第1部分(第2/4 頁)

高瘦的她，提起鮮豔的深藍色裙襬行禮。

阿克蕾兒留著亮麗的黑色捲髮，纖長睫毛下有對貝紫色瞳孔。

這種顏色僅能從海螺身上少量萃取，是一種帶著藍色的紫色染料，更是被稱作帝王紫的高貴象徵，自古以來使用在許多英雄及君主的衣眼上。

乳白色肌膚上的玫瑰色唇辦緊緊閉著，嬌小的臉頰染上了和告知春天到來的杏仁花一樣的淡紅色。

街坊都說，她那高貴的模樣，彷佛體現了染上白色與貝紫色的布蘭納帝衣。

“蘇菲大公妃殿下的關心及招待，我打從心底致上謝意。”

阿克蕾兒因為緊張聲音有點僵硬，但遣詞用字依舊沒有半點差錯。

用上等天鵝絨織成的禮服非常地樸素，身上所穿戴的寶石，只有在白皙的胸前閃耀的玲珠項鍊。但這種不過度矯飾的打扮，反倒充分襯托出阿克蕾兒的美貌。

暖爐火紅燃燒的房裡，站在一旁的侍女們看到異國公主優雅的舉止，紛紛發出感嘆夕聲。她的奶媽也身列其中，獨自誇耀地挺起胸膛。

再度坐下的阿克蕾兒，看向坐在葡萄色沙發的大公妃。

佛蘭得魯公國的國母蘇菲，身上的穿著十分華麗，很符合大公妃的形象。

那一套邊緣縫上毛皮的鮮紅禮服，上面的圖案用金線織成，十分地亮眼。向上優美盤紀的淡棕色頭髮上，戴著用上等材料所制的帽子及頭紗。

這些服裝都是瓦魯斯及那巴爾等先進諸國的東西，並不是這個北方國家的服裝。

但是現正流行的這些服裝，很適合蘇菲淡棕色的頭髮及藍色的雙瞳。

他們只不過擁有廣大的土地，而且那都是些沒有用的凍土，說穿了根本是落後的鄉下。

被其他國家如此取笑的北方公國，居然會有這麼高貴的婦女，阿克蕾兒在緊張中也感到很訝異。

說到高貴，這棟大理石宅邸也是一樣。

聽說佛蘭得魯連資產家的宅邸也以木造居多，大公家也不例外。

進入大門後，最先映入眼簾的是一座巨大木造宮殿，它有著洋蔥狀的屋頂。

阿克蕾兒是第一次看到如此巨大的木造建築物。

在包含布蘭納在內的其他國家，君主不可能住在木造的房子裡。

木屋不管是租來的還是自己的，都是庶民們所住的房子，並不是貴族該住的地方。建築物的規模當然小多了，不可能有民家擁有如此寬廣的客廳，還是三層樓建築。但在佛蘭得魯，一切就不同了。從古至今，這個國家一直以木造建築為主。在只有結凍的土壤及廣大白樺森林的這片土地上，石材跟磚頭都很難取得，但如果是木材，就有很豐沛的存量。

建造時沒使用半根釘子，其獨特的外觀簡直就是個藝術品。

用木材均等組成的牆壁、懸山式屋頂、以及洋蔥狀的尖塔。

對阿克蕾兒來說，不管哪一項她都是首次見到。

這是體現佛蘭得魯獨特文化的巨大木造宮殿。她一想到接下來要在這棟建築物裡進行交涉，心裡就湧上不知該說是興奮還是不安的感情。

但跟預想的不同，馬車繞過了木造宮殿。

由大公家的隨從帶路來到的地方，是在木造宮殿後方由大理石建成的華美宅邸。

這是一棟跟阿卡迪奧斯的房屋相比也毫不遜色的美麗建築，但在看過木造宮殿之後，總有股奇怪的感覺；更何況兩棟建築物還是建在同一片建地的前與後。

（為什麼要做這麼奇怪的設計？）

感到訝異的阿克蕾兒進到屋內，高貴的裝潢讓她發出了嘆息聲。

用不同顏色的石頭排列出花紋的地板，掛在窗戶上的是綢緞窗簾；窗戶為了保留採光，奢侈地整片都使用玻璃。在每張椅子及桌子等各種日常用品上，都有彩色玻璃及七寶等精細裝飾。

這棟宅邸跟在眼前講話的華美貴婦，實在非常地相稱。

不過也不能光是佩服，蘇菲的閒談已經持續一小時了，她似乎完全沒想到要問阿克蕾兒來到此地的理由。不過自己畢竟處在要拜託別人的立場，所以也只能默默等待，但也差不多到極限了。

“那個，大公妃殿下……”

“您真的很美。這麼美麗的公主，在這個國家大概打著燈籠也尋不著呢。”

試著轉移話題而打岔，卻被不放棄繼續講話的聲音打斷，至此阿克蕾兒也終於開始感到不對勁。她應該知道阿克蕾兒此行的目的，這麼做到底是有什麼意