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大宴結束以後，四皓簇擁著太子從容不迫地離去。劉邦看見威望極高的商山四皓陪同太子離去，對戚夫人無奈地說：“我一直想廢了太子，但是，如今太子有這四個高士輔佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更難動搖了！　我百年以後，呂后就是你的主人！”太子劉盈就這樣保住了太子的地位，從而決定了日後的結局，呂后的地位也得到了鞏固。

安置美人

戚夫人傷心落淚，悲痛不已。戚夫人享受著劉邦的溫情恩愛，同時又十分恐懼地想象著未來。劉邦的身體已經一日不似一日，劉邦去世以後，太子劉盈即位，呂后當權，那時該怎麼辦？呂后的狠辣朝野盡知，她會怎樣對待自己？

戚夫人雖然傷心，但覺得自己一次也沒有衝撞呂后，呂后不至於到時候太絕情。劉邦寵愛自己，那不是自己的過失，劉邦要喜歡誰，那是誰也強迫不了的。要說改立太子，也是出於害怕才這樣考慮的，而且是劉邦的主意，最後不也是沒再提起？太子劉盈不還是依舊是太子？呂后想必會手下留情。

戚夫人心裡沒有譜，站在殿中，只顧低頭垂淚。憐香惜玉的劉邦看著這一幕，不免觸動了他那顆當年豪氣沖天如今卻十分脆弱的英雄心。英雄愛惜美人，可如今，英雄老矣，不僅不能保護心愛的美人，還連自己都朝不保夕，不知道哪一天離世！劉邦撫摸著戚夫人。戚夫人顫慄著，像只受傷的小狗。等平靜了一點，劉邦輕柔地說：“小美人，起來吧，咱們先前都是楚人，來，跳一支楚舞，我來陪你唱支楚歌。”

戚夫人聽著這些，淚水又湧出了眼眶。戚夫人站了起來，任憑淚水在秀美的臉上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得驚天地、泣鬼神。戚夫人屏聲靜氣，展開寬大的衣袖，扭動腰肢，跳起了迷人的楚舞。臉上掛著淚水、鬢髮斑白的劉邦一邊欣賞著楚舞，一邊踏著節拍，唱出了一首抒發心中積怨的楚歌。

劉邦渾厚蒼涼的歌聲在殿堂中縈迴。歌聲消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋葉一樣的癱軟了下去，哭得像個淚人似的，泣不成聲。劉邦抱起了戚夫人，走向內室。從這以後，劉邦再也沒有提起廢立太子之事。

戚夫人的悲傷當然令劉邦寢食難安。劉邦從一介平民到君臨天下，自然知道他死以後戚夫人將面臨的是何等的險局。呂后的心狠手辣劉邦是深知的，太子劉盈太過仁弱，戚夫人和愛子如意如何是呂后的對手？

劉邦器重的心腹大臣趙堯幾次都見皇上劉邦愁眉不展，悶悶不樂，便猜到了一二，知道了時日不多的皇上正在為什麼憂愁。這一天，趙堯見了愁容滿面的劉邦，便輕聲說：“陛下，你天天這樣焦思憂慮，是不是為戚夫人和趙王如意？擔心她們不見容於皇后，恐怕將來不能保全？”

劉邦抬頭看看趙堯，心情沉重地點點頭。趙堯真是善解人意，能看透皇上的憂苦。劉邦嘆口氣，問大臣趙堯：“是呀，正是擔心這個，你足智多謀，有沒有一個好辦法？”胸有成竹的趙堯稍停一下，這才進奏：“回皇上，有一個辦法，不知道是否妥當。”劉邦聽說有辦法，便讓趙堯快講。趙堯這才說：“陛下何不挑選一個精明強幹、德高望重的大臣伺奉趙王，做趙王的丞相？這個大臣既要為人耿直，不屈權貴，又要不言自威，令皇后、太子和大臣有幾分敬畏。有這麼一個大臣輔佐趙王，大概能起些作用。”

四、呂后與戚夫人的宮闈之爭（5）

劉邦聽了這番話，雖然覺得這個計策好是好，但不能從根本上消除危險，可從目前的情況看，也只有這個計策較為妥當，還行得通。劉邦想一想後，再問趙堯：“誰最合適？”趙堯回答：“小臣思謀再三，只有御史大夫、汾陰侯周昌最合適。”劉邦細細考量，御史大夫周昌確實是德高望重，精明能幹，正直無私，還令皇后有幾分感激，太子和大臣對他也有幾分敬畏，雖然有點結巴，但只有他最合適，是最佳人選。劉邦隨即密召周昌，鄭重地將趙王如意託付給他，讓他好生照料。周昌肩負著皇上託付的重任到趙王封國就職。

呂后的報復

公元195年春天，劉邦離開了人世，終年71歲。這一年，劉盈16歲，即皇帝位，為漢惠帝。劉盈即位，尊母親呂雉為太后，因劉盈年紀還小，天性仁弱，朝中大事便由呂后裁決。呂后就順理成章地掌握了朝廷和宮中大權。呂后穩固了權力以後，就開始發洩積憤，為所欲為，第一個開刀的便是戚夫人。

其實，早在劉邦嚥氣以前，精於政治謀略的呂后便已開始行動，並悄悄地控制了整個皇宮。劉邦一嚥氣，呂后就封鎖後宮，召集心腹，秘密