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就的潔白湖綢道袍，趕出北門下船。趁著順風，不勾半日，七十里之程等閒到了。舟泊楓橋，當晚無話。有詩為證：

月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

次日起個黑早，在船中洗盥罷，吃了些素食，淨了口手，一對兒黃布袱馱了冥財，黃布袋安插紙馬、文疏掛於項上，步到陳州娘娘殿前。剛剛天曉。廟門雖開，殿門還關著。二人在兩廓遊繞，觀看了一遍，果然造得齊整。正在讚歎，呀的一聲殿門開了，就有廟祝出來迎接進殿。其時香客未到，燭架尚虛，廟祝放下琉璃燈來，取火點燭，討文疏替他通陳禱告。二人焚香禮拜已畢，各將幾十文錢，酬謝了廟祝，化紙出門。劉有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。當下劉有才將布袱、布袋交還宋敦，各各稱謝而別。

劉有才自往楓橋接客去了。宋敦看天色尚早，要往婁門趁船回家。剛欲移步，聽得牆下呻吟之聲。近前看時，卻是矮矮一個蘆蓆棚搭在廟垣之側，中間臥著個有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應，問之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。傍邊一人走來說道：“客人，你只管看他則甚？要便做個好事了去。”宋敦道：“如何做個好事？”那人道：“此僧是陝西來的，七十八歲的，他說一生不曾開葷，每日只誦《金剛經》。三年前在此募化建庵，沒有施主，搭這個蘆蓆棚兒住下，誦經不輟。這裡有個素飯店，每日只上午一餐，過午就不用了。也有人可憐他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。近日得了這病，有半個月不用飲食了。兩日前還開口說得話，我們問他：“如此受苦，何不早去罷？”他說：‘因緣未到，還等兩日。’今早連話也說不出了，早晚待死。客人若可憐他時，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說‘因緣未到’，或者這因緣就在客人身上。”宋敦想道：“我今日為求嗣而來，做一件好事回去，也得神天知道。”便問道：“此處有棺材店麼？”那人道：“出巷陳三郎家就是。”宋敦道：“煩足下同往一看。”那人引路到陳家來，陳三郎正在店中支分釒解匠鋸木。那人道：“三郎，我引個主顧作成你。”三郎道：“客人若要看壽板，小店有真正婺源加料雙車並的在裡面。若要見成的，就店中但憑揀擇。”宋敦道：“要見成的。”陳三郎指著一副道：“這是頭號，足價三兩。”宋敦未及還價，那人道：“這個客官是買來舍與那蘆蓆棚內老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價。”陳三郎道：“既是做好事的，我也不敢要多，照本錢一兩六錢罷，分毫少不得了。”宋敦道：“這價錢也是公道了。”想起汗巾角上帶得一塊銀子，約有五六錢重，燒香剩下，不上一百銅錢，總湊與他，還不勾一半。”我有處了，劉順泉的船在楓橋不遠。”便對陳三郎道：“價錢依了你，只是還要到一個朋友處借辦，少頃便來。”陳三郎到罷了，說道：“任從客便。”那人口弗然不樂道：“客人既發了個好心，卻又做脫身之計，你身邊沒有銀子，來看則甚？。。”說猶末了，只見街上人紛紛而過，多有說這老和尚，可憐半月前還聽得他念經之聲，今早嗚呼了。正是：

三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。

那人道：“客人不聽得說麼？那老和尚已死了，他在地府睜眼等你斷送哩！”宋敦口雖不語，心下復想道：“我既是看定了這具棺木，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然呆坐等他回來。況且常言得‘價一不擇主’，倘別有個主顧添些價錢，這副棺木買去了，我就失信於此僧了。罷罷！”便取出銀子，剛剛一塊，討等來一稱，叫聲慚愧！原來是塊元寶，看時像少，稱時便多，到有七錢多重，先教陳三郎收了。將身上穿的那一件新聯就的潔白湖綢道袍脫下，道：“這一件衣服，價在一兩之外，倘嫌不值，權時相抵，待小子取贖。若用得時，便乞收算。”陳三郎道：“小店大膽了，莫怪計較。”將銀子、衣服收過了。宋敦又在髻上撥下一根銀簪，約有二錢之重，交與那人，道：“這枝簪相煩換些銅錢，以為殯殮雜用。”當下店中看的人都道：“難得這位做好事的客官，他擔當了大事去。其餘小事，我們地方上也該湊出些錢鈔相助。”眾人都湊錢去了。宋敦又復身到蘆蓆邁，看那老僧，果然化去，不覺雙眼垂淚，分明如親戚一般，心下好生酸楚，正不知什麼緣故，不忍再看，含淚而行。到婁門時，航船已開，乃自喚一隻小船，當日回家。

渾家見丈夫黑夜回來，身上不穿道袍，面又帶憂慘之色，只道與人爭競，忙忙的來問。宋敦搖首道：“話長哩！”一徑走到佛堂中，將兩副布袱布袋掛起，在佛前磕