第7部分(第3/7 頁)

e　wick；　and　the　flame　burned　in　the　open　air。

As　they　had　expected；　there　was　no　explosion；　but；　what　was　more　serious；　there　was　not　even　the　slight　crackling　which　indicates　the　presence　of　a　small　quantity　of　firedamp。　Simon　took　the　stick　which　Harry　was　holding；　fixed　his　lamp　to　the　end　of　it；　and　raised　it　high　above　his　head；　up　to　where　the　gas；　by　reason　of　its　buoyancy；　would　naturally　accumulate。　The　flame　of　the　lamp；　burning　straight　and　clear；　revealed　no　trace　of　the　carburetted　hydrogen。

〃Close　to　the　wall；〃　said　the　engineer。

〃Yes；〃　responded　Ford；　carrying　the　lamp　to　that　part　of　the　wall　at　which　he　and　his　son　had；　the　evening　before；　proved　the　escape　of　gas。

The　old　miner's　arm　trembled　whilst　he　tried　to　hoist　the　lamp　up。　〃Take　my　place；　Harry；〃　said　he。

Harry　took　the　stick；　and　successively　presented　the　lamp　to　the　different　fissures　in　the　rock；　but　he　shook　his　head；　for　of　that　slight　crackling　peculiar　to　escaping　fire…damp　he　heard　nothing。 There　was　no　flame。　Evidently　not　a　particle　of　gas　was　escaping　through　the　rock。

〃Nothing！〃　cried　Ford；　clenching　his　fist　with　a　gesture　rather　of　anger　than　disappointment。

A　cry　escaped　Harry。

〃What's　the　matter？〃　asked　Starr　quickly。

〃Someone　has　stopped　up　the　cracks　in　the　schist！〃

〃Is　that　true？〃　exclaimed　the　old　miner。

〃Look；　father！〃 Harry　was　not　mistaken。 The　obstruction　of　the　fissures　was　clearly　visible　by　the　light　of　the　lamp。　It　had　been　recently　done　with　lime；　leaving　on　the　rock　a　long　whitish　mark；　badly　concealed　with　coal　dust。

〃It's　he！〃　exclaimed　Harry。 〃It　can　only　be　he！〃

〃He？〃　repeated　James　Starr　in　amazement。

〃Yes！〃　returned　the　young　man；　〃that　mysterious　being　who　h