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“為何廝打？”船頭稟道：“這兩個人原是小人合本撐船夥計，因盜了資本，背地逃走，兩三年不見面。今日天遣相逢，小人與他取討。他倒圖賴小人，兩個來打一個。望老爺與小人做主！”朱源道：“你二人怎麼說？”那兩個漢子道：“小人並沒此事，都是一派胡言！”朱源道：“難道一些影兒也沒有，平地就廝打起來？”那兩個漢子道：“有個緣故。當初小的們雖曾與他合本撐船，只為他迷戀了個婦女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，並不曾欠他分毫。”朱源道：“你兩個叫什麼名字？”那兩個漢子不曾開口，到是陳小四先說道：“一個叫沈鐵甏，一個叫秦小元。”朱源卻待再問，只見背後有人扯拽，回頭看時，卻是丫環，悄悄傳言，說道：“小奶奶請老爺說話。”朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲說道：“那兩個漢子的名字，正是那賊頭一夥同謀打劫的人，不可放他走了！”朱源道：“原來如此！事到如今，等不得到武昌了。”慌忙寫了名帖，分付打轎，喝叫地方，將三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，告訴其事。太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面審。朱源回到船中，眾水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細稟知。朱源又把這些緣由，備寫一封書帖，送與太守，並求究問餘黨。太守看了，忙出飛籤，差人拘那婦人，一併聽審。揚州城裡傳遍了這出新聞，又是強盜，又是姦淫事情，有婦人在內，那一個不來觀看。臨審之時，府前好不熱鬧！正是：

好事不出門，惡事傳千里。

卻說太守坐堂，吊出三個賊徒，那婦人也提到了，跪於階下。陳小四看見那婆娘也到，好生驚怪，道：“這廝打小事，如何連累家屬？”只見太守卻不叫吳金名字，竟叫陳小四，吃這一驚非小！凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲，不得不答應了。太守相公冷笑一聲道：“你可記得三年前蔡指揮的事麼？天網恢恢，疏而不漏。今日有何理說！”三個人面面相覷，卻似魚膠粘口，一字難開。太守又問：“那時同謀還有李癩子、白滿、胡蠻二、凌歪嘴、餘蛤蟲巴，如今在那裡？”陳小四道：“小的其時雖在那裡，一些財帛也不曾分受，都是他這幾個席捲而去，只問他兩個便知。”沈鐵甏、秦小元道：“小的雖然分得些金帛，卻不像陳小四強姦了他家小姐。”太守已知就裡，恐礙了朱源體面，便喝住道：“不許閒話！只問你那幾個賊徒，今在何處？”秦小元說：“當初分了金帛，四散去了。聞得李癩子，白滿隨著山西客人，販買絨貨；胡蠻二、凌歪嘴、餘蛤蟲巴三人，逃在黃州撐船過活。小的們也不曾相會。”太守相公又叫婦人上前問道：“你與陳小四奸密，毒殺親夫，遂為夫婦，這也是沒得說了。”婦人方欲抵賴，只見階下一班水手都上前稟話，如此如此，這般這般，說得那婦人頓口無言。太守相公大怒，喝教選上號毛板，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，鮮血進流。當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了凌遲。齊上刑具，發下死囚牢裡。一面也廣捕，挨獲白滿、李癩子等。太守問了這件公事，親到船上答拜朱源，就送審詞與看。朱源感謝不盡，瑞虹聞說，也把愁顏放下七分。

又過幾日，大奶奶已是接到，瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。大奶奶又見兒子生得清秀，愈加歡喜。不一日，朱源於武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。果然胡蠻二、凌歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。招稱：“餘哈蟲巴一年前病死，白滿、李癩子見跟陝西客人，在省城開鋪。”朱源權且收監，待拿到餘黨，一併問罪。省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癩子二人一索子捆來，解到武昌縣。朱源取了口詞，每人也打四十。備了文書，差的當公人，解往揚州府裡，以結前卷。朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠。行取御史，就出差淮揚地方。瑞虹囑付道：“這班強盜，在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。相公到彼，可了此一事，就與奴家瀝血祭奠父親，並兩個兄弟。一以表奴家之誠，二以全相公之信。還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六個月孕，因母親不容，就嫁出與本處一個朱裁為妻。後來聞得碧蓮所生，是個男兒。相公可與奴家用心訪問。若這個兒子還在，可主張他複姓。以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功！”說罷，放聲大哭，拜倒在地。朱源慌忙扶起道：“你方才所說二件，都是我的心事。我若到彼，定然不負所托，就寫書信報你得知！”瑞虹再拜稱謝。

再說朱源赴任難揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。真個：號令出時霜雪