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，把老園公言語細細述了。姑娘道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。

魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍縷，不好見得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：“衣服自有，只是今日進城，天色已晚了。宦家門牆，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑著愚見，還屈賢弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去罷。”媽媽也只道孩兒是個好意，真個把兩人都留住了。誰知他是個奸計：只怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的訊息，自己不好去打脫冒了。正是：

欺天行當人難識，立地機關鬼不知。

梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門，徑投城中顧僉事家來。

卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影裡只見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得慌慌張張，望著園門欲進不進的。老園公問道：“郎君可是魯公子麼？”梁尚賓連忙鞠個躬，應道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話：“請公子到內室相見。”才下得亭子，又有兩個丫環提著兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱樓畫閣方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富貴樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時不肯，被母親逼了兩三次，想道：“父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣。若得見親夫一面，死亦甘心。”當下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過來見了公子，只行小禮罷。”假公子朝上連作兩個揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見他生得端麗，骨髓裡都發癢起來。這裡阿秀只道見了真丈夫，低頭無語，滿腹忄西惶，只饒得哭下一場。正是：

真假不同，心腸各別。

少頃，飲饌已到，夫人教排做兩桌，上面一桌請公子坐，打橫一桌孃兒兩個同坐。夫人道：“今日倉卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成體，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個“打攪”二字，麵皮都急得通紅了。席間，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應了一句，縮了半句。夫人也只認他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺侷促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見丫環來稟：“東廂內鋪設已完，請公子安置。”假公子作揖謝酒，丫環掌燈送到東廂去了。

夫人喚女兒進房，趕去侍婢，開了箱寵，取出私房銀子八十兩，又銀盃二對，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說道：“做孃的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經權，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時花了，不枉了做孃的一片用心？那時悔之何及！這東西也要你袖裡藏去，不可露人眼目。”阿秀聽了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”當下喚管家婆來到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時，你只在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆已會其意了。

再說假公子獨坐在東廂，明知有個蹊蹺緣故，只是不睡。果然，一更之後，管家婆推門而進，報道：“小姐自來相會。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事，那假公子在夫人前一個字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話！這裡小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來。兩個你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚