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但段凝本非將才,
臨機未能決策,彥章統兵不多,又為梁主所忌,亦難成事。近得敵中降卒,
俱言大梁無兵,陛下若留兵守魏,固保楊劉,自率精兵與鄆州合勢,長驅入
汴,彼城中既經空虛,勢必望風瓦解,偽主授首,敵將自降。否則今年秋谷
不登,軍糧將盡,長此遷延,且生內變,俗語有云:築室道旁,三年不成。
願陛下奮志獨斷,勿惑眾議!帝王應運,必有天命,為甚麼畏首畏尾哩?”
崇韜智勇,確是過人。唐主聞言,不禁眉飛色舞道:“卿言正合朕意,大丈
夫成即為王,敗即為虜,我便決計進行了!”
既而得李嗣源捷報,謂已遣李從珂等,擊敗王彥章前鋒,彥章退保中都。
唐主顧語崇韜道:“鄆州告捷,足壯吾氣,就此進兵,不必遲疑!”當下命
將士遣還家屬,盡入興唐府,並將隨身第三妃劉氏,及皇子繼岌,也遣歸興
唐,自送至離亭,唏噓與訣道:“國家成敗,在此一舉,事若不濟,當就魏
宮中聚我家屬,悉數盡焚,毋汙敵手!”劉氏獨怡然道:“陛下此去,必得
成功,妾等將長託鴻麻,何致變生意外呢?”言已,從容告別。能博唐主歡
心,就在此處。
唐主囑李紹宏送歸劉氏母子,且飭他與宰相豆盧革,興唐尹王正言等,
同守魏城,自率大軍由楊劉渡河,直至鄆州,與李嗣源會師。即命嗣源為前
鋒,乘夜進軍,三鼓越汶河,逼梁中都。中都素無守備,雖由王彥章屯紮,
怎奈兵不滿萬,且多是新來募兵,將卒不相習,行陣不相諳,任你百戰不殆
的王彥章,也是有力難使,孤掌難鳴。初得偵報,聞唐主親自到來,忙選前
鋒數千人,出城十里,前往堵截,不值唐軍一掃,剩得幾個敗卒,逃回中都。
彥章焦急異常,正擬棄城奔回,城外已鼓角齊鳴,炮聲大震,唐軍數萬人,
乘勝殺到。彥章登城遙望,但見戈鋋耀日,旌旗蔽空,一班似虎似黑的將士,
擁著一位後唐主子李存勖,踴躍前來,禁不住仰天嘆道:“如此強敵,叫我
如何對付呢?”當下飭軍登陴,諭令固守。偏各兵士望見唐軍,統已魂馳魄
散,意變神搖,勉強守了半日。那唐軍的強弓硬箭,接連射上,飛集城頭,
守兵多中箭暈僕,餘卒譁走城下。彥章料不可支,沒奈何開城突圍,仗著兩
杆鐵槍,挑開血路,破了一重,又有一重,破了兩重,又有兩重,等到重重
解脫,向前急奔,身上已遍受重創,手下已不過數十騎,只因逃命要緊,不
得不勉力趲路。偏後面有人叫道:“王鐵槍!王鐵槍!”彥章不知為誰,回
馬相顧,那來人手起槊落,刺傷彥章馬頭,馬即仆地,彥章當然跌下,時已
重傷,無力逃免,眼見被來將捉去。徒勇者終不得其死。
看官道是何人捉住彥章?原來是唐將李紹奇。唐主麾動兵士,圍捕梁
將,擒住監軍張漢傑,曹州刺史李知節,及裨將趙廷隱、劉嗣彬等二百餘人,
斬首至數千級。王彥章嘗語人道:“李亞子系鬥雞小兒,怕他做甚?”至是
被紹奇縛送帳下,唐主笑問道:“汝嘗目我為小兒,今日肯服我否?”彥章
不答。唐主又問道:“汝系著名大將,奈何不守兗州,獨退處危城?”彥章
正色道:“天命已去,尚復何言?”唐主惜彥章材勇,諭令降唐,且賜藥敷
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他創痕。彥章長嘆道:“我本一匹夫,蒙梁朝厚恩,位至上將。與皇帝交戰
十五年,今兵敗力竭,不死何為!就使皇帝意欲生我,我有何面目見天下士,
豈可朝為梁將,暮作唐臣麼?”忠壯可風。
唐主令暫居別室,再遣李嗣源往諭。嗣源小名邈佶烈,彥章倨臥自若,
毅然說道:“汝非邈佶烈麼?休來誘我!”嗣源忿然歸報,唐主大開盛筵,
宴集將佐,即命嗣源列坐首席,舉酒相屬道:“今日戰功,公為首,次為郭
卿崇韜,向使誤聽紹宏等言,大事去了。”又語諸將道:“從前所患,只一
王彥章,今已就擒,是天意已欲滅梁了,但段凝尚在
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