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的丫頭做的，趙（木夏）原來做的不過收拾房屋往院前屋後遞話傳東西，再往上連首飾衣裳都碰不得，更不必說吃食，她亂了陣腳，徐禮又問一聲：“你既對不出，我便叫個知道的人來，如何？”

趙氏曉得要她出去，站起來撣撣衣裳，吸品氣定住心神，見女兒目不轉晴望向自己，也不同她說話，等外頭一聲：“帶楚趙氏。”她便自行走了出去。

這許多年都不曾見過楚大，趙氏對鏡自照也不肯信裡頭那人是自己，再看楚大與六年前再無分別，跪在下首的丫頭（木夏）兒，打眼望去竟不識得，這些年養尊處優，一夜間又哪裡抹得去，此時見著趙氏，分明比楚大老上十歲。

趙氏直直跪在磚地上，楚大還欲過去拉扯她，口裡叫她的小名，叫她回身一口啐在臉上，楚大目顯怒色，掏出帕子擦臉，趙氏轉頭高聲道：“青天老爺明查，這婢子一人哪能成事，小婦人被假稱瘋子，實是楚大行事險惡，將外室子抱來做上門女婿，又想害死親女收外室子為義子，叫小婦人發覺，欲與他合離，這才下這狠手，將我關在塔中六年不見天日，若非婢女柊兒跳塔而死，小婦人早就在塔中缺醫少藥而死了。”

原來眾人都信了楚大，他在本地一向有善名，說是子承父志也好，說是沽名釣譽也罷，楚老太爺做的事，他一件也沒少做，可他要的只是面上光采，裡子早就存不住了，蠶絲收抽比別個多，族學不許別姓入，請來的確是大儒不錯，卻只教楚家本家的孩子，姓了楚的進門還要叫楚家子弟磨搓。

可徐禮一來灃青就先做了一件大事，立了縣學，不管那有錢的沒錢的俱能往學裡讀書，再加上有呂先兒造勢，一時之間聲望齊平，此時見趙氏說話有條有理，身子端正，看著也很受了苦楚，還有那記得趙氏的指點一回：“怪道呢，我說看著法會賽龍上出來，也不是瘋子的模樣。”

趙氏嫁過來這些年，辦了好些事為丈夫出名，花朝要賞花，端陽要賽龍，一節一會，搭了高臺還出彩頭，縣裡上下熱鬧非凡，她瘋病這些年，一是楚大為著給親爹守孝，二是那個二房不曾有這樣見識，哪裡還記得這一出，能不出錢最好不出，縣裡連小歌班都少來，哪裡還能大盛會。

便是有也是石家烏家出頭，哪裡似過去一家辦一縣都得熱鬧瞧的盛況，此時指點出來，便又可憐她遇上這番事。

楚大認準了不會有明證，聽見這話搖頭道：“她這是叫那丫頭害了，吃了那麼些藥，發起癔症來，又聽些挑撥言語，那個男孩原是為著小女招的上門女婿，打小教起來總好過外頭招來，她既不喜，我便早早送走了。”

趙氏還只直直跪著，聽見他這些話冷笑一聲：“你怕事發，自然早作打算，六年二千多日夜，該有什麼也早叫你抹乾淨了。”

楚大還未介面，徐禮先道：“天網恢恢，疏而不漏，本縣尋訪得那孩兒乳孃，叫她同你對質你可有話說？”

楚大一怔，灩娘一家早早就搬出縣去，他自忖一點風聲都不會走漏，那孩子同親孃一道離開時，已經是六歲多了，養娘早就離開三年有餘，哪裡還想得起這一號人來，再不信徐禮能挖得這樣深，心裡一時僥倖一時又心虛，只站著不答，叫徐禮一聲驚堂拍醒過來，口中吱唔，徐禮冷哼一聲，讓魏氏出堂。

蓉姐兒在後頭聽的性急，此時也不坐了，挨著牆壁站著，手指甲不知道摳下多少牆灰來，聽見傳魏氏，一把拉住了她，指點著鏡子告訴她，這一個方是楚大。

魏氏記認住衣裳，出得堂前，徐禮一問，她只搖頭：“臉小婦人記不真切，可聲音再沒錯，還請堂上兩位老爺各說一句，好叫小婦人辨認。”

徐禮說道：“你既是多年不見，怎會認聲音得這樣真。”

這原就是一場排過的戲，魏氏聽見問了便道：“小婦人原只要房中餵奶照顧哥兒，太太不許人往大爺身邊湊，躲在房中這管聲音聽的久了是以記得，在後頭越聽越熟，堂前總有一位是楚大爺。”再把師爺教過的話細細說出來。

好似披了皮，一層層的往下揭，楚大見反供不得，便又認下是養了外室，可那抱養回來的哥兒，再不是外室子：“小人也讀得幾年詩書，養活外室不過為著妻子多年未育，怎能叫靈前個摔瓦捧盆的，可那抱回來的孩子實非小人兒子。”

“趙氏，你又是因何認出那個孩兒是你丈夫私生？”

“小婦人生養一個女兒，形貌模樣總有相似，抱回來原說是對玉人兒，可怎連耳後腿上的痣都生在一處地方，這卻是天老爺給的明證，再推拖不得。”

外頭站的那些，早早就立