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“嫂子，我聽說伯父家那幾個，都幫著修孃的墳呢？”杏娘吐了口爪子皮，又抓一把放到嘴邊磕了起來：“我家那個，閒在家中也是無事，不如就幫著跑跑腿兒也好，總是親孃，要盡孝呢。”

秀娘一聽就知道關竅，這是來分肉湯喝了，王四郎給親孃修墳，王家塘裡都傳開了，如今他就是王家塘上的財神爺爺，哪個捱上了不沾點油腥，莫說是那些石灰木材黃沙這些個大件，便是孝布杉條毛竹蘆蓆這些小件，哪一個不貪墨些去。

莫說還有那打傘的挑幡的，還要搭三間罩棚出來好擺那泥金紙兒扎的車馬泥人，銀匠人都尋了三個，專打出銀碗銀碗來，王四郎只覺著親孃在身時不得盡孝，如今他發達了，譬如再給她辦一場體面的喪事，便是地下人瞧不見，他也安了心。

他曉得要做一回冤大頭，可也是頭一回在鄉里鄉親跟前這樣風光，那些個原說他浪蕩的，如今俱又換了一口唇舌，只道王四郎親孃這風水位埋得好，兒子竟發成這樣。

杏娘說完便罷，槿娘竟也接了口去：“我家那個跑腿是不成的，尋個有學問的寫兩篇祭文倒是成的，只給些個潤筆費也就是了。”

桂娘曉得自家姊妹是這個模樣，她手頭的銀錢又貼補給了梅姐兒，有心想出些也苦於袋裡無鈔，既無錢便出力：“我早早回去，開籠蒸饅頭還是成的，折錫箔元寶，串紙花孝幡，總歸要人來做，我做了也是盡了心了。”

另兩個彼此看看都不介面，梅姐兒咬咬唇兒：“嫂嫂，別個我不成，這個我倒能跟三姐姐一處。”一句說完後頭那一句倒訥訥出不了口：“靈堂裡頭總要用油……”

秀娘聽見這句真不知說她甚個好，又吃不準是萬家叫她來說，還是她自家打的主意，笑一笑道：“這些事我也插不上手，你哥哥主意大的很，樣樣都要自家看過，待我問明瞭，再一樁樁回你們。”

等夜裡跟王四郎說了，他皺皺眉頭，忽的又笑了一聲：“嫁出去的女兒，罷了，既是孃的喪事，很該叫她們也費費神的。”若不拿根蘿蔔吊著，哪一個肯出力氣。

他既應下了，秀娘也無話說，既是幾個姐妹都叫進來幫忙，王四郎也不叫肥水再流了外人田：“你哥哥呢，要用好些個木頭，總要上樑的，還有雕花的木頭門，他一個可做得過來？”

這卻是一注大銀子，比那些油錢沙土都更有賺頭，王四郎也曉得沈大郎是個實誠人，跟他說多少就是多少，花的木匠銀子，還要多出一個監工的價來，實是他賺了。

秀娘一聽心裡也歡喜，幫著哥哥應下，又急急打發了小廝往沈家傳話，王四郎看看貼了牆睡的閨女，拿手指頭撓她的臉：“小豬玀，便放她幾天假就是，進了學便罷了，難不成還真叫她學成女顏回？”

“別個是慈母嚴父，你倒好，叫我唱白臉兒，女兒家就不必知書識理了，往後她要說親，跟曹先生念過女學也是一樣說頭呢。”

父母為著子女自然要計長遠，王四郎一聽這話笑噴了出來，一巴掌虛打在蓉姐兒拱起來的身子上，蓉姐兒蠕動一下哼了一聲又睡著了，王四郎哈哈一笑：“她才多大點子人，竟想起說親來。”

秀娘“嘖”上一聲：“如今已經七歲，那李家夫人，已經給女兒備起嫁妝來，她家那個可比蓉姐兒還小一歲呢，挑合適的人家，還得保媒定帖，交襟割衫兒，光這一樣就要多少功夫，如今辦起來還寬鬆，再往後頭，那可就急了。”

說到交襟割衫，秀娘冷哼一句：“高家那個，原看不上咱們蓉姐兒，今兒巴巴的跟了我姐姐上門來，硬要請了蓉姐兒去高家玩，打的甚個主意，好大的臉。”說的便是高家二郎的媳婦，原來貧時一句笑話她便要緊在意，如今是恨不得那笑話做了真。

王四郎長腿一搭：“理她作甚，咱家的女兒要嫁，也要嫁那作官的小郎君，我原瞧著徐家小郎，他家裡門第又太高，攀扯不上呢。如今這家子搬回金陵，更沒甚個說頭了。”

秀娘倒沒在意徐家回了金陵，吳夫人走時還差了人來告知她一聲，王家還送了些儀程土產，她一門心思全在蓉姐兒身上，聽見金陵就想到了雕花床，點著指頭算起來：“一張金陵的拔步床，一套傢什，樟木香子總要十二抬罷……”秀娘還沒說完，王四郎就打斷了她：“怎的才十二臺，到時候四十二抬我也出得起，你莫要算別個，先把最要緊的算進去再說。”

秀娘皺了眉：“甚個要緊的？”

“揹她出門子的兄弟總要一個，給她撐腰的兄弟再一個，咱們還欠了女兒好幾個弟弟呢。”說著翻身壓上來，秀娘急得不行，女兒已