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笑起來，張開手把她抱起來，坐到他身上，蓉姐兒跟他熟了，乖乖坐了不動，抬頭往後仰看見他臉上似有淚痕，抬手拿袖子想給他擦一擦，人手小短勾不著，手指頭在他臉皮上劃了兩下，伸回來摸了玫瑰糖給他吃。

少年笑笑搖搖頭：“我不吃。”兩隻手抱住蓉姐兒的腰，蓉姐兒不依，伸了手要喂到他嘴裡，少年躲不過低頭張口吃了，蓉姐兒這才笑了，軟綿綿的小身子挨著少年，兩條腿一晃一晃的。

蓉姐兒看長草間點點螢火，伸出手指頭點一點天上大顆的圓月亮，又點一點飛到眼前繞著衣服撲來撲去的螢火蟲。她點了什麼，少年就“嗯”的應上一聲。

蓉姐兒忽的不動了，去歲秀娘給她籠了一布兜的螢火蟲，給她掛在帳子裡頭，好像她的帳子裡也有個大月亮似的，大白瞪著眼睛看了一夜，一直想往床上跳去勾那個綠瑩瑩發光的球，蓉姐兒想起這個嘆一口氣：“我想我娘了。”

少年一動，聲音有些哽咽，問她：“你娘呢？”

“坐大船，大船不回來。”說著搖搖頭吸起鼻子，少年把她抱得更緊，一隻手握住她的小肉手，想要哄她，蓉姐兒細細一摸，摸著他手上有塊硬硬的老繭，拿手指頭戳一戳：“這是什麼？”

“練字兒長出來的。”蓉姐兒點了腦袋“哦”一聲，摸過手摸又去摸手腕，覺得好玩仰頭“嘻嘻”一聲，臉上的淚還沒幹，就又笑得一團一團的。

少年見她玉雪可愛，不覺也跟著露了笑影，紅燈一路點著，到了這個院子方才止住了，全是為了他正守孝，嗩吶鼓樂一響，更顯得他這邊淒涼慘淡，不意竟又遇著了這個小娃娃，少爺拿手摸她細軟的頭髮，問：“你叫什麼名？”

外頭潘氏解完手繫好腰帶，蹲得腳足痠麻，手撐著石凳子坐下來歇腳，嘴裡叫：“蓉姐兒，快過來了。”蓉姐兒一聽，作勢要從少年膝蓋上跳下來，少年託了她的腰把她放在地，蓉姐兒指指他的臉，少年以為她有話說，湊耳朵要聽，蓉姐兒踮起腳來“吧噠”一口香在他臉上。

玉娘夜裡也會哭泣，也是這般不出聲只落淚，好幾回叫蓉姐兒瞧見了，就拍她的手，香香她的面孔，就像秀娘在時安撫做了夜夢受了驚嚇的蓉姐兒一樣。

少年怔住了，看見蓉姐兒兩隻手背在身後，小身子前傾的模樣，摸摸臉笑起來，剛要說話，她便跳了兩步跑出月洞門去。

潘氏剛牽了蓉姐兒手順著大紅燈籠往回走，少年立在廊邊看她走遠，身後的管家提了燈籠來尋他：“少爺，好歹回屋裡，吃一杯表少爺的水酒。”

本來他們一家子到南山便是為著母親久病，聽說這裡水土養人，便來此間養病，前一段是好了許多，身子一日比一日更有起色了，哪裡知道那個賤婦竟也跟了來。

舅舅闔家在此，父親自然不敢似在家一般輕狂，可他不過初時收斂，去個一夜天未亮就回來，誰知後來越發放肆，幾日不歸家，好容易家來竟說要把那賤婦接回家來抬成平妻。母親原已見好，被父親一激當場吐了血，兩三日沒捱下來，就此去了。

少年摸了手上的老繭，原說讀聖賢書明理，父親讀了一肚子書，明瞭什麼理曉了什麼事，他聽見管家說話，原想拒絕，既在守孝怎麼好用酒水，轉念一想舅舅舅姆幫他良多，便是表哥也出為著母親延醫跑了好些門路，便轉身應下又問：“賀禮可送過去了？”

家裡無人理事，幸而舅舅舅姆出面治了喪，那頭又要辦喜事又要幫著辦白事，自家親生父親把母親氣死了才跌腳大悔，日日在靈堂裡，說些後悔不能同到千年的話，又把那個熱心熱意捧在心肝上的外室拋在腦後。

可這，也不過是一時的事，等這段悲傷過了，自然又把那個外室當塊寶，說什麼她原也有出身，抬進來並不算辱沒。

若不是經了這些事，少年原也狠不下心來，他越過氣得發狠的舅舅舅姆，衝父親作一個揖：“父親的意思兒子自然不敢忤逆，此事已經寫信報明祖父祖母知道，若他們應下，孩兒再不理論。”

徐老爺吃這一下再無話說，張口結舌的看著兒子，徐少爺拂袖而去，吳老爺冷笑一聲：“妹夫，既妹妹不在了，這原來嫁妝單上的東西，還請妹夫撿點出來，我也好給禮哥兒封存起來，將來等他娶了媳婦，這些東西才好一併全交給他媳婦來管。”

徐老爺這口氣還沒緩過來，帶來的家人卻都是過身吳氏的心腹，把她房裡各色東西都理起來，也不管是不是嫁妝，一氣兒裝在箱中，運到吳家。

吳氏在死前叫管事把嫁妝單謄寫一份送到嫂嫂處，若不然，在這南山上頭