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鄉下風景與濼水又換了一付模樣，蓉姐兒在外頭瘋跑一天，夜裡還唸叨著她的大牯牛，看人種地引水還想爬到水車上去試試怎樣踩，把綠芽的魂兒都快嚇掉了，追了她一天，累得腰痠腿漲。

蓉姐兒還不覺得累，洗澡的時候都打起盹來了，一擦乾淨就又來了精神，趿了鞋子出去看星星，大伯家門前的院子就是曬穀子用的，很是寬廣，秀娘也不攔她，開啟了門指著外頭：“你去罷。”

外頭一片黑漆漆的，遠遠的灌木叢裡閃著點點綠螢光，站在門邊還能看見屋子，往前邁兩步伸手不見五指，鄉下人日出而作，日落而息，便是大伯家裡，闔家也只有秀娘這兒還亮了燈，灶間火都熄了。

蓉姐兒雄糾糾跨出去一步，一見外邊這樣黑，又把腳縮了回來，玩性不息轉頭就纏著秀娘點燈籠玩，秀娘拿眼一瞪，她委委屈屈進了門，抱著大白躺在床上，摸了它的背：“明兒，明兒咱們出去玩。”

她早就已經累了，頭才一沾枕，小呼嚕都打了起來，秀娘給女兒掖掖被子，拿枕頭擋在外頭，坐在燈下等王四郎家來，他今兒倒沒吃酒，特特備下雞鴨魚擺到親孃靈前，坐在蒲團上自言自語說了好一會子的話。

說起來王吳氏是生孩子生的虧了身子，這一個接著一個，想要養個兒子出來，卻連著生了三個女兒，好容易有了個兒子，若早早保養了未必就燈盡油枯，可在這地方一個兒子哪夠，就要是壯丁多才耕得起田，王四郎小時候就知道家裡只有他一個兒子，外頭去打架還要尋上大伯家的堂兄弟，如今曉得秀娘懷上了，喜的不住磕頭，回來一見女兒睡了妻子還在等她，咧嘴一笑：“你怎的不睡？肚裡這個鬧騰沒有？”

懷蓉姐兒的時候他成日不著家，秀娘聽見這話笑了一聲：“這才多大點子，還沒顯懷呢，哪裡就鬧騰。我看他倒是個乖巧的，跟妞妞那時候一樣，別又是個女兒罷。”

王四郎一瞪眼兒：“胡說，娘在上頭看著呢，定是個兒子沒錯，鄉下到底差著些，你有個甚想吃的都辦不出，要不你先回江州去，等屋子蓋好了要下土地再接了你來？”

秀娘擺了手：“原就是這麼過來的，生她的時候我才吃了幾隻雞？”她這一說，王四郎倒想起過去時光，便有一甌兒炸魚都算好的，秀娘便是天天吃那小貓兒魚生下了女兒來。

“如今不比過去，你就是想吃人參果，我也給你辦了來。”這話倒似裹了蜜，秀娘想一回道：“別個好說，我倒饞起糟毛豆來了。”

王四郎笑話她一句：“成日裡說我改不了吃口，你也不過饞這些個，如今糟的沒有，烘的豆子要不要？”

他在王家塘土生土長，誰家在哪兒有土門清兒，來來回回這些日子早看明瞭哪塊地裡種了豆，也不點燈，把綢外袍一脫，拿繃腿布把褲腿兒一裹，也不顧外頭風高天黑，悶頭就往外去，秀娘在後頭連聲喚他也沒攔住。

過不得一會兒連根帶杆的摟了把毛豆回來，秀娘一看他滿手黑泥青汁，急急往後張了張，這要叫人瞧見可不攆了狗來追，接過一看，豆莢還沒長成呢。

王四郎咧嘴一臉壞笑，他偷的還是那一家的菜，這麼些年了，還用那隻老狗，他都走到田埂下了，那狗還在打著盹，這家子老漢最兇，王四郎小時候沒少叫這隻狗的追咬，有一回還爬到樹上去了，那狗繞了大樹叫半天，還是親孃送去兩根大白蘿蔔，老頭子才把狗兒叫回去。

這還是他成了年頭一回偷菜，摸黑走了田埂道也不似過去那樣熟，一腳踩到了軟泥，幸好穿了短打，才沒汙了衣褲，急急摟了把毛豆，也不去招那老狗，摸了黑跑回來，一把把毛豆扔到地上，興興頭頭的又去張羅碳盆去了。

這時節哪還有人家燒碳的，王四郎少時就常在大伯家裡混飯吃，曉得那大鐵盆定是放在灶下，拿了油燈擋住風一照，從灶臺底下扒拉出來，兩手一抬進了屋裡。

滿滿一把沒熟的毛豆摘下豆莢來，把杆子堆在盆裡，從油燈裡分出點油來，把火點起來，撒上一把豆莢，王四郎就這麼蹲在盆邊，手裡拿個粗杆子，像模像樣的撥火。

他在家裡便是油瓶子倒了都不曾扶，哪裡動手做過吃食，秀娘坐在椅上，又是好笑又是好氣，不住去聽外頭的動靜：“若叫大伯瞧見可怎辦？”

“那就來點小酒，一處吃著。”王四郎全不當一回事，聽見“噼啪”一聲響，就知道是豆子好了，趕緊扒拉出來，一面呼氣兒一面剝開，頭一個就給了秀娘：“趕緊的，嚐嚐。”

他從廚房出來還把鹽罐子一道帶了出來，剛出火的嫩毛豆，豆莢炸開來往裡頭撒點