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了抽條長個兒的時候，越發腿長腰細，只個子不如梅娘那時候高。

冬至節的時候王四郎差了算盤迴去送禮，各家再有不好也不露在面上，只有萬家，東西才拿進去，梅娘還沒沾手，就叫萬婆子跟萬大嫂兩個搶了去，算盤迴來想報給秀娘知道，可他已經成年不好再往內宅見女主人，只好請了玉娘到花廳裡說話。

“這事兒我不好往老爺跟前說，還託你轉一句，太太才好告訴老爺去。”算盤說完從袖裡摸出一對赤金耳墜：“這個，是我，我跟了老爺去鋪子裡頭……”

他一句話沒說完，玉娘就避過身去，垂了頭急急往裡走，算盤跟了兩步，見有丫頭瞧過來，才又把東西塞了回去，訕訕的轉身回去了。

秀娘聽見小姑子受苦嘆了一聲，又不好知情不報，才跟王四郎開了口，他便道：“莫要再提她，萬事都是她自個尋來的，苦處也要自己咽。”王大姐那兒萬家投了三兩銀子，半年一發利事，竟翻了一翻，拿了六兩回來。

萬婆子再願意加價兒，可王大姐頭一注生意做成了，手裡有了銀錢活動，哪裡還瞧得上這幾分幾厘的，她不差了銀錢，人卻還小氣，寄回來給梅孃的都是些舊衣裳，一件件肥大的出奇，梅姐兒改小了穿在身上。

萬家卻覺得這是不幫著發財，也不是沒找上王四郎，趁了王四郎去濼水，卻連個正眼也沒得著，回去就可勁兒的作踐梅娘，若不這樣，她懷的這個哥兒也不會白白落了。

秀娘瞧見丈夫真個不管，嘆口氣，悄悄包了點銀子，叫算盤差人送給她，總是從小瞧到大的，如今這樣看她生受，怎麼忍得下心。

到這事兒過了三四天，王四郎才吐出來：“你給她錢作甚，給了她，她也守不住，原來曉得藏私房，打量著你我不知道，怎麼對著婆家不會了。”王老爺不是真不管這個女兒，照著王大郎時一樣，典了間鋪子給萬二郎賣油。

誰知道萬二郎到處打了王老爺的旗號，有個甚事便把嶽夫的名頭抬出來，王老爺原就不滿意這個女婿，恨不能只當沒有這門親，萬家比他原想的還要下作。

這倒也罷了，誰知道這萬二竟跟王大郎攪在一處，王大郎哄得他動意，把典下來的油鋪子改成了賣南北貨，他們兩個從沒操持過這種生意，老老實實賣油便罷了，非要進南北貨，賣起紅棗核桃來，這東西哪裡易存，沒個老練人瞧著生黴生蟲，賣一半扔一半，一月虧似一月，再想改回油鋪來，那原來的主顧卻又丟了。

不到兩個月關門大吉，照樣還挑了油擔子出去賣油，長遠不走道，那些個主家還有不吃油的，早早就叫別個頂了生意去，萬二郎無法，就又帶了梅娘上門跟王老爺哭。

王老爺一回兩回給了銀子，萬二看這錢來得容易，也不正經拿了作生意謀營生去，跟了王大郎花酒也會吃了，牌九也會摸了，一沒了銀子就問梅娘要，連嫁妝也都敗空。

這一日沒錢又上得門來，王老爺眯了眼兒不理，萬二郎還沒出門便對著渾家呼呼喝喝，擺明了是不把王老爺放在眼裡，他一口痰湧上來堵住了喉嚨，差點兒沒背過氣去。

朱氏看了又是哭又是鬧，急急尋了大夫來，又託人把王四郎從江州請回來，王四郎還請了江州的老大夫一起跟著回了濼水，先客客氣氣的把那老大夫請進屋，摸過脈抓了藥，到王老爺床前說上一回話，看著他把湯藥送下肚子，聽派在身邊的小廝說明了情由，沉了臉出得門去。

還往原來的地方去尋那些個幫閒，扔了一錢銀子，萬二郎叫人一頓痛打，拿個粗木棍子照著腿一記狠敲，他叫人用水草爛布堵住口，整個臉按在爛泥塘裡，等了掙扎著爬起來呼救，早早就跑得沒了影兒。

王四郎第二日帶了東西一路進了萬家門，指了萬婆子扔出兩個字：“分家。”

萬婆子又是嚎喪又是坐地拍打，王四郎拿了茶碗只說一句：“你大兒子的腿，也不想要了。”梅娘縮在後頭不敢吱聲，連哥哥上門幫她撐腰都不露面，後來才知道，她是臉上帶了傷。

“我人不在濼水，卻不是沒了眼睛耳朵，若當面分家背後再鬧，這回我是管教妹婿，下回可沒這麼容易過。”王四郎吹吹茶水，聞了味兒就把茶碗放下。

萬婆子還嘴硬：“你就不怕我嚷嚷出去！”

“人都進了門，我還有甚個好怕，你嚷一次斷一條腿，可別花白了頭髮送黑髮人。”說著站起來抻抻袍子：“縣太爺請了飯，已經晚了，不必相留。”

他一出門，萬婆子進屋又想打梅娘，手才剛伸出來叫萬大嫂死死抱住：“娘！一條腿呢！”說著恨恨看了梅娘