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好脾氣地道。“你今天的表現真令我印象深刻！你那個精明的父親承諾他託付給我的是一名最優秀的戰士，而且他說對了。今天他會深深以你為傲，正如同我。我想要再次告訴你今天這一仗實在打得太漂亮了，我衷心高興與你沒有選擇為德偉二世效命，而是留在我

身邊！”亞力清了清喉嚨。“謝謝你，陛下。但王子同樣戰功彪炳，以一敵十－－－還有陛下你，你帶領的騎兵隊將法國人殺得落花流水！”

國王揮了揮手。“我非常以我的兒子為傲－非常。但這一刻，我們談論的是你。”

“你已經獎賞過我了。”

“的確，但那一幕實在令我印象太深刻了。你的周遭橫臥著敵人的屍體，數十名騎士包圍住你，命令你求饒，而你怎麼回答他們的？”

亞力對國王的好心情困惑不已。他皺眉道：“我怎麼回答的，陛下？”

“是的，孩子，再喊一次你對敵人說的話。實在是太棒了！”

亞力已經忘了他在戰鬥中說過些什麼了，他聳聳肩，突然間回想起來－那是他父親教過他的。“我拒絕投降－－那或許很愚蠢，但我拒絕向那些人渣投降－－在我們已經辛苦奮戰了如此之久後！”

國王咧開個大大的笑容，藍眸裡閃動著愉悅的光芒。

“我命令你，再喊一次給我聽！”國王興奮地道。

“陛下，我－－”

“再喊一次，亞力！那些話對我有若最悅耳的天籟！我堅持，再喊一次！”

“我拒絕投降或求饒－－”

“哈，絕不求饒！”國王喊道。

“陛下，我承認，我太過投入戰鬥中，而且－”

“沒關係，沒關係！”國王揮了揮手，示意他可以退下，注意力回到桌上的羊皮紙。他抬頭看了亞力一眼，藍眸裡依舊盛著笑意。“你可以走了。”

困惑不已的亞力轉身要離開。但國王再次喊住了他。“亞力！”

“是的，陛下？”

“你可以確信從今天起，你的未來已經無庸置疑，你想要的一切獎賞將唾手可得！”

國王綻開個饒富深意的笑容，似乎心裡藏著某種秘密的笑話。他再次揮揮手，示意亞力可以退下。

亞力退下了，但心裡卻感到一絲的不安。艾德華究竟有何打算？

亞力幾乎是剛一離開，就遇到了王子。艾德華拍了拍他的背，和他並肩而行。

“父王召見你，獎賞你今天的英勇什麼？”王子愉悅地道。“連那些過去愛喊你蘇格蘭小子的老騎士都把你贊上了天。告訴我，父王究竟賞了你什麼？如果我是國王，我會犒封你為伯爵！你救了我的命！”

亞力挑了挑眉。“我只不過適時地介入，打了該打的仗，在戰場上授封為騎士已經夠榮耀了！”

“奧，少來了！”

亞力聳了聳肩。“你的父親表現得很奇怪，他沒有給我任何東西。他似乎－我不知道，正如我說過的－很奇怪。他似乎很興奮，心情很好。但在摒退我之前，他說我的未來已無庸置疑，任何獎賞將唾手可得。”

“太好了！敬你的未來，他一定對你有特別的打算。至於現在－我們是偉大的戰士及勝利者！而勝利者應該好好享受他的戰利品！”

“意思是？”亞力詢問。

“意思是我們有一箱上好的法國酒，及戰敗的法國美女等著款待勝利一方的英國勇士！”

“戰敗的法國美女？”

“噢，她們不但年輕、美麗，而且個個曲意承合－－”

“妓女！”亞力譏誚道。

“絕對是你見過最美麗、最善解人意的女郎。而且瓊安女士絕不會知情。”艾德華揶揄道。

亞力停下腳步，望著艾德華，驚訝王子知曉他和瓊安的關係，溫瓊安是瓦德立伯爵的女兒。但艾德華不知道他們之間並不是深刻的熱情，而是溫煦的友誼。的確，他愛瓊安，他們的想法相近，他們一起歡笑，一起躲起來看書。瓊安同情他的過去，他則痛斥她父親鐵腕的控制手段。他們偶爾論及婚嫁，知道他們的友誼可以成為婚姻的好基礎，瓦德立伯爵有三個女兒，應該不會反對瓊安嫁給國王寵信的騎士。然而他們並未正式提及婚約，未來仍是渺不可知的夢想。

“我尚未訂下婚約，”亞力道。“而且瓊安是淑女，但你的法國女郎絕對不是。帶路吧，王子，讓我們縱情享受勝利者的戰利品！”

艾德華大笑。“我父親的獎賞必須等－但我的就在當下此刻！”