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至此,即從靴中取出一
繩,套入頸中,作自經狀。居常未見良謀,遇急則以死相脅,是乃兒女子態,
不足與言相道。梁主急命左右救解,問所欲言,敬翔道:“大局日危,事機
益急,非用王彥章為大將,萬難支援了!”用一王彥章,即能救亡麼?梁主
點首,即擢彥章為北面招討使,段凝為副。彥章入見梁主,梁主問他破敵的
期限,彥章答以三日,左右都不禁失笑。
及彥章退出,即向滑州進發,兩日即至。召集將士,置酒大會,暗中卻
遣人至楊村具舟,夜命甲士六百人,各持巨斧,與冶工一同登舟,順流而下。
時飲尚未散,彥章佯起更衣,從營後趨出,引精兵數千,循河南岸,直趨德
勝南城。德勝守將為朱守殷,唐主曾遙囑道:“王鐵槍勇決過人,必來衝突
德勝,汝宜嚴備為是。”守殷屯兵北城,總道彥章出兵,無此迅速,所以未
曾預防。那知彥章所遣的兵船,乘風前來,先由冶工熾炭,燒斷河中的鐵鎖,
再由甲士用斧砍斷浮橋,南城孤立失援。王彥章麾兵馳至,急擊南城,立被
破入,殺斃守兵數千人。計自彥章受命出師,先後正值三日,已將德勝南城
奪下。朱守殷忙用小船載兵,渡河往援,又被彥章殺退。彥章復進拔潘張、
麻家口、景店諸寨,軍勢大振。
唐主聞報,亟遣宦官焦彥賓,趨楊劉城,助鎮使李周固守,且命守殷棄
去德勝北城,撤屋為筏,載著兵械,俱至楊劉。王彥章亦撤南城屋材,浮河
而下,作為攻具。兩造各行一岸,每遇灣曲,便即交鬥,飛矢雨集,一日百
戰,兵械往往覆沒,各有損傷。彥章艾偕副使段凝,率十萬眾進攻楊劉,好
幾次沖毀城堞,賴李周悉力堵御,始得保全。彥章猛攻不下,退屯城南,另
用水師據守河津。
李周飛使告急,唐主自率兵赴援。至楊劉城,見梁兵塹壘復疊,無路可
通,也不禁憂急起來。當下向郭崇韜問計,崇韜答道:“今彥章據守津要,
實欲進取東平,若我軍不能南進,彼必指日東趨,鄆州便不可守了。臣請在
博州東岸,築城戍兵,截住河津,既可接應東平,復可分賊兵勢。但或被彥
章詗知,前來薄我,使我無暇築城,恰是一樁大患。臣願陛下募敢死士,日
往挑戰,牽綴彥章,彥章十日不得東行,城已築就,當可無慮了。”唐主一
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再稱善。即命崇韜率兵萬人,夤夜往博州,至麻家口渡河築城,晝夜不息。
唐主在楊劉城下,與彥章日夕苦戰,殺傷相當。才閱六日,彥章得知崇
韜築城,便統兵往攻。城方築就,未具守備,且沙土疏惡,不甚堅固。崇韜
亟鼓勵部眾,四面拒戰。彥章兵約數萬,且用鉅艦十餘艘,橫亙河流,斷絕
援路,氣勢張甚。猶幸崇韜身先士卒,死戰不退,尚自支援得住,一面請唐
主濟師。唐主自楊劉馳援,列陣新城西岸。城中望見援師,頓時增氣,呼叱
梁軍。梁軍始有懼色,斷紲收纜,彥章亦自知無成,解圍退去。前時雖得幸
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