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me　way　out　at　sea。 It　was　a　vessel　whose　position　could　be　seen　by　her　lights；　for　she　carried　a　white　one　on　her　foremast；　a　green　on　the　starboard　side；　and　a　red　on　the　outside。　She　was　evidently　running　straight　on　the　rocks。

〃A　ship　in　distress？〃　said　Ryan。

〃Ay；〃　answered　one　of　the　fishermen；　〃and　now　they　want　to　tack；　but　it's　too　late！〃

〃Do　they　want　to　run　ashore？〃　said　another。

〃It　seems　so；〃　responded　one　of　the　fishermen；　〃unless　he　has　been　misled　by　some……〃

The　man　was　interrupted　by　a　yell　from　Jack。 Could　the　crew　have　heard　it？ At　any　rate；　it　was　too　late　for　them　to　beat　back　from　the　line　of　breakers　which　gleamed　white　in　the　darkness。

But　it　was　not；　as　might　be　supposed；　a　last　effort　of　Ryan's　to　warn　the　doomed　ship。 He　now　had　his　back　to　the　sea。 His　panions　turned　also；　and　gazed　at　a　spot　situated　about　half　a　mile　inland。　It　was　Dundonald　Castle。 A　long　flame　twisted　and　bent　under　the　gale；　on　the　summit　of　the　old　tower。

〃The　Fire…Maiden！〃　cried　the　superstitious　men　in　terror。

Clearly；　it　needed　a　good　strong　imagination　to　find　any　human　likeness　in　that　flame。 Waving　in　the　wind　like　a　luminous　flag；　it　seemed　sometimes　to　fly　round　the　tower；　as　if　it　was　just　going　out；　and　a　moment　after　it　was　seen　again　dancing　on　its　blue　point。

〃The　Fire…Maiden！　the　Fire…Maiden！〃　cried　the　terrified　fishermen　and　peasants。

All　was　then　explained。 The　ship；　having　lost　her　reckoning　in　the　fog；　had　taken　this　flame　on　the　top　of　Dundonald　Castle　for　the　Irvine　light。　She　thought　herself　at　the　entrance　of　the　Firth；　ten　miles　to　the　north；　when　she　was　really　running　on　a　shore　which　offered　no　refuge。

What　could　be　done　to　save　her；　if　there　was　still　time？ It