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大凡茂林深樹，便是禽鳥的巢穴，有花果處，越發千百為群。如單食果實，到還是小事，偏偏只揀花蕊啄傷。惟有秋先卻將米穀置於空處飼之，又向禽鳥祈祝。那禽鳥卻也有知覺，每日食飽，在花間低飛輕舞，宛囀嬌啼，並不損一朵花蕊，也不食一個果實。故此產的果品最多，卻又大而甘美。每熟時，就先望空祭了花神，然後敢嘗。又遍送左近鄰家試新，餘下的方鬻，一年到有若干利息。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十餘年，略無倦意，筋骨愈覺強健。粗衣淡飯，悠悠自得。有得贏餘，就把來賙濟村中貧乏。自此合村無不敬仰，又呼為秋公。他自稱為灌園叟。有詩為證：

朝灌園兮暮灌園，灌成園上百花鮮。

花開每恨看不足，為愛看園不肯眠。

話分兩頭。卻說城中有一人，姓張，名委，原是個宦家子弟。為人奸狡詭譎，殘忍刻薄，恃了勢力，專一欺鄰嚇舍，扎害良善。觸著他的，風波立至，必要弄得那人破家蕩產方才罷手。手下用一班如狼似虎的奴僕，又有幾個助惡的無賴子弟，日夜合做一塊，到處闖禍生災，受其害者無數。不想卻遇了一個又狠似他的，輕輕捉去，打得個臭死。及至告到官司，又被那人弄了些手腳，反問輸了。因妝了幌子，自覺無顏，帶了四五個家人同那一班惡少，暫在莊上遣悶。那莊正在長樂村中，離秋公家不遠。

一日，早飯後，吃得半酣光景，向村中閒走，不覺來到秋公門首。只見籬上花枝鮮媚，四圍樹木繁翳，齊道：“這所在到也幽雅，是那家的？”家人道：“此是種花秋公園上，有名叫做花痴。”張委道：“我常聞得說莊邊有什麼秋老兒，種得異樣好花。原來就住在此。我們何不進去看看！”家人道：“這老兒有些古怪，不許人看的。”張委道：“別人或者不肯，難道我也是這般？快去敲門！”那時園中牡丹盛開，秋公剛剛澆灌完了，正將著一壺酒兒，兩碟果品，在花下獨酌，自取其樂。飲不上三杯，只聽得砰砰的敲門響，放下酒杯走出來開門。一看，見站著五六個人，酒氣直衝。秋公料道必是要看花的，便攔住門口，問道：“列位有甚事到此？”張委道：“你這老兒不認得我麼？我乃城裡有名的張衙內。那邊張家莊便是我家的。聞得你園中好花甚多，特來遊玩。”秋公道：“告衙內，老漢也沒種甚好花，不過是桃杏之類，都已謝了，如今並沒別樣花卉。”張委睜起雙眼道：“這老兒恁般可惡，看看花兒打甚緊！卻便回我沒有，難道吃了你的？”秋公道：“不是老漢說謊，果然沒有。”張委那裡肯聽，向前叉開手，當胸一搡，秋公站立不牢，眼踉蹌蹌，直撞過半邊。眾人一齊擁進。秋公見勢頭兇惡，只得讓他進去，把籬門掩上，隨著進來，向花下取過酒果，站在旁邊。

眾人看那四邊花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是尋常玉樓春之類，乃五種有名異品。那五種？黃樓子、綠蝴蝶、西瓜穰、舞青猊，大紅獅頭。這牡丹乃花中之王，惟洛陽為天下第一。有”姚黃”、”魏紫”各色，一本價值五千。你道因何獨盛於洛陽？只為昔日唐朝，有個武則天皇后，淫亂無道，寵幸兩個官兒，名喚張易之、張昌宗，於冬月之間，要遊後苑，寫出四句詔來，道：“來朝游上苑，火速報春知。百花連夜發，莫待曉風吹。”不想武則天原是應運之主，百花不敢違旨，一夜發蕊開發。次日，駕幸後苑，只見千紅萬紫，芳菲滿目。單有牡丹花有些志氣，不肯奉承女主倖臣，要一根葉兒也沒有。則天大怒，遂貶於洛陽。故此洛陽牡丹冠於天下。有一隻《玉樓春》詞，單贊牡丹花的好處。詞雲：

名花綽約東風裡，占斷韶華都在此。

芳心一片可人憐，春色三分愁雨洗。

玉人盡日懨懨地，猛被笙歌驚破睡。

起臨妝鏡似嬌羞，近日傷春輸與你。

那花正種在草堂對面，周遭以湖石攔之，四邊豎個大架子，上覆市幔，遮蔽日色。花本高有丈許，最低亦有六七尺，其花大如丹盤，五色燦爛，光華奪目。眾人齊贊：“好花！”張委便踏上湖石去嗅那香氣。秋先極怪的是這節，乃道：“衙內站遠些看，莫要上去！”張委惱他不容進來，心下正要尋事，又聽了這話，喝道：“你那老兒住在我莊邊，難道不曉得張衙內名頭麼？有恁樣好花，故意回說沒有。不計較就勾了，還要多言，那見得聞一聞就壞了花？你便這般說，我偏要聞。”遂把花逐朵攀下來，一個鼻子湊在花上去嗅。那秋老在傍，氣得敢怒而不敢言。也還道略看一回就去，誰知這廝故意賣弄道：“有恁樣好花，如何空過？須把酒來賞玩。”分付家人快去取。秋公見要取酒來賞，更加