了過去。春彥一臉無辜地用毛巾擦拭著差點漏接的餐盤。記得沒錯的話，這個好像是今天擺主菜所使用的餐盤。順帶一提，晚餐在