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筒，只是轉著撫弄，想出了神了。小妹妹以為他要抽菸，就取了一根菸，直送到楊

杏園嘴邊。楊杏園未便拒絕，只得抿著嘴唇，對她一笑。小妹妹又擦了火柴，給他

點上煙。楊杏園將煙抽了兩口，放在菸灰缸子上。撫著小妹妹的手，卻對拈花笑道：

“這小妹妹善解人意，很讓人家歡喜，讀書一定很有希望的。現在還在讀書嗎？”

拈花道：“她自己倒願意讀書。不過我看認識幾個字就可以了。認字認得太多了，

徒亂人意。”說到這裡，長嘆了一口氣。楊杏園笑道：“老四，我們是初交，我自

然不便多談。但是徒亂人意，有些解法嗎？”拈花道：“‘花如解語渾多事，石不

能言最可人。’這就是我的解法。”楊杏園點頭笑道：“原來如此。”說時舉著茶

杯，嘴唇抿著杯沿，慢慢的呷茶，臉上現出笑容。拈花道：“這一笑大有文章。楊

先生笑我嗎？”楊杏園連連搖頭道：“不是！不是！我很佩服你老四會說話。你若

加入文明交際場中，是一個上等人才。”拈花道：“嗐！什麼上等人才？在這個時

代，女子到了我們這步田地，墮落不堪了。第一，就是沒有人格。”說到這裡，她

竟哽咽住了，眼睛裡水汪汪的，就要滾下淚來。她自己不好意思對生人這樣，便向

北轉身，對著櫥上的玻璃鏡去理鬢髮。說話到這裡，楊杏園倒沒有法子去安慰她。

難道說青樓生活不是墮落，勸人家往下幹不成？便搭訕著和小妹妹說道：“你姐姐

說，不讓你讀書，你的意思怎麼樣呢？”小妹妹笑道：“不怎麼樣？”楊杏園笑道：

“這是菩薩話，小姑娘不許說這樣的話。我可勸你讀書，讀了書，什麼事，也不受

人欺的。”拈花聽說，走過來，仍舊在對面坐下。笑道：“楊先生，你有這樣的美

意，倒不如給她找一個人家，就算成全了她了。”楊杏園笑道：“好，可以，我路

上還有幾個很漂亮的青年朋友，都等著結婚呢。”拈花道：“我是說老實話。你想，

我已經自己害了自己，難道又害她不成？人家常說，衚衕裡的姑娘，五年一個世界，

這是真話。慢說這是人間地獄，就是因為表面上的繁華，很可以不顧人格，但也不

過五六年的事。一生一世，為了這五六年的繁華，犧牲個乾淨，那也很不值得。所

以莫如趁她年紀不大，趕快找個安身之處，免得近朱者赤，近墨者黑，弄得沒有好

結果。”楊杏園道：“老四這話，倒是實情。你的意思，要怎樣的人才合適呢？”

拈花道：“我第一個條件，是要一夫一妻。第二，只要有碗飯吃。第三，是個有知

識的人。別的我都可以不必管。至於坐汽車，住洋樓，那是難得的事，也不要希望

了。多少人為了想坐汽車住洋樓，弄的不可收拾呢。”楊杏園偷眼看那小妹妹，低

頭卷著衣裳的下襬，正靜靜的往下聽著。阿姨在一旁插嘴道：“四小姐倒是老早就

有這句話的，不讓她吃這碗飯。”楊杏園道：“老四既有這一番好意，我先有兩個

前提，請你解決。其一，這脂粉隊裡，最會引誘青年的。你不讓她吃這行飯，你就

不要她到這裡面來，我想老四也不在乎她給你作什麼事。其二，你要趁她未成人，

給她一些相當的知識。我這幾句話，未免交淺而言深，你不見怪嗎？”拈花道：

“楊先生這話，完全對的，我也就是這樣想。可是我又有我的難處，我們就是姊妹

兩個，又沒有租小房子，不讓她跟著我，讓她跟著誰呢？至於給她的知識，無非是

讀書。由我教她，現在也能寫賬，也能寫平常信了，我以為就當適可而止。文字為

憂患之媒，倒是糊塗一點子的好。”楊杏園笑道：“何言之激也？”阿姨道：“她

倒不是著急，女人認字多了，究竟不好。你看，我們四小姐，可不是……”拈花接

上長嘆了一聲。

這時，外面一陣吆喚，拈花又來了一幫客。她暫讓小妹妹陪著楊杏園，又到隔

壁屋子裡去了。楊杏園笑問她道：“你姐姐剛才所說的話，你都聽見了嗎？”小妹

妹回手在背後換了辮子過來，卻用辮子梢去掃