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吳家的人先來了，沒多久後頭船也跟了來，一船的滋補品，一多半兒是秀娘給備下的，吳夫人一接著信料著王家還不知趕緊上門報喜去，王四郎早就出了門，秀娘卻是歡天喜地，別個雞鴨魚不能辦了來，人參燕窩子卻不少。

吳夫人辦了些，她又加緊了翻上去，總歸家裡開著酒樓，這些東西管夠，叫了管事往酒樓裡去，抬了兩個小匣子，裡頭裝得滿滿的，抬到船上送去給女兒補身子。

秀娘自家生女兒的時候虧了身子，沒人給她侍候月子，也沒好好進補，雖仗著年輕捱了過來，到底落下了病根，年輕的時候不覺著，到如今才顯出來，一到天冷就骨頭打顫，想起來全是作月子的時候天熱，實在難捱，拿冷水擦了身的緣故。

到懷了茂哥兒才好好進補，偏茂哥兒又折騰人的很，吃什麼吐什麼，一直吐到生產，便是再吃那人參湯才進喉嚨口又全數嘔到盆裡，哪裡補得進去，精神氣血不足，好些日子不曾緩過來。

知道女兒有孕，急著給她尋這些補身的東西，還跟杏葉嘆息：“我那時候吃得苦，卻不能再叫她吃了，這些個俱都到老了才知道利害。”列了長長一張單子，甚個高麗的紅參，長白的野參，燕盞倒有小娃兒拳頭那樣大，血燕白燕各一匣子，一樣樣的收羅了來。

又叫家裡管著針線的趕緊栽起小衣裳，還撿軟綿布做起尿褥尿布來，梅娘看見了便笑：“這時候備這個可不是早了些，我那時候，到生了才預備起來。”

她是一片好意，說的時候再不經心，卻叫秀娘聽了不痛快起來，女兒是她心頭寶，哪裡捨得虧了一絲一毫，就連茂哥兒知道要當小舅舅了，也樂得揮拳頭，還扯了秀娘問個不住，是生個女孩還是男孩。

秀娘比著錦緞問他：“你想要個外甥女還是外甥？”

茂哥兒想了半日拿不定主意，見鋪了一床紅綵緞興兜兜的說：“我知道了，娘想要個外甥女！”說著知道自家錯了口趕緊改：“外孫女！”

“該叫你姐姐生個男娃兒才好。”秀娘還曾說話，梅娘先急起來，小孩子的嘴裡有一口氣，她懷身子那時候，前頭大嫂的兒子一見著她就叫她肚裡懷著個賠錢貨，小娃兒懂個甚，定是大人教的，她若是臉上不好看，婆婆嫂子便要輪翻罵她同個娃兒爭氣，到她生產果是個女兒不說，萬婆子還道自家孫子眼睛毒，一眼就看穿了。

為著生了個女兒，她自家吃了這許多苦頭，聽見問要男孩女孩，趕緊介面，秀娘聽了這話心裡又是一氣，面不上露出來，只笑一笑不再往下說，看看萱姐兒正自家坐著玩，又看著這一床的緞子，懶洋洋道：“總歸要做，也給你同萱姐兒做兩件，你來挑個花。”

梅娘受寵若驚，抬了眼睛喜道：“那怎麼好，她一個小孩子哪裡要做這樣好的衣裳，嫂嫂先挑，餘下的便成了。”嘴裡這樣說，眼睛卻往那布料上掃，秀娘心裡不耐煩她這性子，等到梅娘抱了女兒去了，她才挨著枕頭嘆起來。

“說的倒似我苛待她了。”秀娘吐一口氣，杏葉也不好勸，只陪著笑，心裡自然也跟著腹誹，哪一樣也不曾少了她的，回回做衣裳都有她的份，雖不比著秀娘茂哥兒的數目來，一季也做得四套，母女兩個人人都有，還有首飾，秀娘自己打了，看見時新的也給女兒打一套，再有小姑娘一套。

梅娘東西不少拿，心裡又覺得欠了嫂嫂的，面上便露出那怯弱相來，不知就裡的還當她拿了東西，秀娘要吃罵她。這付模樣哪個看了順心，外頭只看著家業大，卻沒瞧見那花銷也大，太太這口氣兒不順，也是有因由的。

這些個王四郎也瞧在眼裡，卻覺得平常，可當家的女人心裡怎麼好受，吃穿用度是小，可厭的是這番作態，秀娘氣了一回，曉得同她計較不上，還嘆：“是我那時候沒教好她，原只當她作孽的很，如今看起來，也怪不得萬家那幾個千不好萬不好。”

若討這麼個兒媳婦進門，她也不樂，總歸落在身上，既不能虧她，又不能甩臉子，這個被休回家的小姑子，倒要供起來才罷。

杏葉看著秀娘實是不樂，把撿出來的幾匹緞子收拾出來，她也當了娘，頭胎生的也是女兒，主家也一樣給添盆還給了兩匹好花布，看見她嘆氣，心裡轉了一回道：“我看姑奶奶在這兒住著也不成話，如今是日子淺，等時候長了，更難看，升米養恩鬥米養愁，太太也該早做打算才是。”

杏葉若不是跟了秀娘十年長，再不敢說這話，秀娘看看她嘆一聲：“我哪裡不知這些，可她說的，哪一樣辦得到。”

杏葉吞吞吐吐一句：“若是，若是姑奶奶自家願