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。那兩個孩子，大的才得七歲，喚做福兒，小的五歲，叫做壽兒，隨著母親直到堂前，連顏氏也不知為甚緣故。只見徐言弟兄立起身來，道：“列位高親在上，有一言相告。昔年先父原沒甚所遺，多虧我弟兄掙得些小產業，只望弟兄相守到老，傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變，弟婦又是個女道家，不知產業多少。況且人家消長不一，到後邊多掙得，分與舍侄便好。萬一消乏了，那時只道我們有甚私弊，欺他孤兒寡婦，反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量，不如趁此完美之時，分作三股，各自領去營運，省得後來爭多競少，特請列位高親來作眼。”遂向袖中摸出三張分書來，說道：“總是一樣配搭，至公無私，只勞列位著個花押。”顏氏聽說要分開自做人家，眼中撲籟籟珠淚交流，哭道：“二位伯伯，我是個孤孀婦人，兒女又小，就是沒腳蟹一般，如何撐持的門戶？昔日公公原分付莫要分開，還是二位伯伯總管在那裡，扶持兒女大了，但憑胡亂分些便罷，決不敢爭多競少！”徐召道：“三娘子，天下無有不散筵席，就合上一千年，少不得有個分開日子。公公乃過世的人了，他的說話那裡作得準。大伯昨日要把牛馬分與你，我想侄兒又小，那個去看養，故分阿寄來幫扶。他年紀雖老，筋力還健，賽過一個後生家種作哩！那婆子績麻紡線，也不吃死飯的。這孩子再耐他兩年，就可下得田了，你不消愁得。”顏氏見他弟兄如此，明知已是做就，料道拗他不過，一味啼哭。那些親鄰看了分書，雖曉得分得不公道，都要做好好先生，那個肯做閒冤家，出尖說話？一齊著了花押，勸慰顏氏收了進去，入席飲酒。有詩為證：分書三紙語從容，人畜均分稟至公。老僕不如牛馬用，擁孤孀婦泣西風。

卻說阿寄那一早差他買東買西，請張請李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請個親戚，回來時裡邊事已停妥。剛至門口，正遇著老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語，扯到半邊，分付道：“今日是大官人分撥傢俬，你休得又去閒管，討他的怠慢。”阿寄聞言，吃了一驚，說道：“當先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務事，適來許多親鄰，都不開口。你是他手下人，又非甚麼高年族長，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口；若有些欺心，就死也說不得，也要講個明白！”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：“這到不曉得。”阿寄走到堂前，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房裡了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好。”阿寄隨口答道：“我年紀已老，做不動了。”口中便說，心下暗轉道：“原來撥我在三房裡，一定他們道我沒用了，藉手推出的意思。我偏要爭口氣，掙個事業起來，也不被人恥笑！”

遂不問他們分析的事，一徑轉到顏氏房門口，聽得在內啼哭。阿寄立住腳聽時，顏氏哭道：“天阿！只道與你一竹竿到底，白頭相守，那裡說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養長大，誰知你骨肉末寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產，他們通是亮裡，我是暗中，憑他們分派，那裡知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可僱倩與人，只揀兩件有利息的拿了去，卻推兩個老頭兒與我，反要費我的衣食。”那老兒聽了這話，猛然揭起門簾，叫道：“三娘，你道老奴單費你的衣食，不及馬牛的力麼？”顏氏魆地裡被他鑽進來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種僱倩，不過有得數兩利息，還要賠個人去餵養跟隨。若論老奴，年紀雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經商道業，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉，其利豈不勝似馬牛數倍？就是我的婆子，平昔又勤於紡織，亦可少助薪水之費。那田產莫管好歹，把來放租與人，討幾擔穀子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計，將就度日，不要動那資本。營運數年，怕不掙起個事業？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀，受不得辛苦。”阿寄道：“不滿三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，只怕後生家還趕我不上哩！這到不消慮得。”顏氏道：“你打帳做甚生意？”阿寄道：“大凡經商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，