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他雖宗清淨之教，原不絕夫婦之倫，一連娶過三遍妻房。第一妻，得疾夭亡；第二妻，有過被出；如今說的是第三妻，姓田，乃田齊族中之女。莊生遊於齊國，田宗重其人品，以女妻之。那田氏比先前二妻，更有姿色。肌膚若冰雪，綽約似神仙。莊生不是好色之徒，卻也十分相敬，真個如魚似水。楚威王聞莊生之賢，遣使持黃金百鎰，文錦千端，安車駟馬，聘為上相。莊生嘆道：“犧牛身被文繡，口食芻菽，見耕牛力作辛苦，自誇其榮。及其迎入太廟，刀俎在前，欲為耕牛而不可得也。”遂卻之不受。挈妻歸宋，隱於曹州之南華山。

一日，莊生出遊山下，見荒冢累累，嘆道：“‘老少俱無辨，賢愚同所歸。’人歸冢中，冢中豈能復為人乎？”嗟諮了一回。再行幾步，忽見一新墳，封土未乾。一個少婦人，渾身縞素，坐於此冢之傍，手運齊紈素扇，向冢連搧不已。莊生怪而問之：“娘子，冢中所葬何人？為何舉扇搧土？必有其故。”那婦人並不起身，運扇如故。口中鶯啼燕語，說出幾句不通道理的話來。正是：

聽時笑破千人口，說出加添一段羞。

那婦人道：“冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨於此。生時與妾相愛，死不能捨。遺言教妾如要改適他人，直待葬事畢後，墳土幹了，方才可嫁。妾思新築之土，如何得就幹，因此扇搧之。”莊生含笑，想道：“這婦人好性急！虧他還說生前相愛。若不相愛的，還要怎麼？”乃問道：“娘子，要這新土乾燥極易。因娘子手腕嬌軟，舉扇無力。不才願替娘子代一臂之勞。”那婦人方才起身，深深道個萬福：“多謝官人！”雙手將素白紈扇遞與莊生。莊生行起道法，舉手照冢頂連搧數扇，水氣都盡，其土頓幹。婦人笑容可掬，謝道：“有勞官人用力。”將纖手向鬢傍拔下一股銀釵，連那紈扇送莊生，權為相謝。莊生卻其銀釵，受其紈扇。婦人欣然而去。

莊子心下不平，回到家中，坐於草堂，看了紈扇，口中嘆出四句：

不是冤家不聚頭，冤家相聚幾時休？

早知死後無情義，索把生前恩愛勾。

田氏在背後，聞得莊生嗟嘆之語，上前相問。那莊生是個有道之士，夫妻之間亦稱為先生。田氏道：“先生有何事感嘆？此扇從何而得？”莊生將婦人搧冢，要土幹改嫁之言述了一遍。”此扇即搧土之物。因我助力，以此相贈。”田氏聽罷，忽發忿然之色，向空中把那婦人“千不賢，萬不賢”罵了一頓，對莊生道：“如此薄情之婦，世間少有！”莊生又道出四句：

生前個個說恩深，死後人人慾搧墳。

畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。

田氏聞言大怒。自古道：“怨廢親，怒廢禮。”那田氏怒中之言，不顧體面，向莊生面上一啐，說道：“人類雖同，賢愚不等。你何得輕出此語，將天下婦道家看作一例？卻不道歉人帶累好人。你卻也不怕罪過？”莊生道：“莫要彈空說嘴。假如不幸，我莊周死後，你這般如花似玉的年紀，難道捱得過三年五載？”田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。那見好人家婦女吃兩家茶，睡兩家床？若不幸輪到我身上，這樣沒廉恥的事，莫說三年五載，就是一世也成不得，夢兒裡也還有三分的志氣！”莊生道：“難說！難說！”田氏口出詈語道：“有志婦人勝如男子。似你這般沒仁沒義的，死了一個，又討一個，出了一個，又納一個，只道別人也是一般見識。我們婦道家一鞍一馬，到是站得腳頭定的，怎麼肯把話與他人說，惹後世恥笑！你如今又不死，直恁枉殺了人！”就莊生手中奪過紈扇，扯得粉碎。莊生道：“不必發怒，只願得如此爭氣甚好！”自此無話。

過了幾日，莊生忽然得病，日加沉重。田氏在床頭，哭哭啼啼。莊生道：“我病勢如此，永別只在早晚。可惜前日紈扇扯碎了，留得在此，好把與你搧墳。”田氏道：“先生休要多心！妾讀書知禮，從一而終，誓無二志。先生若不見信，妾願死於先生之前，以明心跡。”莊生道：“足見娘子高志，我莊某死亦瞑目。”說罷，氣就絕了。田氏撫屍大哭。少不得央及東鄰西舍，製備衣衾棺槨殯殮。田氏穿了一身素縞，真個朝朝憂悶，夜夜悲啼。每想著莊生生前恩愛，如痴如醉，寢食俱廢。山前山後莊戶，也有曉得莊生是個逃名的隱士，來弔孝的，到底不比城市熱鬧。

到了第七日，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇若塗朱，俊俏無雙，風流第一。穿扮的紫衣玄冠，繡帶朱履，帶著一個老蒼頭，自稱楚國王孫，向年曾與莊子休先生有約，欲拜在門下，今日特來相訪。見莊生已死，口稱：“可惜。