第9部分(第3/4 頁)

路西安教定為國教則已經千年以上。

這正是他們被嘲笑為北方的鄉下人、落後國家的原因之一，雖說佛蘭得魯因此創造了獨自的文化，但不可否認那文化具有些許排他性。

相對來說，布蘭納這個國家對宗教採取寬容政策，從三賢帝時代公主嫁往謝里夫教國家以來，不論是貴族還是平民都一直有超越宗教或民族的婚姻，這也是跟聖王廳對立的主要原因。不過對布蘭納人來說，包含謝里夫教徒在內的異教徒們，是像好鄰居般的存在。

不過嫁往的地點法斯堤瑪，後來分裂出西那·法斯堤瑪這個國家，這真是極大的諷刺。

被尤里一問，阿克蕾兒再度開始思索。

雖然因為得到援軍而暫時安心了，阿卡迪奧斯的危機還是絲毫沒有解除。文明的十字路口、路西安教圈的防波堤……為了未來還要堅守在這危險的位置上，一定得好好考慮今後的事情；這次跟西那·法斯堤瑪的交涉也是同樣情形。如果把強化自己的軍佇列入考量，將來肯定還會有一樣的災難。

（不過……）

阿克蕾兒突然變得很不安。

她不認為現在的布蘭納有重新建立軍隊的能力。已經到了國家存亡的關頭，怎麼會有餘力在軍隊上呢？下一次的危機襲擊布蘭納時，光用自己國家的力量能守住嗎？

“總之我們需要儘快抵達阿卡迪奧斯，這也是為了不讓對手有恢復的時間。沒有必要特地給敵人好處。”

尤里一說完突然小聲地自言自語。

“飢餓的狼群可是很恐怖的。”

4、擺在眼前的事實

現在的貝魯斯加，是木造跟石造建築混在的城市。

以石造的官邸為中心，呈放射狀的街道隨著歲月流逝逐漸擴大，成了現今的規模。

雖然大公家的宅邸是木造宮殿，但存放國家重要機密的官邸，可不能是簡單就會燒光的木造建築。

從木造宮殿搭馬車要花上半小時的石造官邸是根據尤里的祖父，也就是前前大公利夏的提議而開始建造，到前任大公尼可拉統治的時代才終於完成。

本來大公家的住處也要栘往那裡，但晚年的尼可拉身體不太好，為了以防萬一而繼續住在原本的宅邸。

但是大公過世以後，因為不喜歡外國的尤里堅持不搬，大公家的住處還是木造的宮殿。附帶一提，據說尤里為了代替晚年患病的父親，三年前就開始接觸政務。

中央廣場的地標，大聖堂的洋蔥尖塔像要突破深秋的天空般地聳立著。

廣場上舉辦了市集，人們為了準備過冬要用的物品，把此處擠得水洩不通，人多到連走路都無法好好走。在溫暖的阿卡迪奧斯無法想像，貝魯斯加酷寒的冬天已經悄悄接近了。

但是，坐在昏暗馬車中的阿克蕾兒看不見外面的景色。

夏天的話就能開啟窗戶，但這季節的貝魯斯加沒有人會做出這種瘋狂的行為。西方及南方國家這時節才剛要開始採蘋果，這座城市的空氣卻如寒冬般冷冽。

兩個人搭同一輛馬車當然有其理由。

這是為了在從春天直到冬天，一週一次的官邸會議上報告婚約成立。

這是首次的公開發表，不過前幾天就跟聖王廳的使者說過。其他諸國應該都已經知道這件事，阿卡迪奧斯則是早就通知了。

不過，一經公開傳言就會變成事實。知道這其實是假結婚的阿克蕾兒，心情十分複雜，但藉由公主跟大公長子的婚約而成立的同盟，想必會給西那·法斯堤瑪帶來壓力。

在會議上也報告了正規軍的準備狀況。為了打破阿卡迪奧斯膠著的局面，佛蘭得魯大規模部隊的到達比什麼都有效。

“打算什麼時候出發呢？”

按捺自己焦急的心情，阿克蕾兒向尤里問道。

坐在對面的尤里用嚴肅的表情回答：

“一定得在冬天真正來臨前到達港口。”

一進入冬天，佛蘭得魯就像陸上孤島一樣。能夠通往阿卡迪奧斯的南方港口雖然是不凍港，但要到達那裡的路途將會變得很艱難；反過來說只要到達港口、上了船，很快就能到達阿卡迪奧斯。

不過這種寒冷居然還不是冬天，真正冬天的寒冷到底是冷到什麼程度？

阿克蕾兒看著用手托腮在沉思的尤里。

白色的頭髮、白色的肌膚，立體的五官及勻稱的身材，看起來就像用冰雕刻成的雕像一樣。在那一觸控到就好像會結凍的容貌中，只有深灰色的瞳孔散發出