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我會和黛妮小姐在一起，誓死保護她。”西蒙喊道。“德利說得對，黛妮！快，我們騎回艾文城！”

黛妮遲疑了一下。她能夠就這樣拋下她的人，讓他們獨力對抗這批全副武裝的不速之客嗎？

“走！”西蒙喊道，重拍“星兒”的馬臀。“星兒”往前急速竄出。

黛妮俯低在馬頸上，疾馳過原野。那批騎士看見她，立刻掉轉方向追來。黛妮回過頭，看見另一批騎士出現在山丘上，追躡在第一批人的後方。

黛妮夾緊馬腹，催策“星兒”快跑。她聽見身後傳來喊叫及金鐵交鳴聲，知道她的人已經和對方交手了。她望向身後，驀地發現西蒙不見了。

黛妮勒住馬匹，擔憂他受傷落馬。稍早他還緊跟在她身後的！黛妮試著告訴自己不必擔心，西蒙的戰技精湛，那些叛軍動不了他。就這麼一遲疑，叛軍也看見她停下來了。三名叛軍脫離戰場，朝她追來。

黛妮毫不遲疑，策馬衝入樹林中。她絕不能被那些人渣抓到！她疾馳在林間小徑中，無視樹枝撕扯著她的騎馬裝。森林中古木蔽天，陰影幢幢。黛妮緩下速度，離開小徑，隱藏在一棵大樹後。如果她安靜不動，後方的追逐者或許會越過她的藏身處，往前追去。

黛妮仔細傾聽。一名騎者自她的左方過來，一名自右方。她屏住氣息。

就在這時候，“星兒”低嘶出聲，洩漏了她的所在處。

黛妮匆匆下了馬，潛入更深的林木間。她模糊地聽見叫喊及金鐵交鳴聲！似乎那兩名騎士已經遭遇，並打了起來，顯然他們並不是同一陣線的。黛妮想著，但腳步不停，繼續往前衝。

突然間，她穿出了樹海，來到一處材間小空地。空地上立著一棟傾圮的木屋。木屋顯然已久無人居，門歪斜了一半。

黛妮聽到身後傳來枝葉的寒搴聲，匆匆躲進小屋裡。

木屋裡漆黑一片。她背倚著牆，眨了眨眼，試著適應黑暗。木屋只有一個房間，壁爐在左邊，床在右邊。黛妮走向床，決定躲在床後方。她匆匆來到床邊，驀地深吸一口氣，伏在地板上。

有人進了木屋。他的腳步極輕，小心翼翼。老天，他一定會很快發現她！

她隨身帶著把小刀，但那對全副武裝的騎士實在構不成什麼威脅。突然間，她瞥見了擱在一旁牆上的農具。黛妮屏住氣息，傾聽來人的腳步聲逐漸接近，伸手握住了斧頭的把柄。

她安靜等待，知道自己只有一次機會。腳步聲轉過床角。黛妮躍起身，揮斧朝來人砍下去。

農舍裡漆黑一片，她只能模糊辨認出對方高大的身影。他的反應極為敏捷，迅即躍開，避過斧刃加身之厄。跟著劍光一閃，下一刻，黛妮的斧頭已被擊落在地。黛妮愣了一下，隨即翻過床逃走。她奔出木屋，意欲逃回樹林裡，但他緊追不捨，大手扳住了她的肩膀。

黛妮尖叫，試著掙扎。對方用力一扳。她失去平衡，面朝下跌在草地上。黛妮迅速拔出小刀。對方轉過她的身軀，跨坐在她身上，黛妮也已瞄準他的喉嚨，用力刺過去。

小刀並沒有刺中他。黛妮的手腕被他戴著鐵手套的手牢牢鉗制住，腕骨仿彿要折斷了。

小刀自她的指間無力地墜下。金色的眸子自頭盔的眼縫中注視著她。黛妮也凝視著對方。

那是對太過熟悉的眸子，燃燒著熾熱的怒火－－她一輩子都不會忘。他的胸前繡著張牙舞爪的獅子。他放開了她的手腕，取下頭盔，露出金紅色的頭髮，及一張英俊、粗獷、嚴厲的古銅色面容－－那張面容早已深深銘刻在她的腦海裡。他的眼角有著細紋，飽滿的唇陰鬱地抿成一條線。

黛妮的身軀劇烈顫抖。“麥亞力！”她喊道。

“正是，夫人！”他的語音醇厚、嚴厲。“告訴我，你是在試圖割斷我的喉嚨之前認出我的－－或是之後？”

她驚喘出聲，憤怒於他侮辱的話語。她直覺地揮手要摑他一巴掌，但他輕易地握住她的手腕。“你怎麼敢！”她喊道，聲音顫抖。“你可以出聲的，喊我的名字，或報出你的名字！”她的聲音逸去，驚魂未定，喘息不已。她的心跳仍似擂鼓，肺部似乎無法吸進足夠的空氣。

“我確實喊了你的名字。”他道。

她搖搖頭。她什麼都沒有聽到。老天，她已經如此久不曾見到他！他曾經是她最痛恨的敵人，但現在他卻更像個陌生人－－咄咄逼人地指責她沒有犯下的罪行！

她眯起眼睛。“如果你確實喊了我的名字，我並沒有聽到。我嚇壞了－－又怎麼能夠看清楚你？你又