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話，還是令人有些不好意思。

他們說的佛蘭得魯語比較正式，所以阿克蕾兒也能夠理解在說些什麼，從講話方式也知道應該具有一定的教養。

“尤里殿下，恭喜您。”

青年們逐一獻上祝福的話語，尤里露出非常複雜的表情。

他的心情阿克蕾兒能感同身受。雖說已經公開了，但想到這是偽裝婚約，良心就不免受到苛責。

等到事情真的發展到那地步時，到底該怎麼辦呢？

“對了，有件事要跟您提一下……”

一名青年改變了話題，尤里的表情很明顯地輕鬆不少。

“之前有跟您說新品種的甜菜苗，有報告說在蘭司加地方也種得起來。”

“不會吧，那個蘭司加能夠有農作物？那片土地可是被稱作冰雪沙漠呢。”

“不就因為它是很能抵抗寒冷的品種，尤里殿下才特地引進的嗎！”

青年們興奮地說著，阿克蕾兒則在稍微遠一點的地方聆聽。

雖然以女性的身分聽男人們說話令人有些抵抗，但她無法從興奮的他們身上別開視線。

農作物、工業、教育，他們報告了各式各樣的事情。

每個青年雙眼都充滿活力。

特別是尤里。

原本認為如冬日灰暗天空般的瞳孔，散發出陽光從雲間灑落般的光芒。在灰暗酷寒的冬天，更能理解陽光的珍貴；從這位乍看之下既沒禮貌又粗魯，名為尤里的青年之中，感覺到了能勝過黃金都市阿卡迪奧斯的光芒。

男人們的對話一直沒有要結束的感覺，寒冷逐漸令人招架不住。

阿克蕾兒生長在溫暖的阿卡迪奧斯，沒有跟他們一樣耐寒。

就算這樣，也不好意思打斷他們熱絡的對話。

“美麗的公主殿下，要不要來碗熱湯啊？”

在阿克蕾兒拉緊斗篷、把臉貼到領子的毛皮上時，突然有人叫住了她。

一轉過身來，就看到一名年紀應該十歲不到的少女站在那裡。

她穿著繡有圖案的白色圍裙，是個很可愛的女孩。

“湯？你的店？”

阿克蕾兒用佛蘭得魯語的單字詢問之後，女孩點了點頭。

“那邊。”

往她所指的方向一看，那邊有個很大的鍋子，下面正生著火。火紅燃燒的火焰對凍僵的身體來說，是非常有魅力的光景。

“謝謝，那我去要一碗好了。”

不想打攪正熱絡的討論，阿克蕾兒悄悄地離開現場。

微胖的女人正在鍋子前面負責舀湯，從年齡看來應該是女孩的祖母吧。

把深紅色頭巾在下顎處打結的女人，一看到阿克蕾兒就感嘆地說道。

“這還真是美麗的女孩啊……真是太可惜了。”

女人說話帶有很重的腔調，阿克蕾兒沒辦法聽清楚她在說什麼。

只好曖昧地點點頭，接下木製的杯子。對熱到會燙傷的湯而言，這真是最好的容器。

已經凍僵的手掌，在接觸到熱湯的溫暖後逐漸恢復。她含了一口湯，感覺暖意在身體裡擴散開來。

在撥出熱氣的時候，眼前突然開始搖晃。咦？剛在這樣想的時候已經太遲了。

從女人身旁出現的男人，抱住了失去意識的阿克蕾兒。

燃燒的柴火傳來啪嘰啪嘰的聲音。

肌膚被東西刺到的感覺使阿克蕾兒醒了過來。

“這裡是……”

昏暗的空間中，連天花板上的木紋也花了一番功夫才能看清楚。把視線移向光亮處，看到火焰正在簡陋的暖爐中熊熊地燃燒。仔細一看，發現自己睡在稻草上。

“終於醒了啊。”

她被粗獷的聲音嚇到，趕緊爬了起來。

暖爐前面有兩個男人，一個是跟熊一樣的壯漢，另一個則像小孩般瘦小；兩個人身上都披著有點骯髒的毛皮。

“你們是誰？”

瘦小的男人沒有回答阿克蕾兒用布蘭納語問的問題，越走越近。

“還真是越看越覺得是上等的貨色，殺掉果然還是太可惜了。”

恐怖的臺詞用的是速度很快的佛蘭得魯語，阿克蕾兒沒辦法理解是在說些什麼。

男人們無視於阿克蕾兒疑惑的表情，繼續說道：

“不過你打算怎麼做？我們可是已經收了錢說好要殺掉她了。”

“賣給東方來的奴隸商人就神不