第68部分(第2/4 頁)

遞給戴娜，「親愛的女士，送給你當紀念。」

她用手秤秤它的重量，「還滿重的。」她說，「我也找一個送你……」她跳回火堆前翻找殘跡，「我想它除了吃木頭以外，也連帶吃了一些石頭。我記得我昨晚揀來排火堆的石頭不只這些。」

「蜥蜴常吃石頭。」我說，「那是它們消化食物的方式，石頭會磨碎它們腸胃裡的食物。」戴娜懷疑地看著我，「的確，雞也是那樣。」

她搖頭，看往別處，戳著翻動過的泥土。「我本來還有點希望你把這次的境遇編成一首歌，但是你愈講這東西，我就覺得還是算了。牛啊，雞的，你還真欠缺生動的想象力。」

「不用誇大就已經夠瞧的了。」我說，「除非我猜錯，不然那鱗片幾乎都是鐵。它已經那麼驚人了，我要怎麼把它變得更戲劇性呢？」

她拿起鱗片仔細瞧，「你開玩笑的吧？」

我對她笑，「這一帶的石頭富含鐵。」我說，「龍蜥吃下石頭，那些石頭在它的砂囊裡慢慢磨碎，金屬逐漸滲入它的骨頭與鱗片裡。」我拿起那鱗片，往一塊灰石走去，「年復一年，它會脫皮，把那些皮吃掉，把鐵留在體內，這樣過了兩百年……」我用鱗片敲石頭，發出介於鈴聲與陶器之間的清脆響聲。

我又把鱗片還給戴娜，「以前還沒有現在的採礦業時，大家可能是獵捕它們以採集鐵礦。即使是今天，我猜鍊金術士也肯出高價買它們的鱗片或骨頭。有機鐵相當罕見，他們或許可以用有機鐵做各種東西。」

戴娜低頭看手裡的鱗片，「好吧，你贏了，可以寫首歌了。」她的眼睛突然為之一亮，「讓我看一下洛登石。」

我從袋子裡掏出洛登石，遞給她，她把鱗片拿近洛登石，那兩樣東西馬上吸在一起，發出同樣奇怪的陶器鳴聲。她笑了，走回火堆，開始用洛登石翻動殘跡，尋找更多的鱗片。

我眺望北邊的峭壁，「我實在不想告訴你壞訊息。」我說，指著從樹林冒出的輕煙，「那邊有東西在悶燒，我昨晚用來做記號的木樁不見了，但我覺得那是我們昨晚看到藍焰的方向。」

戴娜在火堆殘跡裡來回地擺動洛登石，「龍蜥不會是造成莫森農場事件的原因。」她指著翻起的土壤和草皮，「那邊沒有類似這樣的破壞。」

「我不是在想農場的事。」我說，「我在想某人的贊助人昨晚可能也在野外克難度過，升起小小的營火……」

戴娜的臉沉了下來，「然後龍蜥看到了。」

「我是不擔心。」我馬上說，「如果他像你說的那麼聰明，他可能平安無事。」

「帶我去看可以躲得平安無事的地方。」她嚴肅地說，把洛登石還給我，「我們過去看吧。」

◇◇◇◇

這邊離飄起輕煙的森林只有幾里路，但是我們走得很慢，一來是因為我們疲累又受了傷，二來是因為我們都覺得到達目的地可能也找不到什麼。

我們一邊走，一邊分食最後一顆蘋果和半條麵包。我割了幾片樺樹皮，戴娜和我都用手指摳裡面的纖維來咀嚼。過了一個小時左右，我腳部的肌肉已經放鬆了，走起路來不再疼痛。

我們愈靠近目的地，速度愈慢。起伏的山丘地變成崎嶇的峭壁和佈滿碎石的斜坡。我們得用爬的或是繞遠路，有時還得往回走，才能找到路徑。

路上還有一些令人分神的東西，我們意外發現一片成熟的燼莓，讓我們的速度又慢了近一小時。我們發現小溪不久，就停下來喝水，休息與梳洗。那條溪深度只有六寸，所以出現小說所描述調情橋段的希望又再度幻滅，這深度連泡個澡都不夠。

午後不久，我們終於走到冒煙的地方，結果發現一切和我們預期的完全不一樣。

◇◇◇◇

這是一個藏身在峭壁裡的隱匿山谷，我說它是山谷，但它其實比較像是丘陵地帶之間的巨大臺階。一邊是高聳的黑巖峭壁，另一邊是斷崖。戴娜和我從兩個不同的角度想要靠近那個地方，卻都進不去，過了許久才終於找到入口。幸好今天沒風，煙像箭頭一樣垂直升上晴朗無雲的藍天。要不是有煙當指引，我們可能永遠也找不到這個地方。

這裡可能曾經是一片宜人的小森林，但是如今看來好像遭到龍捲風襲擊過一樣。樹木折斷，連根拔起，燒成焦炭，碎裂滿地。地上挖出了深深的溝槽，石頭挖得到處都是，彷彿某個人高馬大的農夫犁田時發了瘋。

兩天前，我可能完全猜不出這樣的破壞是什麼造成的，但是昨晚見識過之後……

「你不是說